ヒューストン -- 宇宙飛行士のトム・マーシュバーンは土曜日（5月11日）は自宅への荷造りに費やす予定だった。宇宙で5か月過ごした後、地球へ帰還する予定で、わずか数日で国際宇宙ステーションを出発する予定だ。
しかし、マーシュバーンと彼の同僚の航空エンジニア、クリス・キャシディは復帰の準備をする代わりに、土壇場で船外活動をする軌道上の前哨基地の主電力システムの冷却剤漏れを発見して修正することを期待している。
の緊急時船外活動これは、NASA の宇宙飛行士によって実行された計画外の船外活動 (EVA) に関する長期にわたる、しかしまだ比較的まれな記録の最新のものです。通常の状況では、米国宇宙機関は、数週間の計画と数か月の訓練を活用して、乗組員と地上チームが船外活動を行う準備をしています。
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土曜日の船外活動は2日以内に考案され、計画された。
NASAの首席飛行部長ノーム・ナイト氏は金曜日の記者会見で、「純粋にステーションの観点から言えば、増分中はこれが前例となると言えるだろう」と述べた。
木曜日（5月9日）、マーシュバーンと宇宙ステーションの乗組員らは、宇宙ステーションのトラス構造の左端から小さな白い破片が漂っているのを目撃したと報告した。宇宙飛行士が撮影した画像と管制官が分析したデータから、ステーションの電力チャンネルを冷却するために使用されているアンモニアが驚くべき速度で漏洩していることが明らかになった。
乗組員が危険にさらされることは一度もなかった。最悪の場合、ステーションの 8 つの電力チャネルのうちの 1 つが無効になり、電力を供給するシステムの経路が変更され、フル稼働が維持されるだろう。しかし、素早い船外活動を賢明なものとするためには、2 つのことが重なった。それは、消えていく白いフレークの痕跡と、2009 年にマーシュバーンとキャシディが一緒に行った船外活動である。アンモニア漏れを捜索する宇宙遊泳者の写真を見る]
NASAのマイケル・サフレディーニ氏は、「この2人の乗組員が以前にもこの海域で一緒に船外活動を行ったことがあるという事実が、出発前に船外活動を行うことができた多くの要因の1つである」と述べた。国際宇宙ステーションプログラムマネージャーはcollectSPACE.comに語った。 「ISS のシステムは 8 チャンネル中 7 チャンネルで問題ないので、そのために急ぐ必要はありません。」
「ここでのまたとない機会の一つは、少なくとも漏洩のこの段階では、漏洩が十分に大きく、条件が熟しているということである。我々がそこに侵入して、まだアンモニアの雪を放出している漏洩の原因を実際に見ることができれば、 'そうすれば、漏洩の原因とそれに対して何をするのかを解明するチャンスがある」とサフレディーニ氏は付け加えた。 「多くの場合、雨漏りは非常に小さいため、雪が降っていなければ、非常に小さな穴や亀裂を見つめるだけでは、雨漏りに気付かないでしょう。」
6時間の船外活動中、微小隕石の衝突など漏れの原因を特定しようとすることに加えて、マーシュバーンとキャシディは問題の原因と疑われるアンモニアポンプのコントローラーボックスを交換する予定だ。
土曜日の宇宙遊泳は、ステーションの組み立てとメンテナンスを支援するための168回目となるが、マーシュバーン氏の予定通りの帰国に支障をきたすことはない。船外活動の結果に関係なく、彼と長期滞在第35次長期滞在の指揮官クリス・ハドフィールド、航空機関士ロマン・ロマネンコは、キャシディと宇宙飛行士のアレクサンダー・ミスルキンとパベル・ヴィノグラドフを前哨基地に残し、地球に帰還する予定だ。ロシアのソユーズカプセルに乗って月曜日の夕方（5月13日）。
予期せぬEVAの簡単な歴史
宇宙飛行士がすぐにスーツを着て外に出るよう求められるのは、マーシュバーンさんとキャシディさんの船外活動が初めてではない。アンモニア漏れを診断するために予期せぬ船外活動が行われたのは、たとえ宇宙ステーションの同じエリアからであっても、これが初めてではない。
2012年11月1日、第33次長期滞在宇宙飛行士のスニ・ウィリアムズ宇宙飛行士と星出亜紀飛行士は、土曜日の船外活動が向かう同じトラス部分からの冷却剤漏れの拡大を止めるために、6時間38分の予定外の船外活動を実施した。当時は、ラジエーターを隔離すれば漏れは止まると信じられていました。
2010年8月に行われた一連の緊急船外活動でも、アンモニア冷却材が使用されていた。当時、第24次長期滞在の宇宙飛行士ダグ・ウィーロックとトレイシー・コールドウェル・ダイソンは、宇宙ステーションの突然の故障によりポンプの電源が切れた後、ポンプを交換するために3回の船外活動を行った。
しかし、NASA の予定外の船外活動の歴史は、漏れのある冷却剤ループをはるかに超えて、ほぼ 30 年前にまで遡ります。
救うために船外活動をしている間スカイラブ、米国初の宇宙ステーション、40年前の今月、ほぼ壊滅的な打ち上げダメージから、急遽考案された打ち上げ前計画と予定外の宇宙での作業が必要となったため、NASAの最初の予期せぬ船外活動は12年後の1985年4月に展開された。
STS-51D の乗組員であるデビッド・グリッグスとジェフ・ホフマンは、2 つの通信衛星を展開するミッションに出発したとき、スペースシャトル ディスカバリーの外に出ることになるとは知りませんでした。しかし、2つの衛星のうち2番目のモーターが作動しなかったため、宇宙飛行士たちは宇宙服を着て、「ハエたたき」装置をオービターの先端に取り付けた。Canadarm ロボットアーム。
自家製、というよりは宇宙で作られたというか、アームの延長部分はスタートレバーを操作する際には機能したが、それでも衛星は展開できなかった。
それ以来 28 年間、宇宙飛行士たちは予定外の船外活動を行って、周回天文台の動かなくなったアンテナを展開し、手だけで衛星を捕捉し、シャトルの腹部から突き出た布片 (「ギャップフィラー」) を引き抜き、衛星を縫い合わせてきました。駅の太陽電池アレイの破れ間に合わせの「カフリンクス」を使用します。
