今年の E3 では、仮想現実は秘密の会議室に閉じ込められることはありませんでした。見本市史上初めて、VR ハードウェアとソフトウェアが展示会場の、ソニーや任天堂などの巨大なファーストパーティ パブリッシャー専用のエリアに展示されました。
どちらもオキュラスリフトそしてソニーのプロジェクト モーフィアスE3 バッジを持っている人なら誰でもプレイでき、両方の仮想現実ヘッドセットを求めて長い列ができていました。しかし、これらのヘッドセットの作成者は、これらが単なるプロトタイプであり、ゴールデンタイムに向けた準備ができていないことをすぐに指摘するでしょう。
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E3 の最大の矛盾は、これらの仮想現実体験が完成に近づきつつあるにもかかわらず、Oculus VR もソニーも、いつ商品化されるかについてまったく言及していないということでした。しかし、おそらく E3 の茶葉から、仮想現実がいつ利用可能になるか、そしてそれにどれほど近づいているかを潜在的に収集できるかもしれません。
クレジット: Three One Zero/505 Games
より多彩なVR体験が可能に
昨年の E3 で、ショーの注目を集めたゲームの 1 つが、EVEヴァルキリーは、無重力状態でジェット機のコックピットに座る宇宙格闘ゲームです。それと少数のゲームがプレイできる数少ないものでしたが、プラットフォームのわずかな進歩を示しました。
しかし 2014 年には、いくつかの著名なパブリッシャーからさまざまなゲームがリリースされ、いずれも勇敢な新しいゲーム世界への不安定な第一歩を踏み出そうとしていました。このプラットフォームがすでに優れているとわかっていること、つまり深く没入型のエクスペリエンスを強調する人もいました。元 Xbox 幹部の Adam Orth が作成し、505 Games から発売された Adr1ft では、宇宙船が地球の軌道上で爆発した後、そこから浮き上がる宇宙飛行士を演じます。孤立した、ほとんど平和なデモでは、静かなピアノの音楽と、どうやってそこにたどり着いたのかという混乱の感覚だけが伴って、青い地球の上に浮かんでいるような気分にさせられました。
仮想現実が初期の心臓発作を体験するのに最適な媒体であることが判明した、肌から飛び出すホラー ゲームもありました。セガは E3 中に、新作サバイバル ホラー タイトル『Alien: Isolation』を仮想現実に導入すると発表しました。この短い技術デモは、あなたが想像するのと同じくらい神経をすり減らすもので、あなたを見つけるとすぐにあなたを倒すエイリアンを避けて無人船の周りをこっそりと歩き回りました。
しかし、本当に驚きをもたらす仮想現実体験もありました。 Lucky's Tale は三人称視点のプラットフォーマーであり、仮想現実には簡単には適合しないように思えますが、このゲームは、天使のような漫画のキツネをプリズムの世界に導くときの不思議な感覚を捉えました。このゲームは、以前 Words with Friends に取り組んでいた Playful の Paul Bettner 氏と彼のチームによって開発されました。彼は、シンプルなプロトタイプで、仮想現実のプラットフォーマーがいかにクールであるかを示したと述べました。
「私は目の前に広がるレベル全体を見上げただけです。これまでプラットフォーマーでやったことはありませんでした。通常はカメラを制御する必要がありますが、ここではいつでも周りを見渡すだけで、レベル内のすべてを確認できます」 」とベットナー氏は語った。
クレジット: 遊び心たっぷり
Lucky's Tale は、E3 で入手可能な VR ゲームの中で最も洗練されており、全体的にプレイ可能なレベルを示しています。それは驚くことではありません。ゲームはOculus VRによって制作されています。
しかし、ゲームの多くは依然として E3 での技術デモの地位に追いやられています。この番組は、垂直方向のスライス (ゲームプレイの一部分を表すゲームの小さな断片) を提供することで知られていますが、私たちが知る限り、そこでは実際に開発中のゲームを表すものは何もありませんでした。この最大の原因はソニーで、E3 で 3 つのデモを披露しました。GDC で公開されたものの更新版である水中サメとの遭遇と中世の戦闘シミュレーター、そしてストリートリュージュのデモです。ストリートリュージュは、頭を軽く傾けるだけで操縦できるので、これまでで最も印象的でした。しかし、それぞれの時間は 3 分もかかりませんでした。公平を期すために言うと、Project Morpheus は 3 月末から開発者のみが利用できるようになりました。
ハードウェアはどこにありますか?
両方のヘッドセットのプロトタイプ バージョンを検討していることは間違いありませんが、実際の開発はどこまで進んでいますか? Oculus Rift はすでに、業界では DK2 として知られる開発者向けの 2 回目のアップデートを受信しています。これは7月に予約注文した開発者向けに出荷が開始され、より高解像度の画面をサポートし、以前のバージョンの遅延の問題の多くが解決されます。
しかし、Oculus VRチームは、社内で「消費者向けプロトタイプ」と呼ばれるものをすでにテストしていることを認めた。製品担当副社長のネイト・ミッチェル氏は、このプロトタイプはすぐには日の目を見ないだろうが、それが存在するという事実は、消費者向けOculus Riftが私たちが思っているよりも近づいていることを意味する可能性があると述べた。
Morpheus もまだ最終段階に近づいていませんが、多くの機能はある程度最終段階にあるようです。一見すると SF の飾りのように見える側面のライトにより、PlayStation Move カメラがヘッドセットを検出できるようになります。ヘッドセットは Rift よりもしっかりしていて快適で、伸縮性のあるストラップを廃止して、調整が簡単なプラスチックを使用しています。 Morpheus を考案したソニーの研究開発研究所の責任者であるリチャード・マークス博士は、チームはすでにヘッドセットのオーディオジャックを邪魔にならないより良い位置に移動するなど、いくつかの小さな調整を行っていると述べた。
どちらのヘッドセットも異なる角度から同じ問題に直面しているため、どちらのヘッドセットがより進んでいるのかは明らかではありません。驚くとともに心強いのは、ゲーム開発者カンファレンスでの前回の公開公開から 3 か月の間に、両者のテクノロジーがどれほど急速に変化したかということです。
VR周辺機器の現状
仮想現実が消費者の現実になると、ヘッドセットと連携してより没入型の体験を提供するための周辺機器の巨大な家内工業が生まれるでしょう。それらの多くはコントローラーの形式になります。ソニーの Morpheus は PlayStation 4 アクセサリで動作しますが、オープンな Oculus エコシステムには実行の余地がたくさんあります。
それらの周辺機器の 1 つは、Virtuix オムニトレッドミル。プレイヤーは仮想現実ゲームのプレイ中に任意の方向に移動できます。このトレッドミルもまだプロトタイプ段階にありますが、E3 ショーフロアでは 2 つのデモで完全にプレイ可能でした。
Virtuix の CEO、Jan Goetgeluk 氏は、Omni の完全版は数か月以内に予約注文したユーザーに提供される予定だと述べた。 499ドルという価格は、Oculus開発キットを予約注文した人を含む仮想現実愛好家にとって最初の魅力は限定的かもしれないが、それでも新しいヘッドセットがいつ登場するかを示す指標になる可能性がある。
どれだけ時間がかかるか
仮想現実の最大の支持者の多くは、この技術が早く私たちの手に届くことを望んでいますが、この長い開発期間は必然的にプラットフォームにとって良いことになります。期待を高めるだけでなく、一般の意見を得ることで、Oculus VR とソニーは現在、多くの開発者やコンテンツクリエイターを参加させることができるため、消費者がヘッドセットを接続する頃には、すでに多くのゲームやその他の体験が動作していることになるでしょう。そしてもちろん、両社は 90 年代の VR のように、ただの流行テクノロジーになるという落とし穴を避けたいと考えています。
「この遅れには良い点が1つある。Oculusには近道をする機会が無数にあったが、彼らはそうしなかったのだ」とベットナー氏は語った。 「DK1 が最初に発売され、誰もがそれを気に入ったとき、彼らはただこう言えただろう、『素晴らしい！ これを売りに出して、できるだけ多くのお金を稼いでみませんか?』しかし、彼らは自分たちが信じられる製品がまだないことを知っていました。」他の多くの企業は、人気の高まりに基づいてこれらの近道を選択したでしょう。
