心的外傷後ストレス障害（PTSD）に苦しむ退役軍人は、新しい仮想現実プログラムによってある程度の軽減が得られる可能性があることが、新たな研究で示唆されている。
軍関係者がコンピューターゲーム環境でトラウマ体験を「追体験」できる模擬環境は、いくつかの初期研究で成功を収めていると研究者らが8月7日、当地で開催された米国心理学会年次総会での講演で述べた。 。
新しい研究は、従来の行動療法である曝露療法に基づいています。PTSDの治療に使われる技術安全な環境で恐怖を引き起こす物体や状況に患者をさらすことを伴うその他の不安障害。
イラクから帰還した米兵の約28％は、臨床的苦痛と診断された、米空軍によると。オーストラリア・ニュージーランド・ジャーナル・オブ・サイキアトリーに掲載された2010年の研究では、米国イラク戦争退役軍人の最大17％が戦闘関連のPTSDを患っている可能性があることが判明した。暴露ベースの治療は、有望な治療法と、この研究を主導している南カリフォルニア大学創造技術研究所（ロサンゼルス）の心理学者スキップ・リゾ氏は語った。
「（仮想現実の）フォーマットは、デジタルの世界とともに育ち、それに慣れ親しんでいる世代の軍人にとって魅力的かもしれない」とリゾ氏は語った。さらに、仮想現実プログラムはワイヤレスであるため、退役軍人にとって使いやすいと同氏は付け加えた。
の最初のバージョン仮想現実プログラム「仮想イラク」と「仮想アフガニスタン」と呼ばれるこのゲームは、2004 年に Xbox 向けにリリースされた一人称視点のビデオ ゲーム「フル スペクトラム ウォリアー」をもとに作られたものです。このプログラムでは幅広い戦闘状況が取り上げられ、ユーザーは次のようなことを行うことができました。ゲーム内の時間帯、気象条件、キャラクターの傷のレベルを微調整します。さらに、医療専門家は、元の外傷体験を模倣する「トリガー刺激」を挿入することもできます。
今回、研究者らは「Bravemind」と呼ばれる新しい仮想現実プログラムを開発した。これは最初のバージョンからのフィードバックを使用して作成され、拡張された機能セットが含まれている。
リゾ氏によると、この初期バージョンのテストでは良好な結果が得られたという。海軍研究局が資金提供した研究では、標準的な曝露療法アプローチが使用され、平均8年間現役を過ごした20人の軍人（男性19人、女性1人）が参加した。研究の過程で、16人の参加者が健康状態の改善を示しました。PTSDの症状, 一方、参加者4人はそうではありませんでした。
ビデオ証言の中で、ある兵士は、仮想環境でトラウマ体験を追体験することで、家族と一緒に家にいるときにその体験を考える必要がなくなったと述べた。
研究者らは、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用して、仮想現実治療後の脳の変化を追跡したところ、参加者は感情反応に関与する脳領域である扁桃体の活性化が低下し、関与する前頭葉領域の活性化が増加していることを発見した。感情のコントロールがうまくいくとリゾ氏は語った。
研究者らはまた、臨床医が実際の人物と協力する前に、シミュレートされた外傷被害者と協力する練習をできる仮想患者プロジェクトも開発した。
同グループは現在、兵士を派遣する前の予防療法として仮想現実システムを利用することを検討しており、兵士たちを挑発的な環境に置き、直面するであろうストレスに備えさせる。
