ニューヨーク -- 中国人旅行者が10年間に複数回米国に戻ることを認める規則変更は米国の観光業に恩恵をもたらすとして歓迎されており、連邦政府は経済的影響が2021年までに850億ドルに達する可能性があると予測している。
中国人観光客はニューヨーク市、サンフランシスコ、ラスベガスなど米国の主要都市ではすでにおなじみとなっているが、国内の他の地域でも観光客が増える可能性がある。
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旅行先としての米国のマーケティングを担当する官民パートナーシップであるBrand USAの社長兼最高経営責任者（CEO）のクリス・トンプソン氏は、「このような単純な決断一つで、この国に多大な利益がもたらされるだろう」と語った。
米国と中国は先週、北京で開催された世界首脳会議でこの変更を共同発表し、すでに発効している。現在1年で有効期限が切れるビジネスビザと短期ビザは、今後10年間有効となる。
ブランドUSAはまた、この変更は教育交流の改善であると呼び、中国人学生が2013年に米国で80億ドルを費やしたことを指摘した。学生ビザと文化交流ビザは5年間有効である。
米国ビザを取得するには、勤務時間中に領事館で長蛇の列に並び、面接に合格してから少なくとも3日間待つ必要があり、このプロセスは新規則でも変わらない。
サンフランシスコに拠点を置き、ツアーを予約するジョイ・ホリデイの運営者ハリー・チェン氏は、「これにより、多くの人がどんなに困難であってもビザの申請に進むよう勇気づけられるだろう。……努力する価値はある」と語った。米国西部の中国人観光客向け
北京に本拠を置く観光会社チャイナ・トラベル・サービスのアメリカ部門マネージャー、リン・コン氏は、ビザが長期化することで中国人観光客が思いつきの旅行を始めることが可能になると述べた。 「以前は、中国人旅行者が格安航空券を見つけても、ビザ取得の問題のため、その機会を利用できないことがよくありました。」
中国人は近年、最も急成長し、最も支出額の高い米国訪問者の一人となっている。 2013年には約180万人の中国人が米国を訪れ、経済に約210億ドル貢献した。
政府の統計によると、中国人旅行者は米国で一人当たり約7,000ドルを消費しているが、海外からの旅行者全体の平均は4,500ドルである。ホワイトハウスはビザ変更の発表の際、2021年までに米国に850億ドルの経済効果をもたらす可能性があると述べた。
ニューヨーク市では、中国人観光客は過去5年間で300％以上増加し、2013年には64万6,000人、今年末までに74万3,000人に達すると予想されている。ラスベガスには年間推定30万人の中国人観光客が訪れており、当局はその数が2021年までに100万人以上に増加することを期待している。
深センの証券会社に勤める30代の女性、リー・チンさんは電話インタビューで、米国には行ったことがあるが、10年のビザがあればもっと頻繁に行きたいと語った。彼女は、最近取得したカナダ用の 10 年間のビザと一緒に、すぐにビザを取得して、両国を組み合わせて旅行できるようにしたいと考えています。
「これは何年も前に起こるべきだった」と彼女は言った。 「今、10年のビザを提供するということは、政治がお金のために譲歩しているのではないかと思います。」
全米観光協会の上級副会長、キャサリン・プラサー氏は、米国は中国人旅行者にとって「夢の目的地」であるとし、規則変更により国立公園や小規模都市への訪問が増える可能性があると述べた。
中国を頻繁に訪れるアメリカ人旅行者は、毎年ビザを取得する手間を省くことができるため、そのメリットは双方向に広がります。そのプロセスは、列に並んで長時間待つ必要があり、面倒なプロセスになる可能性があります。
中国への旅行を提供する高級旅行会社アバクロンビー＆ケントUSAのフィル・オッターソン社長は、「私はかなり頻繁に中国に行く」と語った。 「これからはずっと楽になるよ。」
Mashable による追加レポート