火星に水と生命がかつて存在したのかどうかという議論が戻ってきました。科学者のグループは、この理論を裏付ける証拠を発見した可能性があると信じています。
この新たな証拠は、水の移動の歴史を持つ火星の隕石であり、火星に以前に生命が存在した可能性があることを示唆しています。
隕石の分析では、隕石の内部に微細なトンネルがあり、岩石層の中に炭素豊富な鉱物の小さな塊が埋め込まれていることが示された。これら 2 つの発見は通常、生物学的プロセスによる古代の風化を示唆しており、微生物が何月も前に火星に生息していた可能性があることを意味します。
赤で囲んだ球のある領域には、球のない領域（青で囲んだ）の約 2 倍の炭素が存在することがわかりました。 クレジット: NASA
これは火星に生命が存在する証拠を提供するかもしれないが、著者らは、注記「両方の特徴セットの炭素が豊富な領域が[他の生物学的理由]の産物である可能性を排除することはできません。」
「これは決定打ではない」と、この研究の筆頭著者であるローレン・ホワイト氏は述べた。NASA。 「いかなる隕石でも汚染の可能性を完全に排除することはできません。しかし、それでもこれらの特徴は興味深いものであり、これらの隕石のさらなる研究が継続されるべきであることを示しています。」
火星の隕石は約13億年前に火星で形成され、その後約1,200万年前に水の出来事によって隕石が噴出した。それが南極の地球に上陸したのは約5万年前だけです。火星の隕石とほとんどの隕石の違いは、酸素原子、ケイ酸塩鉱物、閉じ込められた火星の大気ガスの組成です。
テキサス州ヒューストンにあるNASAのジョンソン宇宙センターとカリフォルニア州パサデナにあるジェット推進研究所の科学者チームは、火星の隕石ヤマト000593が日本の南極観測隊によって発見されたことを受けてこの発見を行った。
ヤマト隕石から得られたこれらの発見とその他の発見は、アストロバイオロジー誌の2月号に掲載されました。