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NASA の火星探査車キュリオシティは、火星で暖かくて良い天気を楽しんでいますが、着陸地点にはまだ春さえ来ていません。
キュリオシティに搭載された気象観測所は、遠隔環境監視ステーション（REMS）では、午後の気温が華氏43度（摂氏6度）まで上昇したと測定しました。そして科学者らによると、REMSが作動して以来、火星の日（ソル）の半分以上で気温が氷点以上に上昇したという。
現時点ではまだ冬の終わりであるため、これらの測定値は少し予想外です。ゲイルクレーター、8月5日にキュリオシティが着陸した火星の赤道の南4.5度の地点。
マドリードのアストロバイオロギアセンターのフェリペ・ゴメス氏は声明で、「日中すでにこれほど気温が上昇していることは驚きであり、非常に興味深い」と述べた。
Curiosity の主な目的は、Gale エリアが現在、あるいはかつては可能であったかどうかを判断することです。微生物の生活をサポートする。ほとんどの研究者は、私たちが知っているように、現在の火星は生命が住むには乾燥しすぎて寒すぎると考えていますが、春から夏にかけて気温が大幅に上昇した場合、想定の一部を再考する必要があるかもしれません。
「この温暖化傾向が夏まで続けば、気温が摂氏20度台になることも予測できるかもしれない。それは居住性の観点から見て非常に興味深いことになるだろう」とゴメス氏は語った。 「日中は、液体の水が存在するほどの高温が定期的に観測される可能性があります。しかし、それが起こるかどうか、あるいはこの高温が単なる一時的なものであるかどうかを判断するのは時期尚早です。」
キュリオシティの日中は比較的快適な気候ですが、探査機の夜は同じとは言えません。科学者らによると、太陽が沈むと気温は急激に下がり、夜明け直前には華氏マイナス94度（摂氏マイナス70度）まで下がるという。
このような大きな変動が起こるのは、太陽熱の影響がより顕著であるためです。火星彼らは地球にいるよりも。赤い惑星の表面ははるかに乾燥しており、その大気の厚さは地球のわずか 1% です。
研究者らによると、REMSの測定結果は、ゲイル・クレーターの大気圧が上昇していることも示唆しているという。この情報はミッション科学者の期待と一致しています。
冬には、火星は極の二酸化炭素が凍るほど寒くなり、季節限定の「ドライアイス」の冠が形成されます。火星の薄い大気では二酸化炭素が大半を占めているため、この凍結プロセスにより気圧が季節ごとに変化します。
以前のミッションからのモデルとデータは、キュリオシティは圧力が最低付近にあるときに着陸すると予測していました。研究者らによると、探査機の測定結果はこれを裏付けており、キュリオシティが火星に滞在した最初の３週間の日平均約７３０パスカルから、最近では約７５０パスカルまで上昇したという。
REMSの主任研究員ハビエル・ゴメス・エルビラ氏は、「圧力データは、ソルからソルへとかなり一貫したサイクルに従って、非常に重要な圧力の日次変動を示している」と述べた。 「最小値は 685 パスカル付近、最大値は 780 パスカル付近です。」
その最大値でさえ、私たちが地球上で慣れ親しんでいる値には遠く及びません。私たちの惑星の海面での平均気圧は 101,325 パスカルで、これはゲイル クレーター内でキュリオシティが経験している気圧の約 140 倍です。
REMSは着陸中に軽度の損傷を被ったが、キュリオシティのスカイクレーン降下ステージのエンジンによって跳ね上げられた石が、機体の2つのブームのうちの1つに付いていた風センサーを破壊したとみられる。
