ホラー映画にぴったりの脚本のように聞こえます。ワクチンも治療法もないウイルスにより、何百人もの人々が命を落とします。封じ込めの努力にもかかわらず、感染は広がり続けています。
しかし実際、西アフリカではそれがあまりにも現実的であり、医師らはエボラ出血熱は現在「制御不能」になっていると述べている。
科学者たちは薬やより優れたワクチンの開発に役立つ可能性のある手がかりを探していますが、唯一の予防技術は隔離のままです。そして、医療従事者が防護服のようなスーツを着たり、漂白剤を石鹸代わりに使用したり、寝具を洗って再利用する代わりに燃やしたりしているにもかかわらず、世界保健機関は本日、このウイルスにより少なくとも467人が死亡し、ギニアとシエラレオネ全体に広がったと発表した。とリベリアで発生しており、これは1976年に初めて発生して以来、最も致死率が高く、最も広範囲に広がったこの病気の発生となっている。
封じ込めは理論上は可能ですが、プロトコルの違反により取り組みが危うくなり、病気と外国人医療従事者の両方が懸念されている国ではよくあることです。シエラレオネのある村では、住民が患者に投与されている薬が病気の原因であると確信し、治療センターを焼き払った。また、隠れるために病院から逃げ出す患者もいる。
スイスのWHO報道官ダン・エプスタイン氏は、「例えば大きなタマネギを3個食べてもエボラ出血熱にはかからないという噂が広まっているが、病院に行けばエボラ出血熱に感染する」と述べた。
エボラ出血熱の専門家らは、最も尊敬されている地元の習慣の1つが、この病気の蔓延の大部分を説明している可能性があると述べている。地元の伝統では、埋葬前に遺体を洗うことが求められており、儀式に参加する人全員がウイルスを含む体液に触れることになる。
「この文化的慣習は非常に深く根付いているため、地元住民は医療従事者に対し、沐浴（遺体を洗う儀式）を遵守しなければ、家族や村の全員から敬遠されるだろうと話している」とウィリアム博士は語った。シャフナー氏はヴァンダービルト大学医療センターの感染症専門医。
政府の対策本部はこの通説に対抗するためにラジオやテレビの広告を流しているが、政府への不信感がその効果を失わせる可能性があるとエプスタイン氏は述べた。
完璧な世界では、ウイルスは隔離と追跡によって封じ込められるだろうと同氏は語った。
「感染した人全員をただちに診療所に連れて行って隔離病棟に入れ、完全個人用防護具を着た看護師と医師が看護することになるだろう」とエプスタイン氏は語った。 「また、完璧な世界であれば、感染拡大が起きている村に反対されずに立ち入り、埋葬行為が地域社会にとって危険であると人々に伝えることができるでしょう。」
また、すべての感染者が最近接触したすべての人物を追跡し、症状を監視することもできる。これは、潜伏期間が21日間あるこの病気にとって重要である、と同氏は述べた。米国疾病予防管理センターと同様だ。そして予防は昨年の春にインディアナ州のMERS症例で対応した。これが、米国のような特定の医療プロトコルがすでに導入されている国にこの病気が影響を与えるとは専門家が考えていない理由の1つです。
しかし、西アフリカの現実は、その最良のシナリオには程遠いものです。実際、この地域は特にこの病気の蔓延を助長している可能性があり、おそらく以前にこの病気が発見された中央アフリカよりもさらに蔓延している可能性がある。西アフリカの道路網と人口密度の高さにより旅行が容易になり、その一方で封じ込めが難しくなっていると、長年ラッサ熱対策に取り組んできた西アフリカから最近帰国したチューレーン大学医学部の微生物学教授、ロバート・ギャリー氏は語る。ギャリー氏は、すべての症例が報告または追跡されているわけではないため、私たちが見ているのは氷山の一角に過ぎないのではないかと考えています。
「すぐに終息するとは思えない。感染者（報告されていない）一人当たり、さらに10人、あるいは数百人に感染させる可能性がある」と同氏は語った。
WHOや国境なき医師団などの国際保健機関は、限界に達しており、さらなる政府の介入、つまり「抜本的な行動」が必要だと述べている。ウイルスの蔓延を防ぐ方法を検討する１１カ国の保健相会議が水曜と木曜に開催される。