南半球からの悪いニュース：西南極の氷床は加速度的に氷を放出しており、ある報告書によると、この地域の6つの大きな氷河がグリーンランドの氷床全体とほぼ同じ量の氷を放出しているという。新しい研究。
この研究は、衛星からの観測、レーダーデータ、その他のリモートセンシング手法を組み合わせて、南極で最も流れの速い6つの氷河の氷の移動傾向の長期記録を構築する初めての研究である。
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今週ジャーナル「Geophysical Research Letters」に発表されたこの研究は、西南極のアムンゼン海湾の氷河を調査している。この地域の氷河には、パイン アイランド氷河が含まれます。見出しを作りました近年では、巨大な氷山が海に放出されています。
この地域にはスウェイツ氷河、ヘインズ氷河、スミス氷河、ポープ氷河、ケーラー氷河も含まれており、それぞれがそれ自体が巨大な氷河です。
カリフォルニア大学アーバイン校とNASAの研究チームは、これらの氷河から流出する氷の総量が1973年以来77パーセント増加しており、その増加分の多くは2000年以降のものであることを発見した。これらの氷河を合わせると、氷河の3分の1が流出している。西南極氷床、または約1億5,800万平方マイルの氷であると研究結果は述べた。
今後数十年間に世界の海面がどの程度上昇する可能性があるかを正確に予測するには、南極大陸の一部とグリーンランドの氷床がどの程度の速さで広範囲に溶けているかを知る必要がある。海面上昇の原因となっているのは、北極の海の氷が溶けているのではなく、陸上の氷が溶けていることだ。
2011年にパインアイランド氷河の浮舌部分に約29マイルにわたって走っている巨大な亀裂。 クレジット: NASA
によると2013年報告書国連気候変動に関する政府間パネル（IPCC）によると、今からそれまでの温室効果ガス排出量にもよりますが、世界の平均海面上昇は今世紀末までに10.2インチから32インチの範囲になる可能性が高いとされています。
IPCCは、排出量が近年の傾向である従来どおりの推移を続けた場合、世界の平均海面上昇は40インチに近づく可能性があると述べ、その場合、バンコクからインドに至るまで、一部の低地の沿岸都市や国々が破滅することになるだろう、と述べた。マイアミとバングラデシュ。
西南極の運命に関わる大きな賭けを例証するこの研究では、これら 6 つの氷河が 2005 年から 2010 年の間に起こった全世界の平均海面上昇の約 10% に寄与していることが判明しました。6 つの氷河すべてが完全に溶けたとしても（そうではありません）今世紀中に起こると予想されている）、世界の平均海面は壊滅的に3.9フィート上昇すると研究結果は述べている。
また、新しい研究では、西南極の氷河が、接地線として知られる氷河の底部が海と接する地点で流れが速くなっているだけではないことも初めて明らかになった。その代わりに、内陸部から約260マイル離れた地域も海への行進を加速させている。
この研究が行われるまで、氷河の奥深くにある部分でも氷河の移動が加速していることは知られていなかった。研究の筆頭著者であるカリフォルニア大学アーバイン校のジェレミー・ムジノ氏によると、これは将来の海面上昇を示唆するものであり、憂慮すべき兆候だという。
「氷の放出量の増加は、海面がどれだけ上昇するかに影響を与えるだろう」とムジノ氏はマッシャブルに語った。
ムジノ氏は、活動のほとんどは接地線で起こっており、その後内陸に波及効果をもたらしていると述べた。
歯垢がゆっくりと歯を腐らせて歯が抜けるのと同じように、穏やかな海水温が氷河を海と接する場所で氷を薄くし、後退させていると考えられています。これにより、氷河がさらに不安定になる一連の出来事が引き起こされている可能性があります。
温室効果ガスの排出量に応じて、21 世紀にかけて世界の平均海面が上昇すると予測されています。 クレジット: 国連気候変動に関する政府間パネル
研究によると、これらの氷河の接地線の位置は年間0.6マイルの速度で後退しており、これは世界で最も速い氷河の後退速度の一つである。
ムジノ氏によると、今回の研究で対象となった6つの氷河はすべて同じ水域に接しており、これは海面温度の上昇が融解の速度を速める役割を果たしている可能性が高いことを示しているという。他の研究では、これの証拠を見つけたグリーンランドを含む地球の他の地域や南極の他の地域でも。
「棚氷の下にはさらに暖かい海が広がっていると思います」とムジノ氏は言う。
この地域の海水温上昇の正確な原因はまったく明らかではありませんが、大気中の温室効果ガスの量の増加による地球温暖化が影響していることはほぼ間違いありません。
「私に言えるのは、グリーンランドを見てみると、グリーンランドは変化しており、西南極も大きく変化しているということです」とムジノ氏は言う。地域的な変化が起こっているとは思えません。もっとグローバルなものだと思います。」
IPCCは東部時間日曜日の夕方に別の主要な気候報告書を発表する予定で、その報告書には他の調査結果の中でもとりわけ、今後数十年間の世界の海面上昇による考えられる影響の一部が詳述される予定だ。