巨大な西南極氷床から海に氷を排出する氷河はますます不安定になり、早ければ200年後にはこの地域の「急速な崩壊」を引き起こす可能性のある避けられない劇的な加速に備えていると、最新の報道が伝えた。月曜日に発表された科学的調査結果。これらの氷河の減少は「止められない」ことが研究の1つで示されている。
さらに不気味なことに、研究では、これらの氷河が消滅するにつれて、より大きな氷床のより広範囲の部分も消滅する可能性があり、海面上昇量が劇的に増加する可能性があることが判明した。
西南極の氷河はすでに世界の海面上昇に対する南極大陸の寄与の大部分を担っており、これらの氷河が完全に崩壊した場合、海面は少なくとも4フィート上昇し、世界中の沿岸巨大都市が浸水する可能性がある。西南極氷床の他の部分も同様に不安定化した場合、おそらく最大15フィートのさらに大きな海面上昇が生じる可能性があります。
この調査結果は、月曜日に発表された2つの別々の研究から得られたものである。これらの研究は共に、南極西部における最近の氷の消失に関するより詳細な見解を提供するものであり、この地域の氷河が現在の融解速度から、より急速な崩壊に見合った融解速度に移行する時期についての予測を初めて提供するものである。
両方の新しい研究は、氷河表面の降雪量の増加が予測されているにもかかわらず、近年見られる氷の減少が減速したり停止したりする可能性は低いことを示しています。これは、氷河が流れている地形の傾斜などの氷河の物理的構造に一部起因しており、また、これらの氷河の急速な後退が始まると、それを止めるのは困難または不可能になる可能性があるという事実も原因です。
これらの研究の 1 つは、ワシントン大学の研究者チームによるもので、西南極のスウェイツ氷河の最近の氷の減少と移動を調査しています。研究者らはコンピューターモデリングツールを使用して、今後数世紀にわたる氷の損失を推定した。の勉強木曜日にサイエンス誌に掲載される予定の論文では、「初期段階の崩壊が始まっている」ことが判明した。
スウェイツ氷河と南極のアムンゼン海岸沿いのその他の氷河。 クレジット: NASA
スウェイツ氷河など、南極のアムンゼン海岸沿いの氷河は海で終わり、その後ろの氷床を支えている浮遊氷棚があります。過去10年以上にわたり、南極を囲む風の強まりによって暖かい海水が表面に押し上げられ、氷床が下から不安定になり、棚氷が薄くなり、接地した氷が海と接触して浮氷となる接地線が生じた。内陸へ撤退する。接地線が後退するにつれて、スウェイツ氷河とその地域の他の氷河はより速く海に滑り込み、ますます不安定になっています。
西南極の運命に関わる大きな賭けを描いています。以前の研究トウェイツ氷河を含むアムンゼン海湾の 6 つの氷河が、2005 年から 2010 年の間に起こった世界の平均海面上昇の約 10% に寄与していることを発見しました。
新しい研究では、スウェイツ氷河の接地線は海面下約2,000フィートの海岸の敷居の上にあり、さらに内陸へ約40マイル進むと接地線は海面下4,000フィート以上まで急勾配になることが判明した。この配置は、歯垢や歯石が歯の下側を浸食して空洞を作るのと同様に、海水が重力だけで氷河の表面の下深く内陸に浸透するのを助け、未治療のまま放置すると歯が腐ってしまう原因となります。下に。
「...現在進行中の薄化と、海洋盆地の最深部から接地線までの距離がわずか数十キロメートルしか離れていないことから、現時点では比較的穏やかな速度ではあるものの、スウェイツ氷河の崩壊はすでに始まっている可能性がある」と研究は述べている。
この予測は、最悪のシナリオでは、スウェイツ氷河の「急速な崩壊」が今後200年以内に始まるか、あるいはよりゆっくりと進行し、今から1,000年近くかかる可能性があることを示した。しかし、最近の溶融速度は、より高い溶融速度のシナリオがより現実的である可能性を示唆していると研究は述べているが、シミュレーションでは急速な崩壊のタイミングに大きな不確実性が示されていると指摘している。研究著者でワシントン大学応用物理研究所の氷河学者イアン・ジョフィン氏は、海面上昇率は社会がどの程度適応できるかを判断するのに役立つとマッシャブルに語った。
「それが 200 年で起こるか、800 年で起こるかでは、大きな違いが生じます。本当に重要なのは海面変化の速度だからです」とジョギン氏は言う。
しかし、この予測から明らかなことは、将来は融解速度が一時停止したり反転したりするのではなく、より速い速度をもたらすだろうということです。
「以前は、氷河の減少が後で自然に、あるいは何らかのフィードバックによって減速する可能性があるかどうかは、必ずしもわかりませんでした」とジョギン氏はプレスリリースで述べた。 「私たちのモデルのシミュレーションでは、すべてのフィードバックが時間の経過とともに実際に加速する傾向があるように見えます。私たちが確認できる本当の安定化メカニズムはありません。」
この氷河やアムンゼン海岸沿いの他の氷河の急速な崩壊が始まると、西南極全体が不安定になる可能性が高いと研究は述べている。
あ別の新しい研究1992年から2011年にかけて氷河の接地線の後退を調査した研究者らは、西南極の氷河がますます不安定になるにつれて接地線が深くなり、その結果、暖かい海水が氷の下腹に容易にアクセスできるようになっていることが判明した。さらに、この研究では、氷の消失速度が接地線だけでなく、160マイル以上内陸でも加速しており、氷河が海からの侵入を妨げている氷床全体が損なわれていることが示された。この研究では、コンピューター モデルではなく、衛星、航空機調査、地上調査から収集された観測データが使用されました。
このデータは、氷河の上流域の下には氷河の海への流れを遅らせたり止めたりするような高台や丘がないことを示している、と研究の筆頭著者でNASAジェット研究所の氷河学者エリック・リニョー氏は述べた。カリフォルニア州パサデナにある推進研究所。さらにリニョ氏は、人為的な地球温暖化が続いた結果、さらに多くの温水がこの地域に流入すると予測されているため、これらの氷河に向かう温水の流れが止まる可能性は「非常に低い」と述べた。
研究によると、南極への温水の輸送は、人為的な地球温暖化と自然の気候変動の両方に関連付けられており、大気中の空気循環を変化させた南極上空のオゾン層の破壊に関係している可能性があるという証拠もいくつかある。
リグノー氏は記者団との電話会議で、現在「南極のその地域の氷の後退は止められない」と結論付けるのに十分な観測結果があると述べた。
「この後退は世界中の海面上昇に大きな影響を与えるだろう」と彼は述べた。西南極の氷河が崩壊すると、「西南極の氷床の他の盆地に影響が及び、世界の海面がさらに上昇するだろう」とリニョ氏は言う。
しかしリニョ氏は、「崩壊」という言葉は氷河学者や一般の人々にとっては異なる意味を持つ可能性があると警告した。
「ほとんどの人の想像力の崩壊というと、今後数年以内に起こる大惨事のように聞こえます。私たちが話しているのは、止められない後退について話しているのです。なぜなら、これらの氷河が数十年にわたって後退し続けると言える十分な証拠があると考えているからです」そして今後何世紀にもわたって続くだろう」と彼は語った。 「私たちは南極のこの地域の氷のゆっくりとした劣化について話しています。」