マイケル・ブラウンさんが警察に射殺されてから１年を迎え、ミズーリ州ファーガソンでは再び緊張が高まっている。そして、「オース・キーパーズ」として知られる民兵組織の到着により、セントルイス郊外の火に油を注ぐ恐れがある。
2009 年に元陸軍空挺部隊でエール大学教官のスチュワート ローズによって設立されたオース キーパーズの自称使命は「憲法を守る」ことです。この目的を達成するために、同団体は、令状のない捜索への参加、アメリカ人の拘束、国民の武器の押収など、会員が従わないことを誓約しなければならない10の「憲法違反の命令」のリストを公表している。
オース・キーパーズがファーガソンにやって来たのは、去年の騒動そしてこのグループは、表向きにはブラウンの死から一周年を記念する抗議活動を監視するために今週戻ってきた。
しかし、このグループの民兵的なスタイル――メンバーが屋上に座り、軍服や突撃銃を装備している姿が写真に撮られている――は、地元住民や警察の間で、このグループの存在がすでに困難を極めている状況をさらに悪化させるだけではないかという懸念を引き起こしている。
2015年8月11日火曜日早朝、オース・キーパーズとして知られるグループの重武装した民間人がミズーリ州ファーガソンに到着。 クレジット: ジェフ・ロバーソン
「彼らは非常に緊迫した状況の火に油を注いでおり、状況を改善したり誰かを助けたりすることは全くゼロだ」とヘイトグループを追跡する南部貧困法律センターの上級研究員マーク・ポトク氏は語る。
セントルイス郡警察署長のジョン・ベルマー氏は、言ったオース・キーパーズの存在は「不必要であり、扇動的でもあった」。
ファーガソン選出の民主党委員パトリシア・バインズ氏は、オース・キーパーズの出席は「本当に必要なかった」と述べた。 「彼らはちょうど現れて、アサルトライフルを持って歩き回っていました。」
同団体は取材要請に応じなかった。
2013年4月20日土曜日、コネチカット州ハートフォードのコネチカット州議会議事堂で行われた銃権利集会で演説するオース・キーパーズの創設者兼社長のスチュワート・ローズ氏。 クレジット: ジャレッド・ラムズデル
選挙記録によれば、2008年の大統領選で元下院議員ロン・ポール氏の選挙運動にボランティアとして参加し、自由主義者候補に1000ドルを寄付したと伝えられているローズ氏は、誓いを立てるきっかけとなったのはハリケーン・カトリーナ後の武器の没収だったと過去に語っていた。飼育員たちと彼は、新たな自然災害やテロ攻撃によって国が戒厳令状態に陥る可能性があると懸念していると語った。
グループの規模は過去に具体的な数字を明らかにすることを拒否しているため不明である。しかし、一方で公式掲示板21,000 人以上のユーザーを誇り、「アクティブ」とみなされるのは 2,000 人強です。ソーシャルメディアチャンネルでは、スチュワートのツイッターのフォロワー合計 600 人弱ですが、300,000 人以上のユーザーがこのグループに「いいね」を押していますフェイスブックページ。
最後にTwitter、そして私のFBもここにあります。数週間先はクレイジーだ！https://t.co/IcZrQ7Szsx— スチュワート・ローズ (@StewartRhodesOK)2013 年 4 月 11 日
厳密に言えば、このグループは非営利団体であり、少なくとも本部があるネバダ州にはあります。しかし、この組織は「意図的にIRSの非営利地位を求めていなかった」とローズ氏は言う。グループのウェブサイトに書いた。
「私たちは、IRSが私たちに何が言えるのか、何ができないのかを教えようとする根拠を持たせたくありません。」
IRSによる非課税ステータスを放棄することで、このグループは政治活動などに対する連邦政府の監視から解放される。しかしこれは、同団体が連邦政府に認められた非営利団体が資金をどのように管理しているかを示す公的文書であるフォーム990を提出する必要がないことも意味する。
表面上、その懸念事項のリストは「アメリカ自由人権協会の懸念事項のリストとよく似ている」。ジャーナリストのラドリー・バルコは2011年にこう書いた。。彼らは、例えば、不法な捜索、行政の行き過ぎ、適正手続きのない拘留、政治的言論や抗議の権利の抑圧などを懸念している。彼らは、米国政府の無秩序に広がる監視装置の暴露に貢献した元NSA請負業者、エドワード・スノーデンさえ支持している。
2013年にワシントンD.C.のオース・キーパーズによって購入されたスノーデン支持の看板。 クレジット：
しかし、オース・キーパーズはリベラルというよりも自由主義者であり、「彼らの隊列はバーサー、トゥルーサー、その他あらゆるところで黒いヘリコプターが潜んでいるのを目撃している人々で満たされている」。マザー・ジョーンズのステファニー・メンシマーは2013年に書いた。そのメンバーはかつて「お茶会や合衆国憲法修正第 2 条集会の定番」であり、南部貧困法センターなどの左派団体からの批判を集めている。一度呼ばれたこのグループは「パトリオット復活の特に憂慮すべき例」だという。
後テネシー州チャタヌーガで起きた銃乱射事件軍の新兵募集事務所で4人の海兵隊員が殺害されたため、オース・キーパーズは自ら軍の新兵募集事務所の外で警備に立ったが、これは陸軍自身の行動だったセキュリティ上の脅威と呼ばれる。
SPLCフェローのポトック氏は、「もし彼らが憲法や権利章典のあれほど偉大な擁護者なら、彼らは実際に警察に射殺された人々の一部を擁護しているのではないかと思うだろう」と語った。 「しかし、それはスチュワート・ローズと彼の仲間たちのすべてではありません。彼らは単に大きな銃を持った大きな恐ろしい人々のように見えるためにそこにいます。」