ワールドカップ 15 日目: これぞアメリカ

差し迫った悲しみと最初からやり直したいという切望が入り混じった、圧倒的な期待感を抱くのはごく普通のことです。

木曜日が最終日だからですワールドカップグループラウンド。もうすぐ、括弧が完成し、括弧に付随する数学的な楽しみはすべて過去のものになります。

ノックアウトラウンドはすべてビジネスだ。現れるか帰るかで、これまでのところ、グループステージで本当に実力を証明できているチームはほんのわずかです。それでも、ラウンド16への出場枠は4つ残っている。グループステージの最終日、そしておそらく最もドラマチックな日に何を期待すべきかを見てみましょう。

関連項目:

6月21日、ブラジル・フォルタレザのアレーナ・カステラオで行われたグループGサッカーワールドカップのドイツ対ガーナ戦で、フリーキックの上に立つドイツのメスト・エジル、トニ・クロース、バスティアン・シュヴァインシュタイガー、トーマス・ミュラー。左から右へ。クレジット: フランク・オーグスタイン

そうは言っても、ドイツとアメリカがグループ外に進出する候補となる可能性が高い。特にドイツがグループステージでトーナメントを敗退する可能性はかなり低い。ドイツが得失点差で敗退するには、アメリカに負け、ガーナがポルトガルに勝利し、アメリカとガーナが無失点で6ゴールを達成する必要がある。ポルトガルがガーナに勝つ場合、ドイツを倒すにはアメリカとポルトガルの間で驚異的な9ゴールが必要となる。

まだ分からないのはシード権だ。米国はナンバーワンを獲得できるだろう。金曜日に勝てば第1シードとなり、ドイツは勝つか引き分けで優勝を確定できる。

このグループの第2シードはベルギーと、第1シードはアルジェリアと対戦する可能性が高い。アメリカとドイツはどちらも勝つことができそうなので、準々決勝に進む可能性が非常に高い。ここが本当に危険なところです。第2シード側で最大の脅威となるのはアルゼンチンとオランダだ。第1シード側では、すべてが予想通りに行けば、準決勝でブラジルが待つことになる。

ブラジルのブラジルも恐ろしいが、おそらくピッチ上で最もハングリーな選手、アリエン・ロッベンが応援するオランダも同じくらい恐ろしい。そして、アルゼンチンのリオネル・メッシによる一貫した神のようなプレーがある。ドイツはこれらの脅威を武装解除するより良いチャンスを持っているが、米国は優勝候補であるが、ブラケットのどちらかの側を通過する真のダークホースとなるだろう。

ポルトガル対ガーナ、東部時間午後 12 時

もし金曜日にアメリカがドイツに負ければ、この試合は大きな意味を持つことになる。両チームともグループステージ第2戦で引き分けたため、トーナメントにはまだ生き残っており、アメリカを突破するチャンスを持っている。

したがって、すべてのアメリカのファンは自分のチームの最後の試合を観戦すると同時に、今回の試合の結果にも耳を傾けることになるでしょう。

アメリカの潜在的なプレーオフ出場権に対する最大の脅威はガーナだろう。ガーナが2ゴール差で勝ち、アメリカが少なくとも1点差で負けた場合、ガーナはアメリカを3度目のワールドカップから敗退させる（2006年と2010年同様）。

6月22日、ブラジル・マナウスのアレナ・ダ・アマゾニアで行われたサッカー・ワールドカップ・グループGの米国対ポルトガル戦中に反応するポルトガルのクリスティアーノ・ロナウド。クレジット：

この結果はどの程度可能ですか?どちらの方向にも進む可能性があります。土曜日のドイツ戦でガーナは素晴らしいサッカーを見せた――独創的にボールを動かし、スピードを活かして遅いドイツ守備陣にカウンター攻撃を仕掛けた――だが、キープレーヤーのサリー・ムンタリが2枚目のイエローカードを引いたため、ガーナは欠場となる。さらに、ケビン＝プリンス・ボアテングはガーナのコーチと口論したとして練習から解雇されたと伝えられている。

しかし、弱いポルトガル相手にはそれは問題ではないかもしれない。ポルトガルはアメリカ相手に決定的なゴールを決めることができたものの、カバレッジミスの疑いがあったチームアメリカの精彩を欠いた守備を利用した。クリスティアーノ・ロナウドが土壇場でシルベストレ・バレラに放ったクロスは美しいサッカーだったが、試合の残り30秒間でチームUSAの守備陣がゴールサイドにいなかったことに大きく助けられた。

最終的に、アメリカのファンはポルトガルの勝利（ただし、得失点差タイブレークを保証するために5点以上の差は不可）、もしくは引き分けを望むことになるだろう。

グループH決勝戦:

アルジェリア対ロシア、午後 4 時 (東部標準時)

6月22日、ブラジル・ポルトアレグレのエスタディオ・ベイラ・リオで行われたサッカーワールドカップグループHの韓国対アルジェリア戦で4対2で勝利し、ピッチ上で手を合わせて祝うアルジェリアサッカーチームのメンバーたち。クレジット: マイケル・ソーン

グループHの2位争いはグループステージの最後から2番目の試合となる。

ロシアはグループ2位となってベルギーとの勝ち上がりが有力視されていたが、アルジェリアはさらに勢いを見せており、木曜日の勝利が有力視されている。

とはいえ、これまでのワールドカップでの成績が精彩を欠いていたにもかかわらず、ロシアはあと1勝で敗退となった。すべては、ロシアがどのチームでピッチに立つかによって決まる。トーナメントでの成績に失望した敗退したチームか、それとも勝利して勝ち進みたいと渇望しているチームか。有利な立場で前進できるため、アルジェリアが混乱することはないと確信できるでしょう。

韓国対ベルギー、午後 4 時 (東部標準時)