出生順が私たちの性格が家族からどのように認識されるかに何らかの影響を与えることは誰もが知っていますが、最近Current Biologyに掲載された調査結果によると、それは私たちの体の認識にも影響を与えます。具体的には、各家族の末っ子が実際よりも小さく見えると誰もが誤解するようになります。
メルボルンのスウィンバーン大学の研究グループは、2歳から6歳の子どもを持つ母親たちを集め、特徴のない壁に印を付けて、子どもの身長を正確に推定するよう依頼した。次に、これらの推定値を各子供の実際の身長と比較しました。
年下の兄弟がいる子供の場合、母親は通常、実際の身長にかなり近い身長を当てますが、家族の末っ子の子供 (または子供が 1 人しかいない場合) の身長を推測すると、わずかに届きませんでした。平均は約 3 インチで、それほど多くないと思われるかもしれませんが、4 歳では 1 インチのすべての端数が重要になります。
ウォールマーキングテストに加えて、研究者らは747人の母親を対象にオンライン調査も実施し、そのうちの70％が、第2子の誕生後、第1子が急に大きく見えたと確認した。
『Current Biology』誌に掲載された彼らの論文では、そもそもなぜこの「赤ちゃん幻想」が起こるのかについて、考えられる理論が述べられている。「年下の子どもの小ささを誇張することで、親が相対的な年齢と重要性をより容易に区別できるからである」知覚レベルでのケアを強化し、それに応じてリソースを割り当てます。」つまり、基本的に、親が年下の子を自分より小さいと考えると、その子はより無力で貧しいと考えることになり、年上の兄弟を優先してその子を完全に無視することはなくなります。
研究チームはまた、親は身長の認識の変化に加えて、「年齢の認識やかわいらしさの認識の変化にも気づく可能性がある」と理論づけている。そう、皆さん、それはここで最初に聞いたはずです。それは、あなたが感じていた単なる 3 歳の被害妄想ではありませんでした。あなたの両親は、弟や妹が生まれた後、あなたがあまり可愛くなくなったと本気で思っていました。しかし、それは問題ありません。なぜなら、そのかわいらしさの向上が彼らを生かし続ける唯一のものだったからです。
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