ゾウが深い穴に落ちると、閉じ込められてしまうことがよくあります。
残念なことに、干ばつに見舞われたケニアでは、遊牧民の牧場主が自分たちと家畜のための水を見つけるために頻繁に深い穴を掘らなければなりません。そして夜になると、のどが渇いたゾウがこの井戸を探します。大きく長い鼻を持つ大人のゾウは水面に到達するのにほとんど問題はありませんが、経験の浅い若いゾウは転落してしまう可能性があります。ゾウを引き上げることができない場合、ゾウは子供を捨てることを余儀なくされます。
これらの放棄されたゾウは現在、十数頭が生息しています。レテティ象保護区、毎日森へ散歩に連れて行かれ、哺乳瓶でミルクを与えられています。これは、半遊牧民である地元のサンブル族が共同で所有、管理し、3,400 エーカーの敷地を訪れる観光客から利益を得ている、ユニークな保護形態です。
地球上で最大の陸上動物に成長する若いゾウの世話は、かつて巨大で知的な動物を恐れていたサンブル族にとって劇的な出発となる。
「典型的なサンブル人はゾウに近づいたことがない」と、ハーバード大学で教育を受け、遊牧民として育てられた保護区長サミー・レモンガ氏はインタビューで語った。
歴史的に、サンブル族は争いを避けるためにゾウから離れていました。
人間とゾウには長い歴史があり、その中には人間がゾウを殺したり、時にはゾウが人間を踏みつけたりすることもあったとレムーンガ氏は語った。
コンサベーション・インターナショナル生物多様性を促進する環境団体は、孤児のゾウを育てるサンブル族、井戸水を求める喉の渇いたゾウ、保護区の外でヌーを捕まえる孤独なアフリカの雌ライオンの映像を撮影した。
というショートドキュメンタリー私のアフリカ月曜日に公開され、アカデミー賞受賞女優ルピタ・ニョンゴがナレーションを務めるこの作品は、仮想現実体験とともに、この保護区の予期せぬ保護ストーリーを描いている。
ゾウの救出はサンブル族にとって利益となるかもしれない。現在、ケニアのエコツーリズム産業は非常にうまくいっていると、最近最後の雄のキタシロサイが生息したケニアのオル・ペジェタ保護区の所長、リチャード・ヴィーニュ氏は語る。老衰と病気で倒れたとインタビューで語った。オル ペジェタのような多くの野生動物保護団体は、自らを維持し、野生動物を保護するために観光業に大きく依存しています。
マッシュ可能な光の速度
ケニアではすでに確立された孤児ゾウプログラムが存在します。デビッド・シェルドリック・ワイルドライフ・トラスト、約200頭のゾウを野生に戻し、それが可能であることを示しました。ヴィーニュ氏は、設立2年目のレテティ象保護区が、保護のための資金を生み出しながら、捨てられた象を野生に戻すことに成功すれば、前向きな取り組みになる可能性があると述べた。
また、この地域ではさらに多くの子ゾウが捨てられる可能性が高く、その原因は深刻な干ばつだ。
「ゾウと人間と野生生物の衝突の大部分は、干ばつが起こったときに起こります」とレムーンガ氏は、ゾウが深刻な干ばつ時に水を求めて掘った深い穴を探していることについて語った。ケニアは4月に大雨に見舞われたが、同国は約4年間にわたって干ばつに見舞われている。 2017 年 2 月、ケニア政府は全国的な干ばつ非常事態を宣言した。
レムーンガ氏によると、人々は牧場で生計を立てているため、ケニアのこの地域では通常、牙を目的としたゾウの密猟は行われていないという。保護区にいる14頭の孤児ゾウのうち、13頭は母親が殺されたためではなく、原始的な井戸に落ちて孤児となった。
ケニアやアフリカの大角地域では、極度の干ばつが今後も続く可能性がある。
アリゾナ大学地球科学部准教授のジェシカ・ティアニー氏はインタビューで、「過去数十年に見てきたのは、特に長い雨季に降水量が減少していることだ」と語った。ティアニーは次の研究を発表しましたその地域の過去および将来の降雨量2015年に。
「実際、その衰退は過去1000年のどの時期よりも深刻だ」と彼女は言う。 「そのため、アフリカの角の降雨量が今後どうなるかという点で、若干の懸念が生じます。」
サンブル族は、井戸から救出されたゾウや、密猟者に母親を殺された後に放置されたゾウがさらに増加することに備えて準備を進めている。サンブル族はゲスト用の住宅も建設中で、ベッド1台あたり1泊800ドルで「十分なお金がもたらされる」とレムーンガ氏は語った。
サンブルの飼育員たちは、救出されたゾウに哺乳瓶で餌を与えている。 クレジット: DOROTHY LOWAKUTUK
これは、ビタミンやその他の栄養素を注入したミルクを与えられるゾウを支援するだけではありません。また、サンブル族自身を医療、奨学金、インフラストラクチャーで支援しています。
ゾウは魅力的なエコツーリズムの機会ですが、サンブルでは動物を飼育しません。レムーンガ氏によると、彼らはゾウを「再野生化」する計画を立てているという。
4歳か5歳になると、彼らは厩舎から永久に連れ出され、保護区内の再野生化場所に連れて行かれ、そこで哺乳瓶から乳離れされ、ますます自然の植生に依存するようになります。若いゾウは、将来の放鳥に備えて、すでに自然環境を毎日散歩し、自然の餌を与えています。
サンブル保護区では、真の自然保護区と保護区を区別する柵や境界線がないにもかかわらず、キリン、バイソン、ゾウといったアフリカの野生動物はみな、自分たちが安全であると認識しているとレムーンガ氏は語った。
「保護区で野生のゾウを見ると、彼らはとても穏やかでフレンドリーです」と彼は言いました。 「キリンも同様です。」
これは、かつて積極的にお互いを避けていた2つのグループであるゾウとサンブル族の両方にとって、新しい経験です。今日、水がますます不足するにつれて、彼らはこれまで以上にお互いに依存するようになるかもしれません。