天文学者たちは、巨大なアンドロメダ銀河が数十億年後には私たちの小さな天の川銀河と衝突するだろうと長年疑っていました。
この衝突は約39億年後に起こると予測されていた。しかし、天文学者らは、欧州宇宙機関の星測量衛星ガイアが捉えた新しいデータを分析した結果、差し迫った日付が45億年であると推定した。つまり、当初の予想より6億年遅いことになる。
イベントは、詳しいで天体物理ジャーナル、直接衝突ではなく「スワイプ」として特徴付けられます。最終的な結果は、銀河が合体して 1 つの巨大な銀河になることです。
「この発見は、銀河がどのように進化し相互作用するかを理解する上で極めて重要です」と、この研究には関与していないESAガイアプロジェクトの科学者ティモ・プルスティ氏は論文で述べた。声明。
マッシュ可能な光の速度
ガイア衛星はアンドロメダ銀河の星の動きを測定しました。 クレジット: ESA/Gaia (スター モーション)。 NASA/ギャレックス (背景画像); R. ファン デル マレル、M. ファルダル、J. サールマン (STScI)
私たちの宇宙の一角にとってこの出来事は非常に重要ですが、地球にとってはほとんど重要ではないでしょう。その時までに、私たちの老化した太陽はさらに明るくなり、おそらく地球は明るくなっているでしょう。海を沸騰させた私たちの保護的な雰囲気を焼き払いながら。
将来の銀河会議についての結論に達するために、科学者たちは、互いにすれ違う「近くの」2つの銀河、アンドロメダ銀河とさんかく座銀河内で星がどのように移動するかを観察し、アンドロメダ銀河が最終的に銀河間空間をどのように移動するかを予測した。
研究共著者のマーク・ファーダル氏は声明で、「私たちはガイアのデータを徹底的に調べて、両銀河にある数千の個々の星を特定し、これらの星が銀河の故郷の中でどのように動いたかを研究した」と述べた。 「ガイアは主に天の川銀河を研究することを目的としていますが、近くの星形成領域内にある特に大きくて明るい星、さらには私たちの銀河以外の銀河にあるものを発見するのに十分強力です。」
銀河の軌跡。 クレジット: E. Patel、G. Besla (アリゾナ大学)、R. van der Marel (STScI)
アンドロメダが最終的に天の川に出会う、つまり「スワイプ」するとき、それは混乱と破壊が起こるという意味ではありません。
「しかし、その出来事は思っているほど劇的ではないでしょう。」注目した 新しい時代コスモス記者のデニス・オーバーバイ氏。 「銀河はほとんどが空の空間なので、幽霊のようにお互いをすり抜けてしまいます。」