家は何か月も前に私が置いたままの場所にありましたが、すべてが変わっていました。花は灰色になり、茂みは裸になり、雑草の蔓延が、かつて私の心に花開いたパステル色の思い出を今侵食しています。どうぶつの森町。
夏のある時点で、私はティディシティ（はい、それは私の島であり、それを誇りに思っています）を訪れるのをやめました。いつどうぶつの森: New Horizons偶然に解放された3月末にロックダウン命令が全米に広がり始めたとき、それは私や他の多くの人にとって命綱となった。しかし、「ライフライン」は私を表すのに寛大な言葉ですどうぶつの森共依存とは、私が何百時間もビデオゲームの雑用をこなし、架空の請求書を返済するために働き、カブの茎の市場を計画し、神に正直な植物学を学んでデジタルの花を交配し、バニーのように模造品の休日を祝うことに費やしたときのことです。友人との日（イースター）は、突然危険すぎて楽しむことができなくなった現実世界の交流に取って代わりました。
本当のことを言うと、私たちのほとんどはかなり成長しました私たちとの不安定な関係どうぶつの森パンデミック中の島々。私たちはこのゲームを決して設計されていない方法でプレイし、健全な受動的な友情シミュレーターを積極的に競争力のある MMO に変えました。そこでは、友達が島を「レベルアップ」していくのに追いつくために苦労する必要があります。しかし、パンデミックの初期の数か月間、私たちが群がった多くの仮想代替品と同様に、それらが私たちの生活に新たに生じた空虚感を埋めることができると必死に信じたかったのです（あなたを見て、ズーム疲労) —どうぶつの森輝きを失った。
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それ自体に落ち度はないが、任天堂のヒット作は、新型コロナウイルス感染症がもたらした世界的な孤独のパンデミックを治すことはできなかった。しかし、休暇が近づき、孤立というぽっかりと開いた傷に塩を注ぐだけだったとき、最新のアップデートで追加される新しいお祭りの儀式やアクティビティのトレーラー発表を目にしました。七面鳥のフランクリンが作ったごちそうの約束とクリスマスツリーのイルミネーションのせいで、私はすでに学んでいたはずの教訓を忘れてしまいました。
私はスイッチを起動し、デジタル画面の冷たい青い光が私の黒ずんだ魂の枯れた部分に光のようなものをもたらすことを期待しました。
しかし、3月に戻ったときよりも少し賢くなった（または単にうんざりしていた）私は、私のアバターが乱れて眠そうに彼女の家から出てきた瞬間から、その使命が失敗であることがわかりました。
夏らしいダイビングスーツを着て、似合わないドレスシューズを着た――これは、夏の大きなアップデートをすぐにチェックするために着た実用的な服装だった（同様に残念な経験だった）――私のキャラクターは、恐怖の中で水を得た魚のように見えた。ゲームの新しい秋の環境。そこにいたのは、私の理想化されたバージョンであるはずのこのアバターでした。しかし、彼女は私と同じくらい季節性うつ病に悩まされており、時間や正常さの概念がありませんでした。
しかし、それは一時的な罪悪感の痛みにすぎず、長期間不在だった後、どうぶつの森の村に戻ることにはつきものだと私は合理的に説明しました。私は幼い頃からこれらのゲームをプレイしてきたので、長い間離れていた後にゲームに戻ろうとするたびに、この最初のハードルを突破することに慣れていました。
私は先に進もうとしました。
しかし、ゲームは人生を反映し続けました。もっと季節に合った服を着ていく精神的な余裕はありませんでした。正直なところ、私はゲームを完全に放棄する前に圧倒されすぎた野心的な装飾アイデアの中途半端な大惨事で満たされたすべての部屋をゴキブリが走り回っていることを知って、家に戻って着替えるのが怖すぎました。 。
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しかし、その恥に直面するために家に足を踏み入れる必要はないことがわかりました。
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私の町の隅々が、同様に私の無能さの記念碑であり、友人たちの美しく作られた島々の贅沢な完璧さに匹敵するあらゆる失敗した試みの集合体であったことをすぐに思い出した。のADHDの生涯から内面化された自己嫌悪そこからどこへ行くにも私を追ってきて、頭の中の小さな声が、自分がどれほど失敗者だったか、自分がどれほど人生でダメだったか、クソどうぶつの森ですら自分のことをまとめることができないことを思い出させた。
次に、村人たちからの罪悪感の旅行がやって来ました。彼らの受動的攻撃的な挨拶を上回るのは、一見優しい言葉を私の人格への攻撃に変える母のスキルだけでした。
「もしあなたがこれ以上離れていたら、私はあなたのことをすっかり忘れていたかも知れません！」一頭の気の利いた豚が言いました。彼が自分の冗談に笑っていた間、私は不安が渦巻き、実生活での人間関係がこの一年から回復することはあるのだろうか、連絡を取り合うエネルギーを振り絞ることができなかった友人たちは私を忘れないにしても許してくれるかどうかなどと心配になりました。みんな一緒に。
この悲惨な状況から抜け出すには、何か一つでも生産的なことが必要で、私はどうしても慰めを求めて、友達のグループチャットにテキストメッセージを送り、バニーデーのときのように、どうぶつの森でバーチャルフレンドギビングをやりたいかどうか尋ねた。私は4月にホストを務め、何時間もかけて自分の島をイースターのワンダーランドに変えていました。これは、過去 8 か月間で、現実世界の休日のお祝いが通常満たすニーズにさらに近いと感じられる唯一の仮想集会の 1 つでした。
ディアドラは実際には唯一の良い人でしたが、私が去ったとき、彼女は新人でした。 クレジット: 任天堂
チャットの誰も私の提案にわざわざ反応しませんでした。私の論理的な頭脳は、彼らがそうしない理由が何百万もあることを知っていましたが、それらはすべて私とは何の関係もありませんでした。それでも、私はそれを乗り越えられない拒絶として経験し、友人たちが実際に私を忘れられ、価値がなく、信頼できないと思っていることを確認しました。
おそらくこの試練を通じて、おそらく最初の健全な決断を下し、私は自傷行為をやめました。保存せずにスイッチをオフにし、再び埃を集めるために引き出しに戻しました。
しかし、被害は出てしまいました。私は、パンデミックによって台無しになってしまった、愛するアクティビティの長いリストに、何よりも『どうぶつの森』を加えざるを得ませんでした。何らかの理由で、この損失は他の多くの損失よりも深くなり、他の人がはるかに深刻な理由で悲しみに苦しんでいる間、私はクソビデオゲームを悼むのが愚かだと感じました。
弁解すると、私はビデオゲームの楽しみを失っただけではありませんでした。私は逃げる希望を失い、『どうぶつの森』のようなゲームを楽しむことで得られる、ある種の軽減されない健全さへの信念も失っていた。
子供の頃、家にいるのが耐えられなくなったとき、どうぶつの森が私の家でした。現実のクリスマスが必然的に休日の集まりに特有の有毒な家族関係に発展したとき、私は自分の部屋にこっそり逃げられる瞬間を見つけたら、雪に覆われた町の広場で動物の友達が私を待っていることを自分に言い聞かせることでそれを乗り越えました。
子供の頃、家にいるのが耐えられなくなったとき、どうぶつの森が私の家でした。
しかし 2020 年、コロナウイルスの影響を免れない逃げ場はありません。最も健全な仮想休暇であっても、せいぜい切断された手足に絆創膏を貼っているだけだという、憂鬱な思い出がつきまといます。それが現実からの一時的な休息を提供するものであっても、その後には、それだけでは十分ではないという避けられない認識が続きます。これを改善するのに十分なものは何もありません。
今年の休暇には誰も家に帰れません。しかし、たとえ私たちが故郷に戻れたとしても、それは同じではないこと、私たちが若かった頃、そして世界がより明るく安全に感じていた頃の状況に真に戻ることは誰にもできないことを理解した上でです。私たちは成長し、懐かしさのほろ苦さ、子供の頃に好きだったものに対する喜びと、もうその子供ではないという避けられない憂鬱を同時に受け入れられることを学びます。
ただし、遊びの美しさの 1 つは、どうぶつの森のようなビデオ ゲームで育つ必要がないことです。必要に応じて現実をオプトインまたはオプトアウトできます。季節の変化は、本体の時計を好きなときに設定することで制御できます。何か望ましくないことが起こった場合は、保存せずに単に終了することができます（ただし、リセッティ氏には全くの失望）。ローンは返済したいときにのみ返済する必要がありますが、返済しなくてもよい場合もあります。仮想の動物の友達は、あまりにも長い間動物を放置したことであなたに腹を立てますが、あなたは代わりに、IRLの友情を楽しむのに忙しかったので、それを正当化することができます。
しかし、遊び、つまり純粋な喜びを経験する行為は、今では壊れてしまったように感じられます。現実はズレているものです。パンデミックのせいで休日に家に帰れません。でも、これが終わっても本当にどうぶつの森の家には戻れないのではないかと心配です。