のブラックホールの最初の画像さらに魅力的になりました。
メシエ 87 (M87) 銀河の中心には、幅約 380 億キロメートルの超大質量ブラック ホールがあり、その巨大なブラック ホールは非常に密度が高いため、光さえもその重力から逃れることができません。
M87 の周囲の偏光を観察することで、科学者たちはイベントホライズン望遠鏡研究者の国際協力により、この画像を作成することができました。これは、ブラック ホールの磁場の螺旋状のパターンを示しており、この種の最初の画像です。
この光は、ブラックホールの事象の地平線、つまり光さえも逃れることができない帰還不能点に捕らえられた過熱ガスから来ています。 5,500万光年を旅して地球に到達しました。
この画像は、排水溝を流れる水のように、光がブラック ホールの中心に吸い込まれているような錯覚を与える可能性がありますが、実際はそうではありません。
実際に示しているのは磁力線である、とエリン・マクドナルド氏はインタビューで語った。マクドナルドは天体物理学の博士号を取得しており、最近のスタートレック作品の科学コンサルタントでもあります。
磁場
混乱した？偏光サングラスを思い浮かべてください。彼らは使用特定の方向に進む光波のみを通過させるブラインドを思わせるフィルター。
マッシュ可能な光の速度
「光は実際には電磁波であり、電磁波は十字かXの形をしています」とマクドナルドさんは腕を垂直に交差させながら言った。 「太陽から光を受けているとき、それは自然光であり、あらゆる方向に広がります。偏光サングラスを使用すると、フィルターの向きとは反対の方向の光がすべて濾過されます。」
科学者は光をフィルタリングすることで、ブラックホールの磁力線に沿って整列する電磁放射を観察できるようになった。
マクドナルドはこれを、磁石を使って鉄やすりを操作することに例えた。鉄が磁場の存在下にあると、磁力線に沿って整列し、そうでなければ目に見えない影響を明らかにします。 M87ブラックホールの場合は、鉄を光に置き換えるだけです。
「磁場の構造を観察することで、磁場の強さがわかり、ブラックホールに関するさらなる情報を掘り出すことができる」とマクドナルド氏は語った。 「我々には素晴らしいモデルがあります。アインシュタインの一般相対性理論ブラックホールの構造がどのようなものであるべきかについて知ることができ、このレベルの詳細と情報を取得することで、私たちが持っているモデルを比較対照することができます。」
今後も続きますか？
2019年に公開されたブラックホールの元画像は世界中の 8 つの望遠鏡のネットワークを使用して作成されました。彼らは 2017 年にそのデータの記録を開始しました。
そのデータは、少しぼやけてはいますが、広大な距離を考慮すると印象的な画像につなぎ合わされました。
この新しい偏光画像は、最初の画像から約 2 年後に、この観測から得られた最初の追加情報です。これらの観測で収集されたデータの量は膨大であり、マクドナルド氏はこのプロジェクトには関与していませんが、将来さらに多くの情報が出てきても驚かないでしょう。
「人々が分析してつなぎ合わせ、それを伝える新しい方法を見つけ続けているデータがさらにあると想像するしかありません」と彼女は言う。