自分自身を、家族のルーツを追跡するプロジェクトを割り当てられた黒人の小学生だと想像してください。あなたは、白人の仲間たちは何百年も遡って自分たちの家系を記録することに全く問題がないことに気づきましたが、両親、祖父母、曾祖父母以外には、自分の家族の歴史がどのようなものであるかまったく知りません。
悲しいことに、黒人の父親として、私は子供の頃、それがどのように感じられたかを覚えています。そして、それが今でもアメリカ中の多くの黒人の子供たち（私自身の子供たちを含む）にとっての現実であることを知っています。これは、私たちが望むように私たちを愛してくれない国を乗り越えようとするときに、私たちが「劣っている」、または価値がないと感じるもう一つの方法です。
水の上に生まれた「黒人はどこに行ったのか」という広く広まっている質問に答えることで、その問題の一部を解決することを目指しています。本当にから来たの？感動的で、感情的で、有益で、現実的な方法で。主人公は、多くの黒人の子供たちを悩ませてきたのと同じ任務を与えられ、祖母から黒人の起源の物語を学びます。
「私たちの話は移民の話ではない」は、黒人が自分の意志でここに来たわけではないことを読者に思い出させるために、著者が本の中で何度も挿入する力強いセリフです。私の先祖たちは盗まれた彼らは繁栄した土地から異国の地に連れて行かれ、そこでは人間以下の扱いを受けました。
著者のニコール・ハンナ＝ジョーンズとレネー・ワトソンは、奴隷化される前の西アフリカ人の生活様式を見事に描写しています。彼らは数学と科学を愛し、音楽とダンスを楽しんだ人々でした。工作や赤ちゃんの世話に関して、信じられないほど機知に富んだ人々。奴隷制度について議論するとき、その部分は省略されることがよくあります。彼らはいた人々何よりもまず、著者は私たちに思い出させてくれます。夢や希望を持つのは人間であって、財産ではない。
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イラストレーターのニコラス・スミスは、息を呑むようなアートワークを使用して、この異国の地への旅の間に誘拐された人々の痛みと心の痛みを表現しています。白人たちがどのようにして彼らをホワイト・ライオン号と呼ばれる船に乗せたのか、そして誘拐された人々の中には、どのようにして食事を拒否したり、苦痛から逃れるために海に身を投げたのか。生き残った人々は、船の底に詰め込まれ、イワシのように何週間も見知らぬ人の隣に鎖でつながれていました。しかし、陸に着くと、彼らの生活はさらに苦痛になることに気づきました。 「しかし、死ななかった人々は、何があっても生きようと決意した」と著者は書いている。
もしかしたら、この物語は 7 歳から 10 歳の子供が読むには厳しすぎると思われるかもしれませんが、私はその反対だと思います。個人レベルでは、これはまさに子供たち、特に黒人の子供たちに偉大さへのインスピレーションを与えるために知っておくべき物語です。これらの子供たちにとって（そして物事が）困難になったとき、意思彼らにとっては困難になる）、彼らは繁栄するという祖先の決意に触発される可能性があります。体系的な人種差別は有害な現実ですが、子供たちは自分が誰であるかについて自分自身に語る物語に基づいた主体性の感覚を養う必要もあります。水の上に生まれた、痛みと忍耐、率直さと自由についての物語は、彼ら自身の困難な瞬間にアンカーとなることができます。
これはまさに子供たち、特に黒人の子供たちに偉大さへのインスピレーションを与えるために知っておくべき物語です。
より広いレベルでは、黒人以外のすべての子供たち、特に同盟について相反するメッセージを聞く白人の子供たちはこの本から学ぶことができます。黒人コミュニティの真の同盟者になるためには、白人の子供たちはそのルーツの濾過されていない現実を知る必要があります。彼らは、アメリカの歴史の中で、当時、筆舌に尽くしがたい悪行を犯した白人の子孫である可能性があります。あるいは、今日彼らの白人の親たちは、それらの残虐行為を認めたり議論したりすることを拒否するかもしれないし、彼らが米国における人種平等の流れをどのように形作ったのかを認めることを拒否するかもしれない。しかし、特に私たちが彼らを助ければ、子供たちはこれらの真実に対処することができる。
水の上に生まれた就寝前の本ではありません。これは、特にこれらの物語や歴史に慣れていない子供たちにとって、足場を築く必要がある本です。の豊富な教師用ガイドオンラインで利用できる、子供たちのテキストへの取り組みをサポートしたい教師や保護者向けのリソースが満載です。むしろ、この本は、すべての黒人の親、そして反人種差別の同盟者になりたいすべての養育者が、アメリカの歴史についての子供たちの避けられない質問のために図書館に用意しておきたいと思うであろう本だと考えてください。著者と出版社は明らかに、多くの学校が図書館用に本を入手し、教師が教室に持ち込んでくれることを期待している。
特に私たちが彼らを助ければ、子供たちはこれらの真実に対処することができます。
アメリカは文化戦争の真っただ中にあり、国民の多くは学校が人種差別と奴隷制度についての真実を無視することを望んでおり、多くの黒人の子供たちが教室の内外で混乱し恥ずかしい思いをしている。報道と受容として覚えておくべき文脈は非常に重要です。水の上に生まれた学校で人種とアメリカの歴史をどのように教えるべきかをめぐる議論の影響を受けるだろう。しかし、教師用ガイドが言うように、この「厳しい歴史」を知らないことは、子供にとって何の利益にもなりません。私は教育の欠如が人種差別が今日もなお存続している主な理由であると信じています。水の上に生まれたそれを修正するために自由に使える強力なツールです。
児童作家でありアメリカの黒人として、黒人がどのようにしてこの国にやって来たのかという本当の物語を理解し、感じたい人にはこの本を強くお勧めします。それを読んでいると、自分が感情的になっていることに気づきました。なぜなら、この本が私の幼い娘 2 人を含め、どれほど多くの人たちに良い影響を与えるかがすぐにわかったからです。私の信念は、これが白人の子供たちに、黒人が優しさ、敬意、尊厳をもって扱われるようにするために一歩を踏み出すきっかけになるだろうと信じています。これは、ある程度の自己探求、勇気、そしてより良い方向に進むための決意が必要なプロセスであり、まさにこれらの本を禁止したい人々が最も抵抗していることです。