カナダでは森林が燃えており、今年はブリティッシュコロンビア州だけでもこれまでに220万エーカーが火災に見舞われている。これらの火災、およびユーコン準州とノースウェスト準州の他の火災では、煙が空中に噴き出し、場合によっては高さ 13 マイルに達することもあります。
大気圏に到達すると、気象パターンによって山火事の煙が厚い毛布に収束し、カナダ北部全体で太陽が遮られるほどだ。この煙は北極高地にまで到達しており、そこで海と陸の氷の融解が早まる可能性がある。
NASAによると、煙の濃さは記録的なものとなっており、特にノースウェスト準州、ユーコン準州、ヌナブト準州全域で濃かったという。
米国海軍研究所のマイク・フロム氏によると、来たる皆既日食のことは気にする必要はない。場所によっては煙が非常に濃く、昼が夜になってしまう可能性があるという。
NASAの地球観測所によると、フロム氏は「空気中にはこれだけの量のエアロゾルが存在する」と語った。エアロゾルは、すすや火山灰など、入射する太陽光を反射する小さな粒子です。
過去数日間のカナダ全土のエアロゾル指数。 クレジット: NASA Earth Observatory 画像/Colin Seftor。
NASAゴダード宇宙飛行センターの大気研究者コリン・セフター氏によると、8月15日、スオミ原子力発電所衛星のオゾンマッピングおよびプロファイラースイート（OMPS）が記録した。エアロゾル指数値は 49.7 にも達します。これは、2006年にオーストラリアの火災によって樹立されたこれまでの記録を15ポイント以上上回った。
マッシュ可能な光の速度
NASAの報告によると、8月13日と14日にもエアロゾル指数の記録が樹立された。スオミ原子力発電所衛星は非常に新しいものですが、衛星エアロゾル指数は 1978 年のニンバス 7 衛星にまで遡り、科学者にはより長いデータセットが与えられました。
NASA によると、可視赤外線画像放射計スイートスオミ原子力発電所衛星の (VIIRS) は、2017 年 8 月 15 日の時点で、カナダ北部の広範囲を覆い隠す特に濃い煙を捉えました。
今度はアクア衛星からの別の衛星画像には、アサバスカ湖近くの地域から北に煙が立ち上っている様子が写っています。ブリティッシュ・コロンビア州の山火事は、多数の火積雲を発生させるほど激しかった。火積雲とは、本質的には雷雨に似た空にそびえ立つ火災嵐である。
このような雲は煙を大気中高く上昇させ、成層圏にまで到達し、そこで数日以上滞留する可能性があります。
カナダの山火事はいくつかの理由で重要です。まず、気候変動により大規模な山火事が起こりやすい状況になるため、極北地域ではより燃えやすい未来への移行を示唆している。
北極への煙の輸送範囲を示す長方形の煙予報。 クレジット: コペルニクス/ECMWF
第二に、脆弱な北極の海氷とグリーンランド氷床に直接煙を送り込むのに理想的な位置にあります。大気の熱バランスを変化させることに加えて、煙は氷の上に黒いすす粒子を堆積させる可能性があり、氷の反射率を低下させ、より多くの太陽光を吸収させることで融解を早めます。
研究では、カナダと米国の一部で発生している大規模火災の増加と地球温暖化との関係が指摘されています。実際、ある報告書によると、アラスカからカナダ、そして世界の頂上を回ってスカンジナビアやロシアに至る北方林全体での火災活動のレベルは、過去1万年間で前例のないものとなっている。研究が発表されました2013年に。