クリーブランド・ブラウンズは月曜日の夜、ニューヨーク・ジャイアンツとのプレシーズンゲームの前に、国歌斉唱中に十数人の選手がひざまずいて祈りをささげ、NFLではこれまでで最大規模となる国歌斉唱抗議活動を行った。
タイトエンドのセス・デバルブも注目に値しました初の白人選手となった抗議活動に全面的に参加すること。
ブラウンズのルーキー、ジェブリル・ペッパーズは試合後、チームの抗議は「現在世界中で起きている人種的・社会的不正義」の広範囲にわたるものであると語った。
ペッパーズ氏はESPNに語った。, 「私たちはただひざまずいて被害を受けた人々のために祈り、ただ世界全体のために祈ることに決めました。」
バージニア州シャーロッツビルでの暴力行為は、デバルブが平等を支持するためにチームメイトとひざまずくきっかけとなった部分もあり、また彼の妻がアフリカ系アメリカ人であるという事実も同様だった。Cleveland.com と話す, デバルブは「今日は膝をつきたがるアフリカ系アメリカ人のチームメイトを応援したかった。この国にはまだ変わらなければいけないことがあるんだという事実に注目してもらいたかった」と語った。
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さらに「私自身も、自分とは似ていない子どもたちを育てることになるので、今よりも良い環境で育てられるよう、私自身もできる限りのことをしていきたい」と語った。
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試合中、チームは抗議活動について公式声明を発表し、国歌を尊重することと選手の表現権の尊重との間の境界線をまたぐ試みを行った。
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ブラウンズの抗議活動は、2017年のプレシーズン中の国歌斉唱抗議活動の新たな段階の最新のものであり、この抗議活動自体は元サンフランシスコ・49ersのクォーターバック、コリン・キャパニックによって開始された。彼の国歌に対する抗議活動が始まった2016年のプレシーズン中、警察が関与した非武装のアフリカ系アメリカ人の殺害件数が増加していることをめぐって、
シャーロッツビルはシアトル・シーホークスのスター、マイケル・ベネットの頭の中にあった彼が途中でひざまずいたとき金曜日の彼のチームの試合前の国歌。金曜日の抗議活動中、ベネットは白人のチームメイト、ジャスティン・ブリットに支えられ、ベネットの隣に立った。彼の手を置いたベネットの肩に。
ベネットはその後、他の白人選手にも支援を呼びかけた。
「本当に状況を変えるには白人選手が必要だろう。なぜなら、相手側の誰かが理解してくれて、立ち上がって、それについて声を上げることができたら……会話全体が変わってしまうだろう。なぜなら、そうしない選手を連れてくると、だからだ」会話に参加しなければならず、会話の前では自分自身が無防備になってしまいますが、それが実現すると、事態は大きく飛躍すると思います。」
同様の支持のしるしとして、フィラデルフィア・イーグルスのクリス・ロングは、人種的および社会的不正義に対して最も積極的なNFL選手の一人であるジェンキンスが週末の前に国歌斉唱中に抗議したとき、チームメイトのマルコム・ジェンキンスに腕を回した。拳を空中に上げてゲームします。
シャーロッツビルで高校と大学のフットボールをプレーしたロングは、言った, 「私と似たような人たちが、平等を求めて闘っている人々のために寄り添う良い時期だと思います。」
一方、コリン・キャパニックについての論争は続いており、クォーターバックは依然としてどのNFLチームとも契約していない。さらに多くのグループ続く抗議するNFLチームが彼との契約を避けるための意図的な努力と彼らは呼んでいる。
しかし、抗議活動の数が増えれば、一年後何らかの兆候があったとしても、フットボールの次のシーズンが近づくにつれ、キャパニックの行動の影響力は増大するばかりであることは明らかだ。