The Colorado River is evaporating, and climate change is a big culprit

ラスベガスから車で 1 時間のところに、アメリカのフーバー ダムが立っています。このダムは、ミード湖内に貯留される何兆ガロンものコロラド川の水をせき止めるコンクリート製の威厳のある堤防です。

このダムは、何千人もの人々の手によって、500 万バレルのコンクリートを使用して建設された誇り高き場所です。金色のエレベーターのドア、ゴッサム風の柱、そしてストイックな守護天使の像が建物の頂上にある高い通路に並んでいます。砂漠に愛国心を込めてたたかれる米国の国旗は数日ごとに交換され、その後ビジター センターで売りに出されます。

しかし、この大ダムの完成から 80 年間で、フェニックス、ラスベガス、ロサンゼルスなどで約 4,000 万人のアメリカ人を支えている全長 1,450 マイルのコロラド川は徐々に弱くなり、水位は世界を超えています。高貴なダムは過去 20 年間で大幅に減少しました。この文字は、ミード湖貯水池の険しい岩壁に簡単に見つかります。そこには、かつて豊作だった時代に水が溜まっていた場所を示す浴槽のようなリングが示されています。

しかし現在、水はその線より150フィート下に位置しており、人為的気候変動がその主な理由となっている。

ワイオミング州からニューメキシコ州に広がる広大な地域であるコロラド川上流域では年間降水量がわずかに増加しているにもかかわらず、過去1世紀にわたって川の流量は約16パーセント減少した。

新しい研究雑誌に掲載されました水資源研究この減少の半分以上はこの地域の気温の持続的上昇によるもので、最終的には川からより多くの水が蒸発し、流量が減少することを意味すると主張している。

しかし、事態が大規模な干ばつへと悪化し、この地域が危機に瀕したのは、実際には過去 20 年間のことである。潜在的な水配給危機に向けて。

コロラド川史上最悪の干ばつだ。

「2000年以来、川は前例のない衰退に陥っている」と、新しい研究の共著者でコロラド州立大学の水と気候の上級研究員であるブラッド・ウダル氏はインタビューで語った。

「人間が川の計測を始めたときから、今回の干ばつに関しては、類似したものは存在しません」とウダル氏は語った。

はっきり言っておきますが、数千万人のアメリカ人はまだ干ばつの危険にさらされていませんが、問題は今後数年間にあります。

トレンドが続けばウダル以前に投影されたコロラド川の流量は今後 30 年間で約 20% 減少すると予想されています。今世紀末までに、この数字は 35% に増加する可能性があります。

生活と繁栄をコロラド川に依存している米国南西部の都市は、今のような世界に適応する必要があるだろう。加速するペースでの温暖化。

米国で水政策を研究するアリゾナ大学の地球科学者カール・フレッサ氏はインタビューで、「私たちはより乾燥した状況に適応する必要がある」と語った。

実際には、これは地域社会と農業の両方で水の使用量が大幅に削減されることを意味します（80パーセントくらい飲んでるコロラド川の）、研究には関与していないフレッサ氏は述べた。

過去 150 年にわたり、人類は二酸化炭素レベルを地球の大気中に上昇させるのに十分な量の温室効果ガスを排出してきました。80万年ぶりの最高値。地球はすでに実際よりも暖かいです12万年ぶり。

ミシガン大学の気候科学者ジョナサン・オーヴァーペック氏は、「私たちは閉じ込められてしまった。以前の状態には戻れない」と述べた。ジョナサン・オーヴァーペック氏は以前コロラド川を研究したこともあるが、今回の研究には関与していない。インタビュー。

川の流れの減少における気候の役割を判断するために、ウダルと彼のチームは、広く使用されている気象モデル過去 100 年間の降水量データを使用して、摂氏 1 度または華氏 1.8 度の気温上昇がなければコロラド川がどのように流れていたかを特定します。

次に、このモデルを過去 100 年間に実際に起こった温暖化と比較し、気温の上昇が川の衰退にどれほどの影響を与えているかを示しました。

「これは説得力があり、非常に詳細な作品です。本当に釘付けです」とフレッサは言いました。 「メッセージは、気候変動により、すでにストレスがかかっているシステムの水の量が減少するということです。」

しかし、気温の上昇は話の半分にすぎません。

ウダル氏は、減少する川の流量の残りの 50% は、間違った場所、つまりコロラド川水系に流れ込む可能性が低い地域に降った雨や降水量によるものであることを発見しました。例えば、ユタ州の砂漠にもっと大量の雨が降っても、蒸発してしまうだけだろうとウダル氏は言う。

それでも、この研究は、気温の上昇がコロラド川流量の減少に大きな影響を与えていることを強調している。さらなる熱波そして暖かい季節が長くなると、長く曲がりくねった川は干上がってしまいます。また、一部の気候分析ではコロラド川流域で今世紀さらに降水量が増えると予測されているが、雨はまだ降っていないし、今後も降らないかもしれない。

「降水量の増加に頼って私たちを救済するのは、本当に悪い賭けだ」とウダル氏は言う。代わりに、ウダル氏は「温室効果ガスの排出を止める必要性」を強調した。

「地球上の気温が上昇し続ける限り、コロラド州の水はますます少なくなるでしょう」とオーバーペック氏は言う。