イーロン・マスクは558億ドルテスラ補償パッケージがまた破棄されたばかりだ。米国の判事は月曜日、テスラの株主投票を通じて前回の判決を覆そうとする同億万長者の高額報酬の回復を求める同億万長者の申し立てを却下した。
月曜日の発見当初はデラウェア州の裁判所で訴訟が起こされたマスク氏は1月にマスク氏の数十億ドル規模のテスラ補償金パッケージを破棄した。この判決の中で、キャサリン・マコーミック財務大臣は、テスラの取締役会がCEOとしての報酬に関するマスク氏の提案に何の抵抗もせず、交渉も試みずに無分別に従って株主に対する義務に違反したと認定した。裁判所はさらに、558億ドルのパッケージはテスラが受け取った利益に不釣り合いであり、この取引ではマスク氏が実際に同社で働くことに費やす時間について何の要求もしていないと判断した。
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マスク氏は予想通りこの判決に不満を抱いていた。 6月には、まったく同じ558億ドルの報酬パッケージが再承認を求めて株主に提出されたテスラの年次総会の最中。月曜の判決は、テスラが株主に対し、この取引を批准することで会計手数料を250億ドル節約できると伝えたと指摘した。
株主がマスク氏の給与パッケージの再承認に投票すると、マスク氏とテスラはその結果を法廷に持ち帰って、以前の判決を取り消すよう求めた。彼らは嘆願書の中で、義務違反があった場合でも企業の株主は裁判所の決定を取り消すことができるべきだと主張し、「株主は自らの最善の利益になると考える企業行為を採用する権限を有している」と述べた。
マスクにとって残念なことに、マコーミックにはそれが何もなかっただろう。今週の彼女の判決では、裁判官は、テスラが法廷の判決を覆すために文字通り新たな証拠を作成したことに特に感銘を受けず、そのような悪ふざけが許可されている事例を1つも引用していないことを指摘した。
マコーミック氏は、「裁判所が、敗訴した当事者が判決を修正する目的で新たな事実を作り出すことを許す慣行を容認した場合、訴訟は際限なく続くことになるだろう」と書いた。
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裁判所は、前回の裁判の時点ですでに存在していたであろう新たに発見された証拠と、テスラの6月の株主投票など新たに作成された証拠とを区別した。新たに発見された証拠は事件を再審理する原因となる可能性がありますが、新たに作成された証拠はそうではありません。
マコーミック氏はさらに、テスラが6月の批准投票に先立ち、株主に対し、裁判所が認定した違反はマスク氏の報酬を再承認することで是正できると主張するなど、多数の虚偽または誤解を招く発言をしていたと指摘した。
「たとえ株主投票が補助金に批准効果をもたらす可能性があったとしても、議決権行使の効果に関する委任状に複数の重大な虚偽記載があったため、ここではそれは不可能だった」とマコーミック氏は書いた。
基本的に、米国の裁判所がすでに合法ではないと判断した後で、株主が集まって取締役会の行為が実際には合法であったと判断することはできない。
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マスク氏はすぐにソーシャルメディアで判決を非難し、次のように述べた。「株主は裁判官ではなく、会社の票をコントロールすべきだ。」テスラも控訴する意向を表明した。
「デラウェア州の判事は、テスラを所有し、@elonmusk氏に自分の価値に応じて支払うよう2回投票した超過半数の株主の判決を覆したところだ。」テスラXの公式アカウントが書いた。「裁判所の決定は間違っており、われわれは控訴するつもりだ。この判決が覆されないとしても、裁判官と原告の弁護士がデラウェア州の会社を正当な所有者、つまり株主ではなく経営していることを意味する。」
裁判所は月曜日の判決でそのような主張に対処し、企業の取締役会メンバーは代理人というよりも管財人に近いと認定した。代理人は別の当事者（この場合はテスラの株主）の代理として行動しますが、受託者は当該当事者の最善の利益を考慮して行動する法的義務を負います。