Facebook がすでに数週間にわたってひどい状況に陥っていると思っていたとしたら、連邦判事は会社にとって事態はさらに悪化する可能性があると私たちに思い出させてくれました。
サンフランシスコの判事は月曜日、イリノイ州のフェイスブックユーザーが顔認識ソフトウェアの使用を巡り同社を相手取って集団訴訟を起こすことができるとの判決を下した。この訴訟により、ソーシャルネットワークに数十億ドルの罰金が科せられる可能性がある。
この訴訟は、生体認証プライバシーに関するイリノイ州の厳格な法律に起因している。同州の生体認証情報プライバシー法では、同法を遵守しないハイテク企業を州住民が訴えることが認められており、ハイテク企業は生体データを収集する前に事前の同意を得ることが求められている。 (Google の Arts & Culture アプリでセルフィー マッチング機能が話題になっているのはこれが理由と思われます機能しませんでした状態で）。
訴状によると、Facebookは顔認識を利用してユーザーがサイトにアップロードする写真のタグを提案するタグ提案機能でこれらの規則に違反したという。
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フェイスブックの広報担当者は声明で、同社は「判決を検討している。われわれはこの訴訟にはメリットがないと引き続き信じており、精力的に弁護する」と述べた。
同社はこの事件で多くの危機に瀕している。イリノイ州法では違反ごとに1000ドルから5000ドルの罰金が科せられ、数百万人の住民が訴訟の対象となる可能性があるとされているため、理論的には数十億ドルの罰金を科せられる可能性がある。
「フェイスブックは、法定損害賠償が数十億ドルに達する可能性があるため、集団訴訟のほうが優れているわけではないと考えているようだ。多額の損害賠償は集団認定を拒否する理由にはならない」と述べた。裁判官が書いた。
たとえそうであっても、Facebookが実際に数十億ドルの罰金を支払わなければならないことになるとは考えにくい。月曜日の判決は、今後も長期にわたるであろう法廷闘争のほんの一歩にすぎない（この訴訟はもともと2015年に提起されていた）。
しかし、ユーザーの個人データの扱い方を巡ってこれまで以上に厳しい監視に直面している同社にとって、これは好ましいことではない。この判決は、マーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（CEO）が同社の進行中のケンブリッジ・アナリティカの大失敗やその他のプライバシー問題について議会で何時間もかけて証言してから1週間も経たないうちに下された。