体長1インチのハワイアンカタツムリが死んで、その種は永久に消滅した可能性が高い。
元旦死ハワイの科学者によってジョージと名付けられた14歳の小さなカタツムリの死は、地球上で最も孤立した島々として他では見られない種が生息するハワイ固有の生態系にさらなる打撃を与えている。
しかし、乱獲、侵入捕食者、気候変動により、ここの生き物たちは絶えず絶滅し続けています。そしてそれは急速に起こっています。
ハワイ土地天然資源局のカタツムリ絶滅防止プログラムコーディネーター、デビッド・シチョ氏はインタビューで、「かなり驚くべき速度で完全な絶滅を目の当たりにしている」と語った。
「私たちのスタッフは以前にも現場で泣き崩れてしまったことがある」とシチョ氏は語った。 「彼らは明日絶滅するのではなく、今まさに絶滅しつつあるのです。」
ハワイでは合計 752 種の陸産貝類が確認されており、その範囲は 10 科に及びます。しかし、各科において、その種の 60 ～ 90 パーセントが現在絶滅しています。
ジョージ。 クレジット: ハワイ国土天然資源省
ジョージの種族は、アチャティネラ・アペクスフルバは、かつてはアクセスできなかった太平洋の島々で進化した何百ものうちの 1 つでした。その考えは、カタツムリの一種が、おそらく気まぐれな鳥や漂流物によってもたらされ、はるか昔にハワイ島にたどり着いたということです。それ以来、この種はハワイの非常に多様な森林や標高で多様性に富んで繁栄しました。
メリーランド州セント・メアリーズ・カレッジの生物学教授シー・マッケオン氏は、「このプロセスは、壮観な花火のようなものだと考えてください。目立たず、幸運な種が法外な距離を移動し、その後、息を呑むような多様な色や形に爆発します」と述べた。 -のホストナチュラリストのポッドキャストとメールで言いました。 「ジョージの系統のカタツムリは、こうした花火のひとつであり、『彼の』死は、人間が引き起こした一連の長期にわたる絶滅の中で最も最近の損失である。」
（注: ほとんどのカタツムリは雌雄同体であるため、ジョージは本来女性と男性の両方の生殖器を持っているため、実際には男性ではありません。）
「私たちの世界は、失うたびにゆっくりと色彩を失い、活気を失いつつあり、それを理解できる立場にある人はほんのわずかです」とマッケオン氏は付け加えた。
マッシュ可能な光の速度
シチョ氏によると、ハワイの陸産巻貝の種の数は、かつては北米のすべての軟体動物の種の数を上回っていました。比較的小さな島々に非常に多様な種が詰め込まれていました。そこは自然と科学のワンダーランドでした。
生物学者もそれがそうだと同意している非常に気が遠くなるようなあらゆる種を公式に絶滅のラベルを付けること。ジョージは彼の種の既知の最後のメンバーであったため、潜在的にはさらに多くのメンバーが存在する可能性がありますアチャティネラ・アペクスフルバ渓谷に隠れている可能性は非常に低いです。シチョ氏は「絶滅する可能性が高い」という慎重な表現を使っている。
「もっと見つけようと山中を探し回っていました」とシチョさんは語った。 「人々は20年以上にわたってそれらを探し続けてきました。」
ジョージは 14 年前にハワイ大学の研究室で生まれた直後に、この種の唯一のメンバーとなりました。しかし、未知の病原体または病気が捕獲された種を襲い、ジョージ以外の全員が死亡しました。その後、彼の細胞の凍結サンプルが収集され、現在はサンディエゴ冷凍動物園に保管されています。この動物園には、10,000 個以上の生きた細胞培養物、精子、卵子、胚が保管されています。
ハワイ固有の多様なカタツムリ。 クレジット: ハワイ州土地天然資源局
前にアチャティネラ・アペクスフルバの絶滅後、この種はハワイで最も人口の多い島であるオアフ島の山々の標高 1,000 フィートから 1,500 フィートの森林に生息していた。愚かにも島に持ち込まれた外来種により、ほとんどの種が絶滅した。カタツムリにとって最悪の犯人は、別の害虫である巨大なアフリカマイマイを駆除するために島に持ち込まれたコザクラインコです。
計画は裏目に出た。オオカミガイは現在、ハワイ固有の在来カタツムリを絶滅させています。
「それは本質的に、私たちのカタツムリの動物相を掃除機で吸い取っているのです」とシチョ氏は言う。
さらに事態を悪化させるのは、気候変動ハワイのカタツムリの窮状はさらに悪化しています。歴史的に湿潤な森林地域の一部が乾燥し、減少するカタツムリに負担をかけ、さらなる山火事の発生を招いている。
「気候変動が問題を悪化させている」とシチョ氏は指摘する。
「世界の絶滅首都」と呼ばれることが多いハワイでは、さまざまなユニークな生き物が急速に絶滅している。によるとアメリカ鳥類保護院によると、地球上の他の場所では見られない142種の鳥のうち95種がハワイで絶滅した。ちょうど昨年、生物学者らは、ハワイの昆虫を食べる森の鳥であるプーリは現在絶滅していると結論づけた。ハワイのハーブ、アマランサスブラウニー、2018年に悪名高い絶滅リストに載った。
カタツムリは、多くの場合、野生の生息地で最初に絶滅する種の一部です。彼らは指標種として知られており、彼らの健康状態がより大きな環境を示すことを意味します。
「私たちは進化という科学の宝石を失いつつある」とシチョ氏は語った。 「西洋科学に導入されて以来、それらは科学的なスペクタクルとなっています。」