米国史上最長となった政府機関閉鎖の影響が、地方に住む低所得の米国人を支援するために設立されたFCCプログラムに影響を及ぼし始めている。
FCC のコネクト・アメリカ・ファンド(CAF) は、国内の最も田舎の地域にブロードバンド インターネット アクセスを提供するために設立されました。インターネット サービス プロバイダーは、数百万ドルを授与されたプログラムの一環としてオークション中に補助金が支払われます。これらのISPは小規模な市場にサービスを提供することが多いが、政府機関の閉鎖によりFCCがこれらの資金を分配する能力が停止したと主張している。 FCCは閉鎖により事実上閉鎖された。
「残念なことに、シャットダウン以来、プロジェクトへの資金調達に関して行き詰まっているため、間違いなく影響を受けています」とユナイテッド・エレクトリック・コーポラティブの最高執行責任者（COO）デビッド・ガーバン氏はマッシャブルとの電話で語った。
昨年、FCCは地方に住み、働いている人々へのブロードバンドアクセスを拡大するために、全国のインターネットサービスプロバイダーに約15億ドルの補助金を与えた。での落札者は、Connect America Fund (CAF) フェーズ II オークションこれにより、現在必要なインフラストラクチャが不足している 713,176 か所の新たな場所にブロードバンドが導入されます。
ユナイテッド航空はミズーリ州北西部の一部地域に高速ブロードバンドを導入するため、10年間で2000万ドルを受け取る。
「閉鎖前、私たちはいくつかの政府機関と電話をしていました」とガーバン氏は語った。 「私たちは賞を受け取るために今すぐ列に並んでいただろうと思っていたでしょうが、当然のことながら、それは起こらないでしょう、そして今はもう少し長く起こらないかもしれません。」
同社はこれまでに他の連邦政府の刺激プログラムに参加してきたため、ユナイテッド航空はほとんどの ISP よりもそのプロセスを進めており、独特の立場にあるのかもしれないとガーバン氏は説明した。優勝した各 ISP は、最終的に資金を受け取る前に、複数段階の承認プロセスに参加する必要があります。
しかし、CAF II オークションに参加した他のプロバイダーも、シャットダウンによるプロセスの遅延について懸念を共有しました。
Wisper ISP CEO の Nathan Stook 氏は Mashable に対し、「FCC からの最終承認まではもう少し待たされるかもしれないと想像しています」と語った。彼の会社は、6 州の地方にブロードバンド サービスを提供するために、10 年間で 2 億 2,000 万ドル以上を獲得しました。
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「当社は6つの州に8万カ所の拠点を構えており、その大部分がミズーリ州、次に南部イリノイ州、そしてインディアナ州、アーカンソー州、オクラホマ州、カンザス州にも少しずつある」とストーク氏は語った。 「彼らはこれまでブロードバンドを実際に利用したことがない人々であり、おそらくあなたや私はブロードバンドが郊外や都市部から来ていることを知っているでしょう。多くの場合、彼らにはそれが選択肢としてありませんでした。」
「私たちは3月末、おそらく4月末にかけて資金調達を期待していました」とストーク氏は語った。 「閉鎖がこれほど長く続くと、おそらくさらに延期される可能性があります。彼らが追いつく必要がある他のすべてのことを考えると、私たちの側から予測するのは困難です。」
の最大の勝者CAF II オークションの NextLink は、テキサス、ネブラスカ、オクラホマ、カンザス、イリノイ、アイオワの地方部にブロードバンド サービスを提供するために、10 年間で 2 億 8,100 万ドルを落札されました。電子メールで連絡を受けた広報担当者も、政府機関閉鎖がCAF資金配分に与える影響を認めた。 "それは本当です。 FCCが閉鎖されている場合、資金提供は最終的な承認を得られず、開始されることもできない」と声明では述べられている。
FCC が最初に作成したのは、コネクト・アメリカ・ファンド2011 年に遡ります。FCCそれを見つけたアメリカ人の 35% はブロードバンド アクセスに恵まれず、アメリカの田舎とその他の国との間のデジタル ギャップを埋めるために CAF を設立しました。 CAF の要件として、ISP はこれらの場所に下り 25 Mbps 以上のインターネット速度を提供する必要があります。場所によっては、最低速度がさらに高速の 100 Mbps になることもあります。
米国連邦政府は現在、1か月以上にわたって部分的に閉鎖されており、終わりは見えません。政府の歳出予算をめぐる行き詰まりは、トランプ大統領が国境の壁のために57億ドルを確保するよう主張したことによって引き起こされている。それは今では、最長の政府機関閉鎖米国の歴史の中で。 CAF 資金から恩恵を受ける分野の多くトランプに投票した2016年の大統領選挙で。
閉鎖の広範囲にわたる影響がワシントン DC から数マイル離れたところまでどのように及ぶのかに注目することが重要です。しかし、何十万人もの連邦職員が無給で働いているため、この問題を大局的に考えることも重要です。
「このプログラムは本当に重要です」と、CAF オークションに共同で入札する地方の ISP のグループである Rural Electronic Cooperative Consortium を管理する組織である Conexon の Jonathan Chambers 氏は述べています。 「しかし、それは連邦職員が小切手を逃したようなものではまったくなく、そのような影響ではありません。」
チェンバース氏は、遅れはあるものの最終的にはISPがファンドの承認を受け、今後10年間で全額を受け取ることになるだろうと指摘した。同氏はまた、提携している ISP は閉鎖を理由に地方へのブロードバンド ネットワークの拡大を遅らせる計画はないと述べた。
「プロバイダーにとっての資金の重要性を軽視しているわけではありませんが、私が一緒に働いている人は誰一人として、遅延を理由に活動を変更した人はいません」とチェンバース氏は言います。 「お金を借りたり信用枠を利用したり、他の資金を利用するとコストが高くなるかもしれないが、毎週小切手なしで生活している貧しい公務員とは違います。」
「オークションで2000万ドルを落札したとはいえ、建設コストははるかに高く、決して成功するわけではないので、我々にとっては痛手であることは間違いない」と、同社が入札に参加したユナイテッドのガーバン氏は語った。コンソーシアムの一部として。
「人々は毎日サービスを求めて私たちのドアをノックしています。そのため、基本的には資金が得られるまでインストールを続けるつもりです。」