Northern Great Barrier Reef in midst of worst bleaching event on record

世界的なサンゴの白化現象がハワイからインドネシアに至るまで次々と生態学的宝物に打撃を与えているため、オーストラリアの科学者たちは数ヶ月にわたって懸念してきたことを裏付けた。

3月29日のプレスリリースで、オーストラリアのサンゴ白化対策委員会は、グレートバリアリーフの北部が、記録上最も激しいサンゴの白化現象に見舞われていると発表した。

サンゴ礁のこれらの部分には、世界遺産の中でも最も自然のままの部分が含まれており、オーストラリアの主要な観光名所となっています。

オーストラリアの10の研究機関で構成される特別委員会は、ケアンズ北部からパプアニューギニアまでの500以上のサンゴ礁の航空調査を完了した後に決定を下した。

「これは私の人生で最も悲しい調査旅行でした」と全米サンゴ白化対策委員会の招集者であるテリー・ヒューズ教授は次のように述べている。プレスリリース。

「ほぼ例外なく、私たちが飛行したすべてのサンゴ礁では、サンゴ礁の斜面からサンゴ礁の頂上に至るまで、一貫して高レベルの白化が見られました」とヒューズ氏は語った。

「私たちはグレートバリアリーフの最も自然のままの場所を4,000キロ飛行しましたが、白化が見られなかったサンゴ礁は4つだけでした。その深刻さは、2002年や1998年の初期の白化現象よりもはるかに深刻です。」

外航船や研究基地からの観測により、ケアンズ北部のサンゴ礁の大部分で、あらゆる種類のサンゴを含めて白化が進行しているという上空からの発見が裏付けられた。

「さらに懸念されるのは、白化の南限がまだ見つかっていないことだ」とヒューズ氏は語った。

メリーランド州の米国海洋大気庁（NOAA）サンゴ礁監視コーディネーターのマーク・イーキン氏によると、調査対象となったサンゴ礁のうち4つを除くすべてで深刻な白化が進行しており、これは異常に多い数字であるという。

「それは少し驚くべきことだ」とイーキンは語ったマッシュ可能グレートバリアリーフ北部全体の白化の深刻さについてインタビューで語った。 「彼らが見ているのは本当に厳しい状況だ」と彼は言う。

現在進行中の地球規模の白化現象は、これまで観測された中で最も長く続く現象であり、これまでに観測された現象としては3番目に過ぎない。それは、記録上最も暖かい年、2015 年に発生した、そして地球上で最も異常に穏やかな 2 か月が発生しました。1月と2月、 それぞれ。

「これは私の人生で最も悲しい研究旅行でした」

これは、熱帯太平洋で発生した強いエルニーニョ現象の影響もあり、世界中で海水温が記録的に上昇していることが原因です。

しかし、人為的な地球温暖化により海水温が上昇し、海水の酸性化が進み、サンゴ礁に問題を引き起こしています。

イーキン氏によると、サンゴの白化現象はすぐにインド洋に広がり、この夏にはカリブ海に到達するとの予測があるため、進行中の現象は2017年まで続く可能性があるという。

「今週、グレートバリアリーフ中央部でさらなる航空調査を実施し、どこで止まっているかを特定する予定です」とヒューズ氏は語った。

サンゴ礁の南部は、曇天のため水温が低く抑えられていたため、少なくとも今のところ白化は免れていると考えられている。

サンゴの白化は、海水温の上昇などの異常な環境条件により、褐虫藻と呼ばれる小さな光合成藻類がサンゴから排出されることで発生します。サンゴに鮮やかな色を与え、多様な海洋生物の宿主となるのはこれらの藻類のおかげです。

これらの藻類が失われると、サンゴは白くなり、白化します。白化したサンゴは、水温が下がり、褐虫藻が一定期間をかけて再定着できるようになれば回復する可能性があります。しかし、温度が上昇したままになったり、藻類が戻らなかったりすると、サンゴは死んでしまう可能性があります。

航空調査にも参加した国家サンゴ白化タスクフォースのプロジェクトマネージャー、ジェームス・ケリー氏は、「最も頑丈な『巨大な』サンゴの間でも広範な白化が確認できた」と語る。 「これらの丈夫な種も白くなったという事実は、GBR北部の夏の条件がいかに厳しくなったかを示しています。

「ケープヨークで私たちが話を聞いた住民は、自分たちが目にしている光景に衝撃を受け、このようなことはこれまで経験したことがないと話していました。」

科学者らはすでに、白化したサンゴの死亡率が最大50％であることを報告しているが、特別委員会とイーキン氏によると、白化現象は今後数カ月間続くため、この現象による被害の永続性はまだ明らかではない。世界中で白化予測を立てるのに役立ちます。

イーキン氏によると、サンゴの白化現象は現在、インドネシア周辺、アフリカ沖のレユニオン島付近、ニューカレドニア沖のサンゴ礁全域、そして島国キリバスを含む南半球のほぼ全域で進行中だという。

ケアンズの北東にあるオーストラリアのリザード島では、長期にわたる激しい白化によりサンゴ礁の50％が死滅したと当局が推定している。 「これは単に漂白するだけではなく、生態学的に大きな影響を与えるだろう」とイーキン氏は語った。

イーキン氏によると、インドネシアのジャカルタから南に約490キロ（300マイル）離れたクリスマス島周辺では、2015年6月以来サンゴの白化現象が続いているという。

「これは非常に広範で包括的なイベントだ」と同氏は述べ、状況が好転する前に悪化する可能性が高いと述べた。

その理由は、エルニーニョに関連した気象パターンと独立したパターンが、モルディブを含む白化現象の影響をまだ受けていない地域で影響を受け始めているためです。

「こうした効果はさらに数カ月間続くだろう」とイーキン氏は語った。

ハワイではサンゴの白化現象がようやく沈静化しつつあるが、500年前からあるサンゴ礁の一部では95％が死亡しているとイーキン氏は述べ、被害は長期化する可能性があると述べた。

「それらのサンゴ礁には長期的な影響が及ぶだろう」と彼は言う。

イーキン氏によると、これまでのところ、このサンゴの白化現象は世界規模の深刻さという点では過去の現象とほぼ同等だが、今回の現象の長期化は際立っているという。

「過去の地球規模の白化現象は1年かけて起きた。この現象は2014年6月から続いているが、このような現象はこれまで見たことがない」と付け加えた。 」