Why great white sharks have returned to Cape Cod

9月14日、ウェンディ・ドックレーさんはマサチューセッツ州ケープコッドの海岸にあるニューカム・ホロー・ビーチまで散歩した。その日は波が強かったので、彼女は波が海岸に打ち寄せる様子を見に行きました。

波はサーファーたちも魅了しました。 「実際、『彼らは心配していないのだろうか』と思ったのです」と、家族が60年間岬に家を所有しているドックレーさんはインタビューで語った。

翌日の午後、ホホジロザメと思われるサメが現れた。歯を沈めた26歳のブギーボーダー、アーサー・メディチに。この悲劇は1936年以来初めてケープコッドでサメに襲われて死亡事故が起きたもので、サメの襲撃から1か月後に起きた。太ももに引っ掛けられた幸運にも海水浴客のグループによって岸に引きずり込まれ、生き延びて滑稽な物語を語ったニューヨークの神経内科医の話。

しかし、数十年前、ニューイングランドの伝説的なかぎ形の夏の目的地であるケープコッドでサメを見た人は誰もいませんでした。誰も彼らのことなど考えもしませんでした。

「ゼロです。心配ありません。サメのことを心配したことはありません」とドックレー氏は語った。 「サメはオーストラリアで起きたことだ。」

しかし今日、ケープコッドに戻ってきたのはサメだけではありません。それは、海と海岸沿いの自然がさらに大きく戻ってきたことです。何世紀も前、塩辛い船員たちが豊かな海で魚を釣るために大挙して到着する以前の様子です。ピルグリムたちがプリマスに植民地を設立する途中で初めて岬に足を踏み入れる前。

サメはアザラシを狩るが、アザラシの個体数は約150年前にニューイングランドの海域からほとんど絶滅したと北東水産科学センター保護種部門の責任者ショーン・ヘイズ氏がインタビューで語った。でも、ランドマークに守られてから海洋哺乳類保護法ほぼ半世紀前、アザラシは復活し、その数を増やしています。

サメも、米国の法律で保護されている、フォローしてきました。

「これらの野生動物や上位捕食者を回復するという保護の目的からすれば、これは信じられないほどの成功を収めています」とヘイズ氏は語った。

そして、ケープコッドの海岸には、サメやアザラシだけをはるかに超えた、より真の自然が大部分戻ってきました。一部の地域では、ザトウクジラがジャグジーほどの口を開けて魚を飲み込むと、魚群が水面下を必死に飛び回ります。

しかし、今日、水域には別の主要な種が存在します。

「さて、新たなプレイヤーが登場した。そしてその新たなプレイヤーは人間だ」と、30年間にわたってホホジロザメを研究してきたマサチューセッツ州海洋水産局の上級科学者グレッグ・スコマル氏は語る。 「サメはアザラシを狩ろうとしているが、そこに人間が加わっている。」

地元の人々にとって、その変化は明白です。

「私たちはこの国の一部に住んでいますが、今までは命を脅かすものは何もありませんでした」とケープコッドの博物学者で、夏は海で過ごし、クジラやその他のことについて一般の人々に啓蒙しているデニス・ミンスキーは語った。水の中に住んでいる。

しかし、サメの前にハイイロアザラシがやって来ました。彼らは今やどこにでも存在しており、より多くの捕食者を引き寄せることが約束されています。

9月15日の悲劇的な襲撃事件が起きたウェルフリート・ビーチのすぐそばにあるヴァン・レンセラーズ・レストラン＆ロー・バーのオーナー、ピート・ホール氏はインタビューで「それは私たちにとって恐ろしいことだ」と語った。

「私たちがどのようにして十数匹のアザラシからこれほど多くのアザラシに変わったのか、私には驚きです」とホール氏は語った。

広がる荒野

プロビンスタウンのコマーシャル・ストリートの騒々しいピアノやお祭り騒ぎから隔絶されたケープコッドの静かな夕暮れの中で、わずか10フィートの沖合で動物たちがまるでふざけているかのように泳いでいるのが見えます。彼らの黒い頭が水面から浮き上がり、月のシルエットが浮かび上がります。

ハイイロアザラシははるか北からケープコッドに定着しており、カナダの蛇の形をしたセーブル島では数十万頭のアザラシが繁殖しています。しかし、他の島と同様に、セーブルにも限界があります。灰色のシールが放射状に広がっています。

そして、アザラシの目的地であるケープコッドには、豊富な小魚と、引き上げることができる大きなビーチなど、すべてが揃っています。

ハイイロアザラシはケープコッドをはるかに超えて放射状に広がっています。海洋科学者のヘイズ氏は最近、バージニア州でその個体を発見した。 「彼らの範囲はおそらくまだ拡大しているだろう」と彼は言った。

しかし、1980 年当時、ニューイングランドのハイイロアザラシの個体数は、少なくとも現在と比べれば悲惨なものでした。当時の調査ではハイイロアザラシが30頭見つかったが、おそらくもっといただろう。

「1000人もいたら驚くだろう」とヘイズ氏は語った。 「今日のように数万人もいなかったことは間違いありません」とヘイズ氏は言う。

サメたちは気づいてしまった。

サメ科学者のスコマル氏は、「彼らはケープコッドやその他の場所で豊かな採餌の機会が出現すると考えている」と語った。

ホオジロザメは一体何匹いるのでしょうか？

「魚を数えるのは難しい」とスコマルさんは言う。しかし、彼はケープコッド地域で300匹のサメをカタログに登録している。つまり、少なくとも300匹のサメがこの地域を訪れたことになる。スコマル氏の研究室は来年、より正確な個体数を把握することを目指している。

しかし、一つ傾向があり、それは「その数は年々増加しているように見える」ということです。

荒野の先端で暮らす

海洋食物網の頂点がケープコッド海岸に戻ってきた。そしてそれはショックなことかもしれません。

「ここでこれが起こり得ると考えると恐ろしい」とドックレー氏は語った。

一部の人にとって、それは現実を受け入れて適応することを意味します。

「私はまだ港で泳ぎますが、もう海では泳ぎません」とミンスキーさんは言い、ベテランのロブスターダイバーである友人が最近頭上をサメの黒い影が通過したことに言及した。 「それが彼が海に入った最後の日だった。」

しかし、ミンクシー氏は、ここでも攻撃を受ける可能性は――おそらく現在は高まっているとはいえ――「ほんのわずか」であると強調した。

"そうではありませんジョーズ」とカリフォルニア州立大学チャネルアイランズ校の生物学者ショーン・アンダーソン氏はインタビューで語った。

サメは人間を求めているわけではありません。スコマル氏によると、彼らはアザラシだと思うものに反応しているだけだという。

2017年には、世界中で合計88件のいわれのないサメ攻撃が発生しました。フロリダ博物館によると。これらの遭遇のうち致命的なものはわずか5回でした。

サメに襲われる可能性への対処は「絶え間ない、絶え間ない、絶え間ない戦い」だとアンダーソン氏は語った。 「さらに多くの人が車の中で亡くなるだろう。」

しかし、ミンクシー氏は、各人は変化に対処するための独自の戦略を見つけるだろうと言いました。ひるむことなくサーフィンを続ける人もいるだろう。地方自治体や州政府が協力してくれることを期待する人もいるかもしれないサメよけネット海岸の近く。少し泳いでから、急いでビーチに戻る人もいるかもしれません。

しかし、大きな見返りがあるとアンダーソン氏は言う

「それが荒野です。生々しいものがあるのです」と彼は言った。 「すべてがあまりにも消毒されてしまったら、私たちはこのクレイジーな宇宙船惑星で旅行者たらしめているものの一部を失ってしまいます。」

サメがいなくても、海はすでに場所です暗い未知がいっぱい私たち陸に住む者たちへ。たとえ私たちがこのことを100年ほど忘れていても、海の生き物たちが戻ってくるまでは、そこは野生で手に負えない場所です。

「いずれにせよ、水は異質な要素だ」とミンスキー氏は語った。 「私たちは本当に危険を承知でそこを訪れています。」