ホノルル — 連邦当局は金曜日、ハワイ唯一の在来種であるキイロミツバチ7種を絶滅危惧種法に基づく保護対象に追加した。これは米国のミツバチとしては初めてのことである。
米国魚類野生生物局上場を発表した自然保護団体Xerces Society、州政府職員、独立研究者らによる長年の研究を経て、 Xerces Society は、その目標は、生態系全体の健全性に重要な役割を果たす自然界の花粉媒介者と無脊椎動物を保護することであると述べています。
オレゴン州ポートランドに本拠を置くこの団体の絶滅危惧種および水生プログラムのディレクター、サリナ・ジェプソン氏によると、この非営利団体はミツバチの種を保護するための最初の請願活動に関与していたという。
ジェプソン氏は、キイロミツバチは世界の他の場所でも見られるが、これらの特定の種はハワイのみに生息しており、島固有の植物種に受粉をもたらすと述べた。
ジェプソン氏はAP通信に対し、「野生のブタ、侵入アリ、侵入植物による本来の生息地の喪失、火災、さらには特に沿岸地域の開発など、さまざまな脅威にさらされている」と語った。
同氏によると、ミツバチは海岸環境から標高の高い低木地まで、ハワイのさまざまな生息地で見られるという。キイロミツバチは、ハワイの絶滅危惧種の在来植物種の一部に受粉します。他のミツバチがこれらの種に受粉する可能性はありますが、これらのミツバチが完全に死滅した場合、多くが絶滅する可能性があります。
ハワイを拠点とする昆虫学者のカール・マグナッカ氏は、初期研究の多くをセルセス氏と協力して行いました。ここに至るまでにほぼ10年かかった、と同氏はAP通信に語った。 「それがついに実現してうれしい」と彼は語った。
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ミツバチは「ここにあるより優勢な木や低木を好む傾向がある」と彼は言う。 「人々は珍しい植物に注目する傾向がありますが、それらは重要であり、多様性の大きな部分を占めています。しかし、その一方で、一般的な植物を一般的なものとして維持しています。（ミツバチは）森林全体の構造を維持するのに役立ちます。」
マグナッカ氏は、保護に値する珍しい昆虫は他にもたくさんあると付け加えた。 「絶滅危惧種として列挙するのは必ずしも適切ではないかもしれないが、ここハワイには私たちが取り組んで保護する必要がある巨大な多様性がある」と彼は語った。 「やらなければならない仕事が膨大にある。」
ホノルル魚類野生生物局の保護修復チームマネージャー、グレゴリー・クーブ氏は、ミツバチは島中の植物や他の動物の健康を維持するために不可欠であると述べた。
同氏によると、このリストには重要な生息地は指定されていないが、この保護により当局は回復プログラムを実施し、資金を調達し、外部からの被害を制限することが可能になるという。すべての連邦機関は、絶滅危惧種と接触する場合、魚類野生生物局に相談する必要があります。
「動物なので、個人が捕らえたり、傷つけたり、殺したりすることはできません」とコーブ氏は語った。 「州機関が行う場合を除き、いかなる研究も魚類野生生物局からの許可が必要です。」
コーブ氏は、ミツバチが生態系から排除されれば、ミツバチが受粉する植物はおそらく生き残れないだろうと述べた。
「それらの植物はミツバチの餌や巣の生息地であるだけでなく、他の動物の生息地でもあります」と彼は言いました。 「それは生命の網です。」
金曜日のリストでは、ハワイでの10種の動物、7匹のミツバチ、オオミツバチ、オレンジブラックハワイアンイトトンボ、アンキアリンプールシュリンプの保護が最終決定した。ハワイ原産の植物 39 種も追加されました。
米国本土に広く生息する、さび斑のマルハナバチも保護対象として検討されている。