NASA から共有されたこの新しい画像 (ハッブル宇宙望遠鏡とニューメキシコ州のカール G. ジャンスキー超大型アレイで撮影された画像をフィーチャーした合成写真) の焦点は、ヘラクレス A.
3C 348 としても知られる遠方の銀河は、下の画像の真ん中にある明るい点です。それらの長くて豪華な赤い軌跡は、およそ 150 万光年の距離に広がるプラズマ ジェットです。肉眼では見えませんが、VLA のおかげで、赤、ピンク、紫の美しい色合いで見ることができます。
これらの巨大なプラズマジェットの原因については、3C 348 の中心にある巨大なブラックホール以外に探す必要はありません。
クレジット: NASA および宇宙望遠鏡科学研究所 (STScI)
それは私たちの天の川銀河の約1,000倍の大きさの楕円銀河です。銀河の周囲に形成されたブラックホールについても同様です。また、天の川銀河の中心にある太陽質量約 25 億の質量よりも約 1,000 倍大きいです。 (多くの銀河は超大質量ブラックホールの周りに形成されたと考えられています。)
マッシュ可能な光の速度
「この銀河は、太陽の10億倍近い電波波長のパワーを放射しており、全天で最も明るい銀河系外電波源の1つです。」VLA のウェブサイトには 3C 348 について記載されています。
プラズマジェットは光速に近い速度で空間を移動します。ハッブルのサイトはまた、各ジェットの端にある球根状の「リング状の構造」は、遠方の銀河のブラックホールがそれらを複数回宇宙に向けて猛スピードで飛ばしたことを示唆していると指摘している。
このような写真を見るときは、実際には遠い過去のスナップショットであることを常に思い出してください。ハッブル チームは 2012 年にこの特定の画像を撮影しましたが、3C 348 は推定 20 億光年離れています。つまり、大まかに言えば、今日撮影された写真は 20 億年前の光景を捉えているということになります。
宇宙の写真を眺めるときは、視点を維持することが重要です。あなたがおそらくスマートフォンやタブレットで見ているこの 1 つの風景は、想像を絶する距離をカバーしています。そして、写真自体はほぼ 10 年前に撮られたものですが、写真に写っている光景は約 20 億年前に再現されました。地球はまだ大量絶滅の危機から立ち直っていたそれは種としての私たちの歴史よりはるかに古いものです。
更新: 2021 年 4 月 18 日、午前 10 時 10 分 (東部夏時間)この記事の以前のバージョンでは、この画像全体がハッブル宇宙望遠鏡によるものであると誤って解釈されていました。実際、ニューメキシコ州のカール G. ジャンスキー超大規模アレイからの画像も掲載されています。同様に、上に表示され、これまでハッブル Web サイトによるものとされていた短い引用は、実際には国立電波天文台 Web サイトの Web サイトからのものです。 VLA は NRAO の業務の一部です。