2014年12月、ブローガン・バムブローガンというありそうでない名前のエンジニアが、ロサンゼルスの下見板張りの家の私道で北カリフォルニアへの休暇旅行に向けて車に荷物を積み込んでいたところ、ベンチャーキャピタリストのシャービン・ピシェヴァールからお願いのメッセージが届いた。
2 人は、人々を都市から都市へと移動させる未来的なチューブを構築するスタートアップ、Hyperloop One の創設者でした。 Sherpa Capital のパートナーである Shervin Pishevar はお金担当でした。バムブローガン最高技術責任者。ピシェヴァル氏の弟、アフシン・ピシェヴァル氏は法務顧問として入社するためワシントンから西へ車で向かっており、滞在する場所が必要だった。
バムブローガンさんと妻は荷造りをやめ、バスルームを掃除し、スペアキーをロスフェリスの自宅の玄関マットの下に押し込みました。数日後に彼らが戻ってきたとき、アフシン・ピシェヴァルはまだそこにいました。彼らの観葉植物にはタバコの吸い殻が散らばっていました。
20か月後、バムブローガン氏もアフシン・ピシェヴァール氏もハイパーループ・ワンで働いておらず、6月にはバムブローガン氏と他の元従業員3名がピシュヴァール兄弟と会社を相手取って訴訟を起こし、訴訟には最高経営責任者ロバート・ロイド氏と投資家のジョセフ・ロンズデール氏も名指しした。男性らは会社の利益を心から考えていなかった、と主張しており、暴行と名誉毀損も主張している。ハイパーループ・ワンは、バンブローガン氏と他の元従業員に対する反訴の中で、反政府勢力の従業員らが競合する会社を設立しようとしていたと述べた。ある紛争は、バムブローガンがある朝、オフィスの椅子の上で発見された、見方によっては縄または投げ縄の形をした、長いループ状のロープをめぐるものです。誰がそれをそこに置いたかについては謎はありません：彼の元ゲストであるアフシン・ピシェヴァルです。
成功例である Facebook や Twitter を含むスタートアップ企業は、創業者の衝突、幹部の離職、株式をめぐる争いに悩まされることがよくあります。しかし、テスラの創設者兼最高経営責任者（CEO）のイーロン・マスク氏のアイデアから誕生した注目度の高い企業、ハイパーループ・ワンでは、事態が非常に急速に悪化した。決闘訴訟と不気味な告発は、新しい交通手段を生み出すという同社の理想主義的な使命を汚す恐れがある。
ハイパーループ・ワンの代理人を務める弁護士、ギブソン・ダン社のパートナーであるオリン・スナイダー氏は、「結局のところ、彼らの訴訟全体が隠蔽を目的とした嘘と中傷に基づくひどい宣伝行為であったことが明らかになるだろうと我々は確信している」と述べた。クーデターの失敗と、知的財産を盗んで競合するハイパーループ会社を設立するという違法な計画。」バムブローガン氏と共同原告らはクーデターを企てたことを否定している。アフシン・ピシェヴァルさんは弁護士のデビッド・ウィリンガムを通じて、バンブローガンさんの家に吸い殻を放置したことを否定した。
現在、元シスコ社長のロイド氏が経営するこの会社は、チューブの中を移動する大型ポッドから実行可能な輸送手段を作る計画を進めている。来年初めには、トンネル内でポッドを浮遊させることを目的とした「キティホークの瞬間」が訪れるだろうとロイド氏は語った。このテストは、それぞれのプロジェクトに数十億ドルの費用がかかる可能性が高いハイパーループにさらに多くの資金を投入するよう投資家を説得する上で極めて重要だ。
「設立からわずか 20 か月の会社にとって、これは大きな一歩です」と彼は言いました。過去数週間の出来事は「私が望んでいたことではない」ものの、ロイド氏はこれらの出来事が最終的には会社をより強くすると信じている。 「誰かが私たちを驚かせたり、攻撃されていると感じたりすると、私たちは皆、より緊密に団結します」と彼は言いました。
イーロン・マスクは2013年の提案で、このハイパーループを「コンコルドとレールガンとエアホッケーテーブルを組み合わせたもの」と名付け、世界中のエンジニアにこのハイパーループの構築を敢行した。
ハイパーループのアイデアは磁気浮上列車に似ています。磁石が無人円形車両を線路から数センチメートル上に浮上させ、電気モーターによって推進されます。理論によれば、低圧チューブ内で動作するハイパーループは抵抗が非常に少ないため、キャリッジは飛行機の速度で移動することができます。この技術が機能すれば、数年以内に商用ハイパーループ路線が開通する可能性がある。
シャービン・ピシェヴァール氏は、1970年代後半に幼少期にイランから米国に移住し、人脈の厚い起業家からベンチャーキャピタリストに転身し、初期のウーバーへの投資で名を上げた。彼は有名な友人の名前を落とすのが好きで、マスクや俳優のショーン・ペンとともにキューバに飛び、米国の政治犯釈放の交渉を試みたが失敗したこともある。
マスク氏のビジョンに触発されたシャービン・ピシェヴァール氏は、それを実行できるテクノロジーの天才を探し、ハンドルバーに口ひげを生やした、針金のような屈強な元SpaceXエンジニアのバムブローガン氏に落ち着いた。 2014年まで彼の名前はケビン・ブローガンだったが、妻のバンビと名前を統合するために法的に変更した。マスク氏のスペースXでは、バムブローガン氏は従業員23位であり、二極化する人物だった。当時は K-Bro として知られていた彼は、頭脳派エンジニアの中でもクールな少年でした。バムブローガンは、働きすぎの 20 代のためにパーティーやその他の気晴らしを企画しました。しかし、そこには多くの敵がいて、特にバンブローガン一派の一員であるとは感じられない敵が多かった。
シャービン・ピシェバー氏は彼に会社の株式の6パーセントを提供し、データ分析大手パランティア・テクノロジーズの共同創設者であるロンズデール氏を引き入れて資金調達を開始した。バムブローガンはデザインを作成し始めました。
BamBrogan は、Hyperloop One に熱心で動きの速い文化を浸透させました。彼はすぐに怒りましたが、かなりの忠誠心を持っていました。多くの従業員は、彼の肖像が描かれた偽の100万ドル紙幣を机にテープで貼り付けて保管していた。同社がロサンゼルスの旧工場に移転してから数カ月後、バムブローガンはクールエイドスーツを着て壁を突き破り、さらなる拡張を発表した。
シャービン・ピシェヴァールさんの弟アフシンさんは長年ワシントン近郊で弁護士として働いており、彼の事件の1つがワシントン・マガジンの2014年人身傷害判決トップリストに載った。反訴によれば、その年、彼の息子が飛行機事故で死亡するという悲劇が起こった。ハイパーループは新たなスタートを切りました。
アフシン・ピシェヴァルは最終的に自分のアパートを見つけたが、彼とバンブローガンは衝突し始めた。状況に詳しい関係者によると、バムブローガン氏はアフシン・ピシェヴァル氏の事務処理が遅いと考えてイライラしたという。アフシン・ピシェヴァー氏は弁護士のウィリンガム氏を通じて、新興企業は時として性急に行動し、自らの最善の利益に反して契約を結ぶことがあるが、行動が法律の規定内であることを確認するのが最高法務責任者の役割だと述べた。
Hyperloop One は時々大学のように感じることがあります。労働者たちは遅くまで残って、アイデアを出し合ったり、ボードゲームで遊んだり、その日の仕出しランチの残り物（タコス、カレー、ハンバーガー）を食べたりしていた。しかし、元従業員によると、締め切りが厳しく、計画が定期的に変更されることもストレスを生み、不和を招いたという。ハイパーループの従業員は、ツアーに到着する VIP のために片付けをしなければならないことがよくありました。ケイティ・ペリーのような有名人を招くことには特典もあるが、訪問やパーティーに飽き始めた人もいる。同社の広報担当者ファレル・スクレロフ氏は、こうした出来事が頻繁にあったことを否定した。
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バムブローガン氏は一時、ハイパーループ・ワンの暫定CEOを務めたが、企業リーダーには消極的だった。
昨年の夏、取締役会はロイド氏を雇用し、9月に入社した。スタッフは昇給を受けたばかりで、意気揚々としていました。祝うために、全員がピニャータを叩き、ロイドや他の幹部の肖像が描かれた偽紙幣がこぼれた。
一方、バムブローガン氏と他の元ハイパーループ従業員が起こした7月の訴訟によると、アフシン・ピシェヴァル氏は「プロフェッショナルとしての暴言」を主張するいくつかの告訴の対象となっていた。ある例では、アフシン・ピシェヴァル氏は、自分が参加していない社内会議のことを知り、集会に参加し、なぜ自分が招待されなかったのか、参加者の一人がどこの大学に通っていたのか、いつ卒業したのかを知りたいと声を荒げて要求した。と会合に出席した関係者によると。バムブローガン氏らはロイド氏がアフシン・ピシェヴァル氏を抑制することを期待していた。ロイド氏はアフシン・ピシェヴァル氏の在任期間について言及することを拒否した。アフシン・ピシェヴァルはウィリンガムを通じて、プロフェッショナルとしてふさわしくない行為を否定した。
状況に詳しい関係者によると、ロイド氏は当初、全面改革を約束したが、それがアフシン・ピシェヴァル氏の退任を意味すると期待する人もいたという。スクレロフ氏はロイド氏がアフシン・ピシェヴァル氏を解雇すると発言したことを否定した。
ロイド氏はインタビューで、過去を蒸し返すことには消極的だったが、提携交渉や一流スタッフの雇用など、大企業での経歴が影響を与える分野に時間を費やすことを好むと明言した。 「自分がコントロールできることに集中するのです」とロイド氏は一般的に語った。
ロイド氏は大規模な資金調達活動を監督し、今年さらに8000万ドルを調達し、調達総額は1億ドルを超えた。しかし一部の人にとっては、この募金活動が従業員の公平性という別の不満を悪化させたという。ハイパーループ・ワンの反訴によると、バムブローガン氏は会社が8000万ドルの資金調達ラウンドを手配した際に追加株式を受け取っていたが、ほとんどの従業員は受け取っていなかった。もっと欲しい人もいました。
一方、ロイド氏はバムブローガン氏に対して不満を抱いており、「否定的で破壊的な行動」について話し合うために少なくとも5回会ったという。
反訴によれば、ある例ではバンブローガン氏は激怒してビール瓶を割ったという。バムブローガンさんは屋外でボトルを割ったことを認めた。
春の終わりまでに、バンブローガン氏は、シャービン・ピシェヴァール氏と率直に話し合って、従業員の公平性やその他の問題について再度問い詰める時期が来たと信じていた。彼は、同社が推進システムを披露するために準備を進めていたネバダ砂漠の試験場で、シャービン・ピシェバールを追い詰めることに成功した。バンブローガン氏によると、両者は株式やツアー、その他の懸念事項について「厳しい言葉」を交わしたが、問題を解決することで合意したという。
5 月中旬に行われた推進システムのテストは成功し、トラック上のそりを 1 秒強で時速 116 マイルまで加速することに成功しました。抱き合うバムブローガン氏、ロイド氏、シャービン・ピシェヴァール氏の周りに記者たちが集まった。しかし、事態は依然として緊張していました。そしてロサンゼルスに戻っても、ほとんど変化がないようでした。
5月下旬までに、トップ従業員のグループが行動を起こすことを決定した。彼らは、映画「エイリアン」のモンスターと戦うキャラクターにちなんで名付けられたリプリー会議室に集まり、バンブローガン氏とエンジニアリング部門社長のジョシュ・ギーゲル氏による取締役会へのエンジニアリング代表の就任、スタッフの公平性の向上、およびその他の要求をまとめた。訴訟によれば、グループは、中国出張から戻ったばかりのロイド氏にも書簡に署名することを期待していたという。彼に電話しましたが、彼は断りました。
同社には独自の見解がある。ハイパーループ・ワンは反訴の中で、バムブローガン氏、元事業開発担当副社長クヌート・ザウアー氏、元法務顧問補佐デビッド・ペンダーガスト氏、元財務副社長ウィリアム・マルホランド氏が、ドメイン名を購入するなどして会社を乗っ取るか、ライバル会社を立ち上げようとしていると述べた。 「ハイパーループトゥー.com」原告らは反訴を「完全なフィクション」とする声明を発表したが、「介入未遂」が取締役会メンバーの反感を買った以上、「他の仕事を探す」と考えたのも不思議ではないと付け加えた。
ロイドは手紙の要求に不意を突かれたわけではなかったが、別の何かが彼を悩ませた。 「その口調と攻撃性には驚きました」と彼は語った。 「そして、物事を解決するためのより良い方法があることを示唆しました。」
理事会メンバーのジャスティン・フィッシュナー・ウルフソン氏が事態を取り繕う代理を務めた。
反訴によると、同氏は5月31日、不満を抱いた従業員らと7時間にわたり面会し、戦没将兵追悼記念日の週末に他の取締役らとともに資本条項の変更など従業員の要求の多くを盛り込んだ対応策を検討したという。
グループは働き続けました。 6月15日の朝、この書簡に署名した従業員は再びリプリーに集まり、フィッシュナー・ウルフソン氏とロイド氏との面会の準備をしていた。バムブローガンが机の椅子を押しながら入ってきた。その上に、端が輪になったロープがかかっていました。バンブローガンにとって、それは縄であり脅しだった。同社は反訴の中で、アフシン・ピシェヴァルが「カウボーイのように振る舞う誰かのために」投げ縄を意図したものだと主張し、投げ縄だったと主張している。アフシン・ピシェヴァル氏はウィリンガムを通じて、ロープを縄に指定することは「価値のない訴訟を強化しようとする不運な試み」に等しいと述べた。
受付デスクの周りに集まってセキュリティビデオ映像を確認していた数人のスタッフは、前夜遅くにロープを手にバムブローガン氏のデスクに向かって歩くアフシン・ピシェヴァル氏の粗い画像を見た。反訴によると、同氏は、シャービン・ピシェヴァル氏との面会予定の直前に、バムブローガン氏がロシアの投資家らにグループの苦情を通知したことに腹を立てていたという。
反訴では、シャービン・ピシェヴァールが事件の夜に弟に送った次のようなテキストを引用した。完全に冷静に行動し、感情を表に出さないようにしましょう。否定的なことを言ったり、彼らが私たち、私たちの家族、または私たちの会社に対して使用する弾薬を提供したりしないでください。ありがとう。"ウィリンガム氏は本文についてのコメントを控えた。
反訴によると、アフシン・ピシェヴァルはロープから離れたことを認めた。状況に詳しい別の関係者は、ロープを「いたずら」と表現した。いたずらか脅迫か、1時間以内に彼は解雇され、建物の外に連行された。警察が到着した。弁護士が招集された。
その日の終わりまでに、ペンダーガスト氏も解雇された。翌日、バンブローガン氏、ザウアー氏、マルホランド氏は辞任し、数週間後、彼らとペンダーガスト氏は受託者義務違反などを理由に訴訟を起こした。数日以内に、同社は受託者義務違反を含む請求を主張する反訴で応じた。
現在、エンジニアリング責任者のギーゲル氏が取締役会の席を占めており、スタッフの株式計画は改善されました。ギーゲル氏と他の 5 月の書簡署名者 6 人は現在も同社で働いている。最近の訪問中、エンジニアたちはコンピューター上で設計をいじくり回しており、中には手書きの微積分のページにかがみ込んでいる人もいた。裏手にある大きな小屋では、技術者たちが金属板を切断していた。ハイパーループの従業員数は170人だが、年末までに250人まで増える予定だとロイド氏は語った。
ロイド氏は、新しい最高財務責任者を採用するなど、従業員の反乱のずっと前から進めていたプロジェクトに全力で取り組んでいる。同氏は、フランス鉄道SNCFやエンジニアリング大手アラップといった既存のパートナーに加え、新たなパートナーを獲得するための交渉を倍増させていると述べた。 「我々は資本と能力を持ったチームだ」と彼は言った。
アフシン・ピシェヴァルはまだロサンゼルスにおり、しばらく休暇を取っている。バンブローガン氏も同様で、ハイパーループの概念を今でも信じていると述べた。訴訟は法廷で曲がりくねって進んでいる。