10月、ハワイで強力な望遠鏡を使用している天文学者たちは、これまで見たことのないものを目撃しました。それは、星間空間から太陽系を突っ走る小惑星です。
約1か月後の今、私たちはその遠く離れた物体がどのようなものであるかをある程度理解していますが、それは私たちが太陽系で見たものとは異なります。
によると新しい研究雑誌に掲載されました自然今週、「オウムアムア」と名付けられたこの小惑星は「幅の約10倍の長さで、複雑で入り組んだ形をしている」とハワイ天文学研究所の天文学者カレン・ミーチ氏が発表した。声明。
「オウムアムアは、地球人が初めて目撃したこの種の星間訪問者であり、ベガ星系が現在位置する方向から来たようです。」この事実は宇宙オタクなら誰でも歓喜の声を上げるはずだ。特集されているのと同じスターです小説でも映画でも接触。
残念ながら、ヨーロッパ南天天文台によると、30万年前に小惑星が存在していたとき、ベガは実際には空のその部分には存在しなかったという。
この非常に深く結合された画像には、画像の中央に星間小惑星「オウムアムア」が示されています。 クレジット: ESO/K.ミーチら。
「我々はまた、それが太陽系外縁の天体に似た暗赤色をしていることも発見し、周囲に塵の微塵もなく完全に不活性であることを確認した」と、新しい研究の著者の一人であるミーチ氏は述べた。追加した。
マッシュ可能な光の速度
この小惑星の長さは約 1,312 フィート (400 メートル) であるように見えます。つまり、端を立てた場合、エンパイア ステート ビルディングよりわずかに短いことになります。
当初、科学者らは「オウムアムアは彗星である」と考えていたが、新たな観測により、実際には小惑星であることが確認されたようだ。
「Pan-STARRSチームが選んだこの名前はハワイ語に由来しており、この物体が私たちに手を差し伸べるために遠い過去から送られてきたスカウトやメッセンジャーのようなものであることを反映しています（「ou」は「手を差し伸べる」、「mua」を意味します） 2 番目の mua は強調を置き、最初に、事前にという意味です。」マイナー プラネット センター。
「新しいデータによると、オウムアムアもかなり乾燥しているようだ。この小惑星には氷や水はあまり存在していないようだが、岩石や金属である可能性がある。その赤い色は、星間空間を通って天の川を何百万年もさまよっている間に放射線を浴びたことによって生じます。
「私たちはこのユニークな天体の観測を続けており、この天体がどこから来たのか、そして銀河の旅で次にどこへ行くのかをより正確に特定したいと考えています」と、同じく研究に貢献した天文学者のオリヴィエ・エノー氏は述べた。という声明。
科学者たちは、今後さらに多くの星間小惑星や彗星が発見されると予想しています。 「そして今、私たちは最初の星間岩を発見したので、次の星間岩の準備をしているところです」とエノー氏は語った。
ヨーロッパ南天天文台によると、星間小惑星はおそらく年に1回程度太陽系を通過しますが、その速度が非常に速く、見た目が暗いため、これまで私たちは小惑星を目撃することができませんでした。
安全な旅を、オウムアムア、いつかまたこの地域でお会いできることを願っています。