望遠鏡の観察における間違いが、偶然の発見につながることがあります。
それが最近、科学者たちが新しいジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（によって運営されている天文台）を使用しようとしたときに起こったことです。NASA、欧州宇宙機関、およびカナダ宇宙機関 — 既知の情報を調べるために空間主小惑星帯の岩石。その代わりに、ウェッブがこれまでに検出した最小の天体と考えられる新たな小惑星を発見した。
ドイツのマックス・プランク地球外物理研究所の天文学者、トーマス・ミュラー氏は、「我々の研究結果は、正しい考え方と少しの運があれば、『失敗した』ウェッブ観測でも科学的に役立つ可能性があることを示している」と述べた。声明の中で。
この発見は、この望遠鏡が宇宙を観察する際の並外れた感度を示している。赤外線波長。研究者らは、7,200万マイル以上離れた場所から、全長300～650フィート（空飛ぶサッカー場ほどの大きさ）の小さな写真爆撃機を発見することができた。もし小惑星が確認されれば、この望遠鏡の中間赤外線装置は、天文学者が将来、他の小さな小惑星を探すための便利なツールになることを意味するかもしれないが、それは特別にそのために設計されたものではない。
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の結果が公表されました日記で天文学と天体物理学今週、その望遠鏡を使って幅が0.5マイル未満の小惑星を観察する将来の専門的な研究につながる可能性が高い。
マッシュ可能な光の速度
しかし、NASAが月曜日の発見のニュースを伝えるのに協力したとき、一部の人々は、NASAがイラストではなく小惑星そのものの写真を公開しなかったことに当惑し、失望した。
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「これは、もともと別の目的で設計された画像から、非常に小さくかすかな光の点が検出された、幸運で予期せぬ幸運でした。」NASAは言ったツイッターで。 「画像の極度の背景ノイズに対して、その点をはっきりと見えるようにするのは困難でした。」
何百万もの宇宙の岩太陽を周回します。大部分は、火星と木星の間のドーナツ型の領域である主要小惑星帯にあります。しかし、いわゆる「小型小惑星」は、この小惑星と同様に、検出が難しいという理由だけで、あまり研究されていません。
太陽系の小惑星のほとんどは、火星と木星の間のメインベルトにあります。 クレジット: NASA / McREL
のメインベルト太陽の周りの地球の軌道とほぼ同じ想像上の平面上にあります。チームの測定結果は、これをターゲットとした望遠鏡で最初に使用されたものの一部でした。共有プレーン。科学者らは、この面の近くでウェッブを短時間観測した場合でも、必ず少数の小惑星が含まれ、そのほとんどがこれまで知られていなかった天体になると推測しています。
天文学者たちは、46億年前に太陽系がどのように形成されたのかをより深く理解するために、あらゆるサイズの小惑星を研究したいと考えています。多くの科学者は、この宇宙界隈がどうやってできたかをシミュレーションするためのコンピューター モデルの開発に研究を集中させています。新しく発見された小惑星からのより多くのデータは、それらのモデルを改善し、太陽系が時間の経過とともにどのように進化したかを識別するのに役立つ可能性があります。
ボルチモアの宇宙望遠鏡科学研究所のウェッブ科学者ブライアン・ホラー氏は、「こうした観測の繰り返しが計画されているところだ」と語った。声明の中で。 「これらの画像には新たな小惑星侵入者が含まれることが完全に予想されています。」