でNASAが公開した最初の画像ウェッブ望遠鏡から見ると、いくつかの銀河は引き伸ばされたタフィーの糸のように見えます。
それは、宇宙そのものが私たちの深宇宙に対する見方を変えてしまったからです。
天文学者たちは最近、次のことを指摘しました。巨大なジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡SMACS 0723 と名付けられた銀河団で。重要なことに、銀河は、その中に含まれている非常に巨大な天体です。何千億もの星、何百万ものブラックホール、 そしておそらく何兆もの惑星。これらの銀河の質量を合わせたものは、マットレスの上に置かれたボウリングの球のように空間を歪めます。
この歪んだ空間は本質的に、私たちがそれを通して見る「レンズ」を作り出します。したがって、私たち (またはウェッブ望遠鏡) が最終的に見るこの銀河団の背後にある銀河からの光は歪んでいます。それは「重力レンズ」と呼ばれる現象です。宇宙望遠鏡科学研究所（望遠鏡を運営する）として説明する: 「私たちともっと遠い銀河の間にカメラのレンズがあるようなものです。」
アルバート・アインシュタインは、1世紀以上前に重力レンズの効果を予測しました。ウェッブによる宇宙への最初の深い視点で以下に見ることができる銀河の一部は拡大されており、一部は大きく引き伸ばされたり歪められたりしています。
マッシュ可能な光の速度
「アインシュタインが言ったように、それらは星団の重力によって拡大されました。」NASA天体物理学者のジェーン・リグビー氏は、ウェッブ氏の最初の科学的画像の公開の際にこう語った。
NASA はこの画像を「ウェッブの最初の深層フィールド」と呼んでいます。銀河団「SMACS 0723」の画像です。銀河の塊により、背景のより遠くにある銀河が歪み、拡大されます。 クレジット: NASA / ESA / CSA / STScI
上の画像では、白く見えるエーテル状の銀河団は、約 46 億年前のものです。リグビー氏によると、それらは太陽や地球とほぼ同時期に形成されたという。背後の景色を拡大し、変化させるのはこれらの白い銀河です。
赤い点と奇妙に歪んだ銀河の両方を含むこれらのより遠い天体は、宇宙で最も古い天体の 1 つです。ハワイ大学の天文学者ハラルド・エベリング氏は、「この驚くべき画像にある、非常にかすかな暗赤色の小さな点と、より明るく奇妙な形をした天体の多くは、これまで人間の目で見たことのない非常に遠い銀河である」と述べた。天文学研究所声明で述べた。
リグビー氏によると、このウェッブ画像にある最も暗い天体は約131億年前のものだという。しかし、ウェッブはすぐにさらに過去に目を向けることになるだろう。135億年以上前、最初の星や銀河が形成された直後。
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深宇宙天文台
ウェブ望遠鏡 — とのコラボレーションNASA、欧州宇宙機関、およびカナダ宇宙機関は、前例のない発見を行うように設計されています。 「この望遠鏡では、記録を破らないようにするのは本当に難しいです」と天体物理学者であり、NASA科学ミッション総局の副管理者であるトーマス・ザーブチェン氏は次のように述べています。最近言った記者会見で。
ウェッブが比類のないことを達成する方法は次のとおりです。
巨大な鏡:光を捉えるウェッブの鏡は直径 21 フィートを超えます。これは、以前の 2.5 倍以上の大きさです。ハッブル宇宙望遠鏡の鏡。より多くの光を捉えることで、ウェッブはより遠くにある古代の物体を見ることができるようになります。
天文学者でウィスコンシン大学ミルウォーキー校マンフレッド・オルソン・プラネタリウム館長のジーン・クレイトン氏は昨年、「私たちは、これまでに形成された最初の星や銀河を見ることになる」とマッシャブルに語った。
赤外線ビュー:私たちの目に見える光を主に観測するハッブルとは異なり、ウェッブは主に赤外線望遠鏡であり、つまり、赤外線スペクトルの光を観測します。これにより、私たちは宇宙をはるかに広く見ることができるようになります。赤外線の方が長い波長可視光よりも光波が宇宙の雲をより効率的にすり抜けます。光は、これらの密集した粒子と衝突したり散乱したりすることがあまりありません。最終的に、ウェッブの赤外線視力は、ハッブルが到達できない場所を貫通することができます。
「それはベールを持ち上げます」とクレイトンは言いました。
遠く離れた系外惑星を覗き込む:ウェッブ望遠鏡分光計と呼ばれる特殊な機器を搭載、それはこれらの遠い世界に対する私たちの理解に革命をもたらすでしょう。この機器は、巨大ガス惑星であれ、小さな岩石世界であれ、遠く離れた系外惑星の大気中にどのような分子（水、二酸化炭素、メタンなど）が存在するかを解読できる。ウェッブ氏は、天の川銀河の系外惑星を観察する予定です。何が見つかるか誰にも分かりません。
系外惑星研究者で天体物理学者のメルセデス・ロペス・モラレス氏は、「私たちは考えもしなかったことを知るかもしれない」と語った。天体物理学センター - ハーバード大学およびスミソニアン大学と2021年にMashableに語った。