科学者たちは、保護大気で守られた地球に似た惑星の探索をこれまでのところ回避しているが、科学者らによる新たな発見により、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡最初かもしれない。
天文学者たちはさらに詳しく調べているGJ 486b、太陽系に比較的近く、おとめ座の中でわずか26光年離れています。 ２年前に発見されたのですが、岩石の多い系外惑星地球より約30パーセント大きく、周回しています赤色矮星1.5日ごと。
主星に非常に近く、華氏約800度の灼熱の温度にもかかわらず、この惑星には水蒸気がある兆候があり、これは異星人が惑星を包み込む大気が存在する可能性を示唆している。
ジョンズ・ホプキンス大学応用物理研究所の研究主任研究員であるケビン・スティーブンソン氏は、「熱い岩石惑星の大気中の水蒸気は、系外惑星科学にとって大きな進歩となるだろう」と述べた。声明。 「しかし、私たちは注意して、スターが犯人ではないことを確認しなければなりません。」
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なぜ雰囲気が必要なのでしょうか？
NASAはふざけて地球の大気を「セキュリティブランケット:「それがなければ、地球上で繁栄している種類の生命は存在しません。この繭は空気中に酸素を保持し、太陽からの有害な紫外線を濾過し、同時に私たちの世界を暖かく、居住可能な状態に保ちます。さらに、それは圧力を生み出します。液体の水が地球の表面に存在できるようになります。
水蒸気が発見されたのは、ガスを含む系外惑星以前はありましたが、地球、火星、水星、金星に似た岩石惑星や地球型惑星では決してありませんでした。
しかし、おそらく驚くべきことかもしれないが、ウェッブによって検出された蒸気について考えられる別の説明は、水が惑星からではなく、近くの赤色矮星の外層（太陽よりも温度が低い）から来ているということである。科学者たちは、系外惑星に実際に大気があるかどうか、またどのくらいの水が存在するかを判断するには、さらなる観測が必要となるだろう。
マッシュ可能な光の速度
ウェッブの研究者は、岩石の多い系外惑星の分析で水蒸気のヒントを発見しました。 クレジット: NASA / ESA / CSA / ジョセフ・オルムステッド (STScI)
太陽でも、黒点に水蒸気が存在することがあります。これは、これらの領域が星の周囲の表面に比べてはるかに温度が低いためです。最近発見された系外惑星の星が太陽よりもはるかに温度が低いことを考えると、水蒸気がその星の斑点内に集中する可能性がさらに高いとウェッブ研究者らは述べている。つまり、その星が惑星の大気から見える信号を模倣しているかどうかはまだ誰も分からないということだ。
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「熱い岩石惑星の大気中の水蒸気は、系外惑星科学にとって大きな進歩となるでしょう。」
新しいウェッブの研究公開されますで天体物理学ジャーナルレター。
GJ 486b は地球より約 30% 大きい岩石の多い系外惑星で、赤色矮星の周りを 1.5 日ごとに公転しています。 クレジット: NASA / ESA / G. Bacon (STScI)
ウェッブはどのように系外惑星を研究しているのでしょうか?
NASA、欧州宇宙機関、カナダ宇宙機関の共同開発であるウェッブは、世界で最も強力な赤外線望遠鏡です。空間。天文学者らは、その科学的能力が私たちの宇宙理解に黄金時代の火付け役となっていると述べています。その重要な使命の 1 つは、雰囲気を覗き込む他の世界の。たとえば、私たちが知っているように生命にとって重要な成分である水やメタンの発見は、潜在的な居住可能性や生物活動の兆候である可能性があります。
ウェッブの研究者らは、と呼ばれる手法を使用しました。透過分光法系外惑星を研究するためです。これらの世界が主星の前で交差するとき、星の光がその大気を通して濾過されます。大気中の分子は特定の光の波長や色を吸収するため、星の光を基本的な部分 (虹) に分割することで、天文学者はどの光の部分が欠けているかを検出し、大気の分子構成を識別することができます。
惑星が恒星の前を横切る2つの例を観察した後、研究者らは3つの異なる方法を使用してデータを分析した。すべてが一貫して、水蒸気信号の可能性が高いことを示していました。投稿によるとこの装置を運用する宇宙望遠鏡科学研究所によるものです。
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ミシガン大学アン校の共著者ライアン・マクドナルド氏は、「惑星が通過中に星黒点を通過したという証拠は観察されなかった。しかし、それは星の他の場所に黒点がないという意味ではない」と述べた。東屋、声明の中で。 「そしてそれはまさに、この水の信号をデータに刻み込み、最終的に惑星の大気のように見える可能性がある物理的なシナリオです。」
これが、地球人がプラン B の惑星を発見したことを意味すると思っているのなら、あまり興奮しないでください。科学者らは、GJ 486b はその星に近づきすぎて居住できないようだと述べています。しかし、大気が存在するのであれば、そのような岩石惑星が、その超接近星が熱と太陽放射で繭を焼き尽くしても、保護繭を維持できるかどうかを知りたいと研究者らは考えている。
そのような惑星はどのようにして大気を補充できるのでしょうか?
ある理論では、火山が地球の深部から蒸気を噴出していると示唆されています。