カリフォルニア州パサデナ -- NASAの先駆的な木星探査機ジュノー号が、過酷な旅を乗り越えて巨大な惑星の周回軌道に投入されたと、同局は月曜日にジェット推進研究所（JPL）で発表した。
この祝賀会は、木星への5年間の旅を経て探査機が監視されているJPLの科学者と技術者にとって痛ましい独立記念日の後に行われた。
ジュノーは、2003年のガリレオ計画終了以来、正式に木星を周回する初の探査機となった。この探査機は、巨大な惑星の史上最高解像度の画像を撮影し、巨大な世界を周回する新衛星も発見する可能性がある。
軌道が確認されたとき、管制官の一人が「木星へようこそ」と声を掛けた。
科学的使命に適した軌道に乗るために、ジュノーの搭載システムは正確な 35 分間のロケット エンジンの燃焼を実行し、木星の極度の放射線帯を通って木星の極の周りの軌道にロケットを送り込みました。
燃焼が完了したことが確認されると、JPLの管制官は拍手を起こし、握手を和らげた。
ジュノーが所定の軌道に乗った今、科学者たちはジュノーを利用して木星についてこれまで以上に詳しく知ることになるでしょう。
これまで以上に科学（そして衛星）が増えています
20か月のミッション中、探査機は木星の雲の上空わずか3,000マイルをかすめ、内部のデータを収集する。また、地球の極端なオーロラも調査します。
ただし、まだたくさんの新しい画像が公開されるとは期待しないでください。
現在、探査機のカメラは機密機器を保護するためにオフになっており、数日以内にオンになる予定です。ジュノーがビームで返してくる最も印象的な画像は、探査機が巨大な世界に近づく 8 月に撮影されるはずです。
「おそらく木星の新衛星が発見されるのは間違いないと思います。」
ジュノーはまた、すでに 60 個以上の既知の自然衛星のホストとなっている木星を周回するさらに多くの衛星を発見する可能性があります。
ジュノーの主任研究員スコット・ボルトン氏はJPLでの記者会見で、「おそらく木星の新衛星を発見することに疑問の余地はないと思う」と語った。
「もちろん、どこを探せばそれらの衛星を見つけることができるかは言えませんが、いくつかは見つかるだろうし、その数は今後も増え続けるだろうと期待しています。」
マッシュ可能な光の速度
まだ発見されていない衛星は、人間が作った宇宙船や望遠鏡では探査されていない軌道に隠れている可能性がありますが、ジュノーがそれらを発見する可能性があります。
私たちの始まりについて学ぶ
科学者たちは、太陽系の歴史をつなぎ合わせるために、木星の磁場がどのように形成され、その構造についてさらに知りたいと考えています。
木星はおそらく、宇宙のこの部分で形成された最初の惑星の 1 つであり、今日太陽系で見られる他のすべての惑星の軌道に影響を与えた可能性があります。しかし、それが宇宙の歴史にとって何を意味するのか、科学者たちはまだ正確にはわかっていません。
40億年前、太陽系が形成されたとき、木星は別の星になる途中だったのでしょうか?木星はさらに外側で形成された後、太陽に向かって移動したのでしょうか?仕組みは何ですか木星の極端なオーロラ、太陽系最強？
Juno がその科学機器を使用して、これらの謎やその他多くの謎に対する答えを提供してくれることを願っています。
「ジュノは私たちの始まりについてのヒントを探している」とジュノの主任研究員スコット・ボルトン氏は月曜日初めの記者会見で語った。 「これらの秘密は木星によって厳重に守られています。」
恐ろしい旅を生き延びる
科学者と技術者は、木星の極端な放射線環境のため、ジュノーの軌道投入について特に緊張していました。
機内の機密機器を保護するために、NASA は科学収集ツールから大量の有害な放射線を遠ざけるために保管庫を建設しました。
木星の磁場のアーティストのイラスト。 クレジット: NASA
ジュノーチームはまた、軌道投入中に宇宙船に衝突して損傷を与える可能性のある放射線や塵から機器を守るために、フライバイに先立って宇宙船のすべての科学機器の電源を切った。
今後数日間、チームは計器類の電源を入れ、操縦中にどのように動作したかを確認し、科学的発見という困難な作業を開始できるようにする予定だ。
ボルトン氏は「太陽系の始まりについて私たちが求めてきた答えが得られるだろう」と語った。
木星の周りを回る宇宙のおもちゃ
ジュノーの「軌道挿入」とは、3つのことを意味します。レゴフィギュアも現在は木星の周りの軌道上にいます。
NASA は、レゴ ガリレオ ガリレイ、ローマの神ジュピター、ジュピターの妻ジュノを探査機内に収めて惑星に送りました。
ジュノのレゴ。 クレジット: NASA
この宇宙船には、1610年に木星を周回する衛星エウロパ、イオ、カリスト、ガニメデを発見したガリレオに捧げられた銘板も搭載されている。
最終的に、ジュノーとその密航者は、10月中旬に任務を完了した後、木星の大気圏で燃え尽きることになる。
地上のNASAエンジニアは、エウロパに存在する可能性のある微生物を地球の汚染から守るために、ジュノーに木星の雲に落ちるよう命令する。
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