メリーランド州の学区は、Instagram、Facebook、TikTok、Snapchat、YouTubeの親会社を訴える「アメリカの若者の精神衛生上の危機」を引き起こした有害な製品機能を「意図的に培養した」として。これらの製品は危機を引き起こし、若者が学校を休んだり、アルコールや薬物を乱用したり、全体としてハワード郡の「教育的使命を果たす能力」を損なうような行動をとったりする、と訴状は主張している。
郡は、負担が耐え難いほどになり「限界点」に達していると述べている。
訴状には、企業利益を目的として、特に子供たちがハイテク大手の標的にされていると書かれている。 Meta、ByteDance、Google、Snap などは、自社製品へのエンゲージメントを高めるために若者の発達中の脳を悪用する「自己破壊的なフィードバック ループ」の構築に注力しています。これらの製品は「ソーシャル」として宣伝されていますが、子供たちが「思春期の親密な友情」を放棄するように仕向ける「断絶と断絶」の形を積極的に促進しています。
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次に訴訟は、10代のソーシャルメディアの使用を、若者の自殺率の57パーセントの急増と、不安障害による救急外来受診の117パーセントの増加と結び付けようとしている（これらの具体的な統計の出典は特定されていないが、若者の自殺が全体的に増加近年では）。 2019年、スーツはこう付け加えた。「女子高生の5人に1人が自殺計画を立てていた。「おそらく、ソーシャルメディアによって悪化したメンタルヘルスの問題が原因でしょう。
この訴訟の目的は、テクノロジー企業の責任を追及し、ソーシャルメディアの影響で「学生が経験するメンタルヘルス危機の持続的軽減を推進するための包括的で長期的な計画と資金」を整備することだ。
教室内外での大手教師の影響力を抑制するこの運動に参加しているのはハワード郡だけではない。ザ・ヴァージは、メリーランド州の他の2つの学区と、少なくとも他の7つの州の学区が、若者によるソーシャルメディア使用の害をめぐって同様の訴訟を起こしていると指摘している。 2022 年 10 月、英国の裁判所は Instagram と Pinterest を認定しました。14歳のモリー・ラッセルの死に責任があるサイトで自殺、自傷行為、うつ病関連のコンテンツを閲覧した後に自殺で死亡した人。
Googleの広報担当者はThe Vergeに対し、同社は「YouTube上で子供や家族向けに年齢に応じた体験を構築し、保護者に堅牢なコントロールを提供している」と述べ、Snapの広報担当者は「多くの視聴者にリーチする前にすべてのコンテンツを精査している」と述べた。これは、潜在的に有害な物質の宣伝や発見から保護するのに役立ちます。」 Metaの安全部門責任者であるAntigone Davis氏はThe Vergeに対し、同社は「誰かが報告する前に、自殺、自傷、または摂食障害に関連するコンテンツを見つけて削除する技術に投資した」と語った。