地球の悪名高いオゾンホールはあと半世紀は完全には回復しないだろうが、NASAこの大規模な環境傷跡がゆっくりと自然に治癒しつつあることを示す、これまでで最も優れた証拠が得られています。
1980 年代初頭、科学者たちは、ヘア スプレー、冷媒、その他の化学物質が、クロロフルオロカーボン (CFC) と呼ばれるオゾン層を破壊する化学物質を空気中に放出していることを発見しました。これらの空気中の化学物質に太陽光が当たると、オゾン分子を破壊する塩素原子が放出されます。
科学者たちはこれが非常に憂慮すべきことに気づきました。高地オゾンは太陽からの有害な放射線を吸収し、私たちの脆弱な皮膚と目を自然に保護します。
ぽっかりと空いたオゾンホール（厳密にはオゾンレベルが著しく低下した地域）は世界的な警戒を引き起こし、最終的には世界のすべての国これらのオゾンを破壊する化学物質の使用を完全に段階的に廃止するモントリオール議定書に署名しました。この条約は、歴史上最も成功した環境協定であると考えられています。
そして今、この条約が機能していることを示す直接的で測定可能な証拠があります。
マッシュ可能な光の速度
NASA の科学者たちは、2005 年から 2016 年の間に採取された衛星データを使用して、オゾンホールの塩素レベルが毎年 1% 近く減少していることを発見しました。彼らは出版された彼らの結果は1月4日に科学雑誌に掲載された地球物理学研究レター。
「フロンからの塩素がオゾンホールに下がっており、そのおかげでオゾン層破壊が減少していることが非常にはっきりとわかります」と、この研究の筆頭著者でNASAゴダード宇宙飛行センターの大気科学者スーザン・ストラハン氏は声明で述べた。 。
科学者たちがオゾンホール内部の化学組成を測定し、オゾン層破壊の減少を観察することができたのはこれが初めてです。
これは人類にとって朗報ですが、オゾンホールが完全に修復するにはまだ数十年かかるだろうと科学者たちは指摘しています。
「CFCの寿命は50年から100年なので、大気中に非常に長期間残留します」とNASAゴダードの大気科学者であり、この研究の共著者であるアン・ダグラス氏は述べた。
「オゾンホールが消滅するかどうかに関しては、2060年か2080年を想定しています。そして、その時点でもまだ小さな穴が存在する可能性があります。」と彼女は付け加えた。