NASAは土曜日に次の火星ミッションを開始する。今回、インサイトとして知られるこの着陸船は、赤い惑星の内部構造についてさらに学ぶことに真正面から焦点を当てています。
宇宙機関のインサイト着陸船は、打ち上げから、すべてが順調に進めば、火星の周囲とその下の地質についてできる限りのデータを収集するために11月に火星に着陸するまでに約7か月かかると予想されている。
このミッションはおそらく、今後数十年間に人類が火星に到達するのに直接役立つものではありませんが、インサイトが任務を負っている科学は依然として非常に驚くべきものです。
主に火星の表面の特徴を扱ったこれまでのミッションとは異なり、インサイトは世界の赤い土の下を調べて、火星そのものがどのように形成されたのかを詳しく知ることになる。
「ある意味、インサイトは、45億年前の火星の形成の初期段階に関する情報を取り戻す科学的タイムマシンのようなものです」と、インサイトの主任研究員であるNASAのブルース・バナート氏は論文で述べた。声明。
「これは、地球やその月、さらには他の太陽系の惑星を含む岩石体がどのように形成されるかを学ぶのに役立ちます。」
InSight は「地震」を探します
この着陸船は、NASA が火星に送った他のミッションほど派手ではないかもしれませんが、私はあなたを見ています。好奇心-- 他の宇宙船では測定できなかったものを検索します。
車ほどの大きさの着陸船は、火星を除く地震に似た「火星地震」に警戒することになる。とはいえ、火星地震は、私たちの故郷の惑星のほとんどの地震のように、プレートテクトニクスによって引き起こされるわけではありません。
その代わり、冷えるにつれて岩石が収縮するため、火事地震はまれに発生する可能性があります。
火星地震が発生するたびに、インサイトは世界の内部の写真を撮影し、地球に戻った科学者に内部からの火星の眺めを提供します。
「最初は曖昧な状況になるだろうが、より多くの地震が見られるほど、より鮮明になるだろう」とバネルト氏は論文で述べた。声明。
「私たちは賢くならなければなりません。同じ地震からのさまざまな波がどのように物体に反射し、さまざまなタイミングでステーションに衝突するかを測定することができます。」
インサイトは火星の過去と太陽系の歴史をつなぎ合わせる
火星地震とその足元の火星の地質についてさらに学ぶことで、研究者は火星やそれに類する他の惑星がどのように形成されたのかの歴史を解明する機会が得られるはずだ。
マッシュ可能な光の速度
「惑星の形成の痕跡は、地表のはるか下でその生命徴候を感知して研究することによってのみ見つけることができます。」NASAは言った。
科学者たちは何十年もの間、InSightのようなミッションを実現したいと考えてきました。
岩石世界（40億年以上前、太陽系の夜明け後、太陽の周りのガスと塵の雲から惑星が凝縮してできた惑星）がどのように形成されたのかについては大まかにわかっていますが、なぜ火星ができたのかについては、さらに理解する必要があります。今日のような冷たく死んだ世界です。
科学者たちが他の惑星とともに火星がどのように形成されたのかについての情報を求めている重要な理由の 1 つは、太陽系外の惑星がどのように形成されたのかをさらに理解したいと考えているからです。
InSight は火星へのミッションではありますが、私たちが自分たちの故郷についてさらに学ぶのにも役立つ可能性があります。
「太陽以外の星の周囲で確認されている系外惑星のいくつかは、同様に岩が多く層状になっている可能性があるが、地球に似た世界は巨大な系外惑星よりも小さく、その大きさにより発見が容易である」とNASAは論文で述べた。プレスリリース。
「宇宙時代に入って半世紀を経た惑星科学における重要な課題は、同じ出発物質で新たに形成された惑星が地球型惑星と同じくらい多様な世界にどのように進化するかに影響を与える要因を理解することである。特に興味深い帰結として、次のことが考えられる。地球と同じくらい特別な惑星を作る？」
火星にミッションを送ったことのない場所から打ち上げられる
インサイトは土曜日午前7時5分（東部標準時間）、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地からアトラスVロケットに搭載されて火星へ打ち上げられるが、同基地はこれまで火星に探査機を送ったことのない発射場である。
火星への他のミッションは通常、フロリダ州ケープカナベラルにあるケネディ宇宙センターから打ち上げられ、地球の東への回転がミッションの宇宙への道を助けます。インサイトの西海岸からの打ち上げ計画は、NASAがアトラスVの能力を活用したいことを示している。
ユナイテッド・ローンチ・アライアンスによって製造されたこの特定のロケットは、ヴァンデンバーグから南に飛行するのに十分な強力さがあるため、西海岸から比較的簡単に火星に到達できるとNASAは述べた。
また、発射場のスケジュールは、その発射台がこのミッションにより多く利用できるようにすることを意味していました。
「それに、現時点ではヴァンデンバーグ空軍基地は、インサイトの5週間の打ち上げ期間に対応するために、さらに利用可能です。」NASAは言った。
このミッションでは、2機の小型「キューブサット」も火星に運んでいる。
NASA は史上初めて、キューブサットと呼ばれる 2 つの小型衛星を私たちの世界以外の世界に送ります。
マーズ・キューブ・ワン（MarCO）宇宙船と呼ばれるこの双子の衛星は、技術デモンストレーションとして設計されているが、いつか将来の火星着陸の飛行データを地球に中継するために使用される可能性があるとNASAは声明で述べた。
歴史的に、米国は火星への探査車や着陸機の着陸に成功した唯一の国であるため、着陸中に何がうまくいかなかった（または正しくなった）かについてより多くの情報が得られれば、次回成功する方法を見つけるのがはるかに簡単になる可能性があります。
さらに、2 つの MarCO 衛星には、とても愛らしい名前が付いています。
NASAによると、宇宙船の正式名称はMarCO-AとMarCO-Bだが、2機のキューブサットは製作した技術者らによってウォーリーとエヴァという愛称が付けられたという。
「彼らは私たちのスカウトです」とMarCOのチーフエンジニア、アンディ・クレシュ氏は述べた。声明。
「これまで、キューブサットは深宇宙への旅の強烈な放射線に耐えたり、火星に向かうために推進力を使用したりする必要はありませんでした。私たちはその道を切り開くことを望んでいます。」