NASA今後は、より安価で技術的に複雑なミッション提案を通じて、火星のサンプルを地球に持ち込むための2つの新しいアプローチを調査します。
の空間代理店は、おそらく供給される商用着陸船の使用を含む可能性のあるオプションを具体化するだろう。スペースXまたはブルーオリジン、赤い惑星の表面に到達するか、実証済みのスカイクレーン、つまり地球をもたらした着陸システムを組み込むか、忍耐力と好奇心を持つローバーまずは火星の表面へ。
ミッションの設計を変更すれば、推定110億ドルのコストが80億ドル未満に削減される可能性があると管理者は述べたビル・ネルソン、ドナルド・トランプ前大統領が今月末に再び就任すると、その職を辞任する予定だ。これらのオプションにより、サンプルを持ち帰るまでのスケジュールが1年から5年短縮され、可能な限り早い2035年にタッチダウンが実現する可能性があると同氏は述べた。
「私たちが栓を引いたまさにその理由は、事態が制御不能になったためです」とネルソン氏は語った。 「NASAの魔術師たちが考え出したのは、我々が望む成功を収めるための解決策を思いついたということです。つまり、30本のチタンチューブをできるだけ早く、できるだけ安い価格で返却したいのです。」
NASAは2026年後半にミッション設計を最終決定する予定だ。
探査機パーサヴィアランスのドリル内にある、チョークほどの大きさの火星の岩石の核。 クレジット: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
最近の例外的な岩石の発見は、NASA が直面している問題を解決するよう、NASA にプレッシャーを与えるだけです。火星サンプルリターンミッション、パーサヴィアランスによって収集された岩石、塵、空気の破片を地球に飛ばすというその計画。
以来、このミッションは行き詰まったままになっているレビュー実現には110億ドル以上の費用がかかり、達成には20年近くかかることが判明した。 NASAは昨年、支出と開発をどのように争うかについて、より広範な航空宇宙産業に意見を求めた。数社から様々なアイデアを提案していただきましたが、Mashableが報告したもの、再利用を含むアルテミス月面着陸船に乗り込み、旅の最後の行程を再考する。
マッシャブルが2024年8月に提案概要をレビューしたところ、多くのアイデアが火星からサンプルを宇宙へ吹き飛ばすロケット、マーズ・アセント・ビークルに焦点を当てていたことが明らかになった。これは内部関係者がMAVが重要な問題点であると認識している兆候だ。
マッシュ可能な光の速度
このミッションは、人類が別の惑星から打ち上げる初めての試みとなる。エアロジェット・ロケットダイン、ウィッティングヒル・エアロスペース、ノースロップ・グラマンの提案はいずれも、ロケットとそれを地表に降ろす着陸船をより軽量かつ小型にする方法を見つけることを提案した。エアロジェット・ロケットダイン社はさらに一歩進んで、火星ロケットの質量を減らして再利用するようNASAに要請した。スカイクレーン。
火星探査機がスカイ クレーン システムの助けを借りて火星の表面に降下します。 クレジット: NASA / JPL-カリフォルニア工科大学の図
どちらの新しいアプローチでも、ミッションの着陸システムには小型バージョンの MAV が搭載されます。プラットフォームのソーラーパネルは、砂嵐の季節を通じて電力と熱を供給できる放射性同位元素発電システムと交換される予定だ。
NASA関係者らは火曜日、スカイクレーンが最初からミッションの構造に組み込まれなかった理由を明確に説明するのに苦労した。
「なぜこれが最初に設計されたとき、既存の成功したスカイクレーンを使用できなかったために、はるかに大きな着陸船で設計されたのでしょうか?」ネルソンは修辞的に尋ねた。 「もちろん、より大きくて優れたネズミ捕りを作れば、より複雑になり、コストも高くなります。」
2021 年に火星に着陸して以来、忍耐力は満たされています。サンプルチューブ石や土で。 NASAの目標は、それらの少なくとも一部を回収し、2030年代に地球に届けることだ。
そのために、当局は探査機がサンプルを届けることを計画した。ロケットを装備したロボット着陸船。探査機が走行できない場合は、最近亡くなったインジェニュイティヘリコプターに似たドローンが探査機を拾い上げ、着陸船まで飛ばすことになる。チューブが宇宙に到達すると、欧州宇宙機関が建造したオービターがそれらを約1億4,000万マイル離れた地球に持ち帰ることになる。
夏を越えて, パーサヴィアランスは、最も説得力のある兆候を持つ斑点のある岩を発見しました。古代火星の生活ただし、確認のためにサンプルを地球に返送する必要があります。惑星協会の上級宇宙政策顧問ケーシー・ドライアー氏は昨年マッシャブルに対し、火星での最近の成果がサンプルを持ち帰るための政治的支援を活性化することを期待していると語った。
「これは、人類史上初めて地球外生命体の証拠を発見した場合、その費用が60億ドルだろうが110億ドルだろうが誰も気にしないということを思い出させてくれるようなものだ」と彼は当時語った。
ネルソン氏は火曜日、記者団に対し、サンプル返却ミッションの今後の方針について最終決定を下すのはトランプ政権次第であると述べた。 NASAは来年、いずれかの新しいアプローチのエンジニアリング計画に取り組む予定だ。新政権が任務を継続したいかどうかについてネルソン氏に考えがあるかとの質問に対し、同氏は分からないと答えた。
「彼らがそうしないとは考えられない」と彼は言った。 「私たちは、唯一のサンプルが中国の宇宙船で戻ってくることを望まないと思います。」