NASA最終的な詳細を滑らかに仕上げています貴重な火星のサンプルを持ち帰る将来のプログラムは火星サンプルリターンプログラムとしても知られており、その新しいヘリコプターにより将来のミッションがはるかに簡単になる可能性があります。
火星からサンプルを回収して地球に帰還するための提案されたシステムは、いわゆる概念設計段階にあり、科学者と設計者が帰還計画のあらゆる重要な側面を検査し、成功を確実にするために必要な変更を加える期間です。以前の計画には、ミッションにサンプルフェッチローバーを導入するためのいくつかのステップが含まれていましたが、現在はメインミッション内の2台の（本当にクールでちょっとかわいい）回収ヘリコプターに置き換えられています。サンプル回収ランダー。
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この設計は、NASA と欧州宇宙機関の両方が主導して進められています。 NASAの説明によると、欧州宇宙機関は、実際に地球から火星への歴史的な往復を実際に行う装置であるアース・リターン・オービターと、装置内にサンプル管を設置するサンプル移送アームを開発中である。新しい変更により、科学者たちは来年にかけて最初のプロトタイプの構築を開始することになる。
ワシントンのNASA本部科学担当副管理官トーマス・ザーブチェン氏によると、プログラムの斬新なデザインの変更は、進行中のミッションにおける最近の成功に触発されたものだという。 「計画には重要かつ有利な変更がいくつかありますが、これはジェゼロでのパーサヴィアランスの最近の成功と火星ヘリコプターの驚くべき性能に直接起因すると考えられます」とズルブチェン氏は発表の中で述べた。
マッシュ可能な光の速度
現在の火星ヘリコプターは、創意工夫は、2020年7月に火星の探査機パーサヴィアランスの背面で初めて打ち上げられ、別の惑星の表面での持続的な制御飛行のテストとして使用されました。それ以来、インジェニュイティはいくつかのテスト飛行を成功裏に完了し、惑星の表面の周りをホバリングして陸上に戻ったが、これは地球外の世界でこの種の飛行としては初めてだったとNASAは説明した。
「マーズ・サンプル・リターンのような歴史的な取り組みに協力することは、宇宙における私たちの位置に関する貴重なデータを提供するだけでなく、ここ地球上で私たちの団結をさらに近づけます」とズルブチェン氏は語った。
小型サンプルロケットを含む回収プログラムのオリジナルのコンセプトアート。 クレジット: NASA / JPL-カリフォルニア工科大学
4月に撮影された火星のヘリコプターの画像には、火星の表面の破片が写っている。 クレジット: NASA / JPL-カリフォルニア工科大学
同時に、サンプルのコレクションが NASA によって回収されています。パーサヴィアランス・ローバー惑星のジェゼロ・クレーターで、その後研究のために私たちの故郷の惑星に送り返される予定です。新しい設計では、人気のパーサヴィアランスがヘリコプターと並んでサンプル回収着陸船にサンプルを届ける主な手段として機能します。
この計画は、長い間、火星に興味を持つ多くの人を興奮させてきました。 7月25日、NASAと欧州宇宙機関の代表者がサンプル返却の現在の計画を策定した、地球帰還軌道船とサンプル回収着陸船の打ち上げは、それぞれ2027年秋と2028年夏に設定されています。
しかし、まだ興奮しすぎることはできません。火星サンプル返却プログラムが実際にサンプルを返却するのは 2033 年になると推定されています。それまでは、私たちは美しい火星をただ見つめることになります。時々奇妙な、古き良き人によってキャプチャされた画像忍耐力。