太陽系の外縁をズームしてみると、ANASA宇宙船は地球から 60 倍離れた距離を計測したところです太陽地球よりも。
今週発表された異常なベンチマークは、ニューホライズンズ探査機は、写真を撮っていた2015年の距離を2倍に伸ばした。冥王星そしてその衛星。
おそらく、この目に見えない深みよりももっと驚くべきは、空間マイルストーンはこの勇敢な宇宙船ですしていないまだ到達: 太陽系のカイパーベルトの外縁、その先の円盤ネプチューン無数の彗星そして何千もの小さな氷の世界。遠く離れたこの地域には、原始的な惑星が形成されていた時代の残骸が散らばっている。
科学者らは、宇宙船が約10億マイル前にことわざの端に到着すると予想していた。
「私たちの太陽系のカイパーベルトは、他の多くの惑星系に比べて非常に小さいように長い間思われていました」とニューホライズンズミッションの共同研究者であるウェス・フレイザー氏は論文で述べた。声明「しかし、私たちの結果は、その考えが単に観察バイアスによって生じた可能性があることを示唆しています。」
ニューホライズンズ宇宙船はまだ星間空間に到達していません。 クレジット: NASA / ジョンズ・ホプキンス APL / SwRI / Steve Gribben イラスト
探査機は年間 3 億マイルの速度で飛び立っていますが、ニュー ホライズンズのチームはカイパー ベルトに関するデータを収集し続けています。
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さらに、ニューホライズンの科学者たちは、ハワイにある日本のすばる望遠鏡を使用して、これまで知られていなかった宇宙物体の集団を検出しました。最近の研究結果によると、このグループは太陽から地球までの距離のほぼ90倍の距離まで広がっている可能性があるという。紙に掲載されました 惑星科学ジャーナル。
この発見は、カイパーベルトがこれまで考えられていたよりもはるかに遠くまで広がっている可能性があること、あるいは科学者たちが1990年代以来知っているベルトよりさらに遠くにそのようなベルトがもう一つ存在する可能性があることを示唆している。この新たな発見は、宇宙船が地球に到達するまでに、さらに数十億マイルの規模で、さらに長い旅が必要になることを意味する可能性がある。星間空間、太陽の絶え間ない物質の流れの影響を受ける領域の外側の場所。
ニューホライズンズは、2019年1月にカイパーベルト天体アロコスが通過したときに、この合成画像を配信しました。 クレジット: NASA / JHUAPL / SWRI
「もしかしたら、この結果が確認されれば、結局のところ、私たちのカイパーベルトは、他の星の周囲にあるものと比べて、それほど小さくも珍しいものでもないのかもしれない」とフレイザー氏は語った。
科学者たちは、この新しい天体の集団についてまだ多くをわかっていませんが、可能性の 1 つは、海王星の重力がその集団に影響を及ぼし、その軌道が惑星の正確な倍数になっているということです。いずれにせよ、それらが存在するだけで、太陽系がどのように形成されたかについての従来の考えに干渉するように思われ、おそらく惑星物質がこれまで考えられていたよりもはるかに広い範囲から来たことを示しているでしょう。
ニュー ホライズンズは 2006 年初めに打ち上げられ、2007 年に重力増強と科学的研究のため初めて木星を訪れました。その任務から 9 年後に冥王星のそばを飛行しました。そして2019年1月1日、次の主要目標である地球から約40億マイル離れたカイパーベルト天体に到着した。この氷のように赤いダンベルの形をした世界は、幅わずか 34 マイルで、宇宙船がこれまで遭遇した中で最も遠い物体です。チームが正式に名付けたアロコス、ポウハタン語とアルゴンキン語で「空」を意味する言葉。ラテン語の第一選択ナチスと不快な関係を持っているとして論争を引き起こした。
ニューホライズンズ宇宙船は、太陽から地球の100倍の距離を飛行するのに十分な電力と燃料を備えていると考えられている。 クレジット: NASA / JHUAPL / SwRI インフォグラフィック
宇宙船の寿命は2050年まで続く惑星科学者のアラン・スターン氏はこう語った。、NASAのミッションを指揮している人です。太陽から地球の100倍離れた距離を超えて活動を続けるのに十分な電力と燃料を備えています。
もし星間空間への旅を生き残ったとしても、そこに到達するのは最初ではないでしょう。ボイジャー 1 号そしてボイジャー2号はいずれも1977年に打ち上げられ、それぞれ地球から150億マイルと120億マイル以上離れた太陽系の外に漂流した。