NASA astronaut Scott Kelly returns to Earth after 340 days in space

NASAの宇宙飛行士スコット・ケリーNASA史上最長となる連続340日間の宇宙滞在を経て、地球に帰還した。

この宇宙探査機は、長期間の無重力状態に人体がどのように反応するかを理解するために国際宇宙ステーションで丸一年近くを過ごした後、3月1日午後11時26分（東部標準時）にカザフスタンに着陸した。

ケリーは、1年間のミッション乗組員仲間であるロシアの宇宙飛行士ミハイル・コルニエンコ宇宙飛行士とセルゲイ・ヴォルコフ宇宙飛行士とともに、ロシア製のソユーズ宇宙船で地球に帰還した。

NASA広報担当のロブ・ナビアス氏は、「彼らはやった」と述べ、「彼らは1年間の宇宙滞在を経て帰還したが、着陸に失敗した」と語った。

ケリーとコリエンコは2015年3月27日にステーションに到着した。

宇宙ステーションにさようなら

NASAの広報担当者ダン・フォット氏によると、3人の宇宙探検家は3月1日に帰還した――宇宙で丸1年を迎える直前だ――その理由の一つは、3人の乗組員を安全に地上に帰還させるために必要な軌道力学のためだという。

「基本的に、ステーションとソユーズが地球の特定の地域（カザフスタン）を通過する特定の日付があり、それによって通常の着陸ゾーンと回収ゾーンに並ぶことができます」とフオット氏は語った。マッシュ可能電子メール経由で。

「私は本当に長い間ここにいますが、時々思い出すと、ここでずっと生きてきたような気がします。」

ケリーは、丸 365 日軌道上にいなかったことを気にしていません。

ケリー氏は着陸前の機内記者会見で、「3月に打ち上げて3月に着陸すれば、1年近くかかる」と語った。 「だから、いいえ、実際のところ、私は少しも失望していません。実際、それは私があまり考えていなかったことです。」

宇宙ステーションを離れるということは、ケリーが地球外の故郷に、おそらく最後になるかもしれない別れを告げる必要があることも意味していた。

この記録保持者の宇宙飛行士は、これまでに3回の飛行で軌道上を飛行しており、そのうちの1回は宇宙ステーションでのより一般的な6か月のミッションでした。

この1年にわたるミッションにより、ケリーの宇宙滞在時間は合計520日となり、これまでの米国の宇宙飛行士を超えている。

「この素晴らしい施設を離れるのは大変なことになるでしょう。おそらく二度とこの施設を見ることはないだろうから」とケリーさんは語った。 「私はこれまでに4回宇宙を飛んだので、その点では大変なことになるだろう...私はここに長い間滞在しているが、時々、それについて考えると、自分の人生を生きてきたような気がする」一生ここでね。」

ケリー氏は水曜日にテキサス州ヒューストンに戻り、ジョー・バイデン副大統領の妻ジル・バイデン博士、NASA長官チャーリー・ボールデン氏、科学技術担当大統領補佐官ジョン・ホルドレン氏らに出迎えられる予定だ。

ケリーの一卵性双生児の兄弟マーク・ケリーと彼の妻、元国会議員ギャビー・ギフォーズ、また彼の家族の他のメンバーと一緒に帰還した宇宙飛行士に会う予定です。

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1 年間にわたるミッションの科学

そしてコルニエンコとケリーが地球に戻ってきたので、本当の科学的な楽しみが始まります。

宇宙ステーションの2人の乗組員は今後、カザフスタンの着陸帯を離れる前に、肉体的な訓練を受けることになる。

「私たちは、さまざまな種類の実験であるこの『フィールドテスト』と呼ばれるものを約1時間実施します」とケリー氏は語った。

「いくつかの物理的なものは、障害物を避けて走ったり、座った姿勢から立ち上がったり、ジャンプしたり立ったりする障害物コースのようなもので、さまざまな姿勢に適応する私たちの生理学的な能力を調べています。」

この種のデータは、地球上の科学者にとって非常に重要です。

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コルニエンコとケリーの使命の要点は、1 年間の宇宙滞在中およびその後に人体がどのように動作するかについて、より多くの情報を収集することでした。 NASA は最終的には火星に人類を送り込みたいと考えており、往復のミッションには 1 年以上かかる可能性があるため、この情報は重要です。

着陸直後の乗組員の敏捷性をテストすることで、研究者らは、火星探査の宇宙飛行士が無重力状態での長い旅の後に初めて赤い惑星の重力を感じたときにどのような経験をするかについて、少なくともある程度の感覚を得ることができるはずだ。

NASAの科学者が宇宙で長期間滞在中に身体がどのように変化するかを解明できれば、骨密度の低下や放射線被ばくといった宇宙旅行による有害な副作用を軽減する方法を見つけられるかもしれない。

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