新たな実験で火星やその外の地球外生命体の痕跡を嗅ぎ分ける可能性がある

軍が開発した新しいツールは、最終的には火星や太陽系の他の場所の生命体を嗅ぎ分けるのに役立つ可能性がある。

Bio-Indicator Lidar Instrument (略して BILI) と呼ばれるこのプロトタイプの機器は、おそらくすぐには宇宙に飛ばされないでしょうが、もし宇宙に飛べば、地球の大気中のメタンや酸素のようなバイオシグネチャーの検出に使用される可能性があります。地球の表面から見た異世界。

基本的に、BILI は異世界の生命の痕跡を見つけ出すことができるかもしれません。

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「もし政府機関がそれ（装置）を開発すれば、それは初めてのことになるだろう」と、実験を作成した会社で働いていたNASA技術者のブラニミール・ブラゴジェビッチ氏は記事で述べた。声明。

もともと空気中の毒素や病原体を嗅ぎ分けるために軍によって開発されたBILIは、火星探査機に取り付けられる予定であり、火星から飛来する塵プルーム内の元素を嗅ぎ分けることに依存している。

NASAによると、検出器は「2つの紫外線レーザーを使用して塵にパルス光を照射」し、粒子を励起させるという。科学者はその状態にある分子を分析してプルームが何でできているかを確認し、有機物や生命を示す化学的兆候を見つけることができる可能性があります。

この機器の方法により、数百フィート離れた場所からこれらの可能性のある有機分子を検出できるようになり、間近から何かをサンプリングするために必要な正確な場所に到達することが難しい火星の厳しい環境では利点になる可能性があります。

「BILIの測定は…広範囲にわたって迅速に実施できます。これは特定の分子を探知するための調査機器です。」とブラゴジェビッチ氏は述べた。

この機器は、周回中の宇宙船でも使用でき、周囲でたまたま発見された興味深い惑星や衛星の上空からバイオマーカーを検出することになる。

BILIはすぐには火星ミッションに予定されていないが、すでに火星の周りを周回している、または将来打ち上げられる予定の他の宇宙船が火星でバイオシグネチャーを探そうとしている。

欧州宇宙機関とロシアのエクソマーズ周回探査機は、トレース・ガス・オービター、火星に到着したところです。そこで、火星の大気中に過去または現在の生命の可能性のある兆候を探す必要があります。

両宇宙機関はまた、地表の下に穴を掘って生命を探すために、早ければ2020年にも火星の表面にExoMarsミッションを送ることを計画している。

インドの火星探査機も、軌道上のその場所からメタンの兆候を探している。

NASAは探査機を次の場所に送ることを計画している2020年の火星, しかし、赤い惑星で生命を探すために特別に設計されたわけではありません。その代わり、このミッションでは地球上で絶滅した微生物の痕跡を探し、科学者が将来のミッションで地球に持ち帰ることができるかどうかを調査するために岩石サンプルを保管することもある。