科学者たちは海洋での驚くべき前例のない大虐殺を目撃する

ノルウェーの海岸沖の気取らない朝、何百万ものカペリンと呼ばれる小魚が海域に集まり始めました。海。すぐに彼らは集まりました2,300万個人が長さ6マイル以上のグループを形成します。

近くの捕食者であるタイセイヨウタラが注目しました。

海洋研究者らは、ソナー画像システムを使用して、わずか数時間で、巨大なタラの群れが1,000万個以上のシシャモを消費していることを観察した。これは、これまでに記録された中で最大の捕食事件でした。海。

「捕食者と被食者の相互作用が大規模に観察されたのは初めてであり、これは一貫した生存競争だ」と、マサチューセッツ工科大学の機械海洋工学教授で研究著者の一人であるニコラス・マクリス氏はMITの声明で述べた。

関連項目:

バレンツ海でのこの研究は、査読付き科学雑誌に掲載されました。ネイチャーコミュニケーション生物学。この観察は2014年2月のものだが、新しい技術により科学者がタラとシシャモを明確に区別できるようになり、捕食現象が明らかになった。

私たち人類にとって、その出来事は異常な、または暴力的なものに見えます。しかし自然は一般に無慈悲である。暗闇の中で深海、広大なグループの本拠地動物、そのような自然の出来事は確かに特定の個体群に影響を与えますが、カラフトシシャモのようなより大型の種に必ずしも破滅をもたらすわけではありません。 2014 年に集まった魚群は「群れ」と呼ばれ、この海域のシシャモのほんの 0.1% を占めています。

「私たちの研究では、自然の壊滅的な捕食現象が数時間のうちに地元の捕食者の獲物のバランスを変える可能性があることを確認しています」とマクリス氏は説明した。 「これは、空間的に分散した人口密集地や生態学的ホットスポットが多く存在する健全な人口にとっては問題ではありません。」

しかし、決定的に重要なことは、海洋生態系が脅迫されたそして海は容赦なく暖かくなる、すべての人口がそのような重大な損失を常に吸収できるわけではありません。

「人口が崩壊の危機に瀕すると、最後の群れが現れることが何度も示されています。そして、その最後の大きな密集した群れがいなくなると、崩壊が起こります」とマクリス氏は指摘した。 「ですから、なくなる前に、そこに何があるのか​​を知る必要があります。プレッシャーは彼らにとって有利ではないからです。」

海洋研究者は、このような広範囲で急速に進化する捕食イベントを観察するために水中にいるわけにはいきません。しかし、彼らは船の底に取り付けられた音響機器を使用して、下の水に音波を照射しました。これらの音響信号は海洋探査や地図作成で一般的に使用され、魚などの物体で反射し、そこにあるものを明らかにします。海洋音響導波管リモート センシング (OAWRS) システムと呼ばれるこの特定の機器は、以下の画像をキャプチャしました。

重要なのは、各種類の魚から発せられる音響信号が異なるため、海洋研究者が見る集会と捕食イベントの両方。

「魚には鐘のように共鳴する浮き袋がある」とマクリス氏は語った。 「タラの浮き袋はビッグベンの鐘のように低く共鳴する大きな浮き袋を持っていますが、シシャモの浮き袋はピアノの最高音のように共鳴する小さな浮き袋を持っています。」

以下に表示される内容は次のとおりです。

- 列 (i): 両方の種がバレンツ海で分散してランダムに移動しているのが見られます。

- 列 (ii): 早朝、両種は数マイルにわたる密な群れを作ります。

- 列 (iii): 左側 (a) は生き残った獲物カペリンです。右側は「飲み込む広大なタラの群れ」だと研究者らは書いている。

科学者らは、この大型のタラが、2,300万匹もいるこの巨大なシシャモの群れの半分以上を急速に食い尽くしたと推定している。なぜシシャモはこれほど巨大で目立つ群れを形成したのでしょうか?生物学者らは、移動する動物が数百万匹の移動魚によって生み出される動きに乗って巡航する際に、エネルギーを節約できると示唆している。

そしてそうすることで、人間が一般的に食べる種であるタイセイヨウタラ約250万匹を呼び寄せた。

このような水面下での出来事は、私たちには目に見えないことが多いですが、これらの現代の探検によって、次のことがますます明らかになってきています。地球の海は奥深い生物多様性が高く、アクティブな。