科学者たちは、これまでに発見された地球外生命体が存在する可能性が最も高い可能性のある 3 つの新しい惑星を発見しました。
新たに発見された惑星は、地球からわずか40光年離れた恒星の周りを周回している。この発見は月曜日の新しい研究でジャーナルに発表された自然地球科学
3 つの世界はすべて超低温の矮星を囲んでいますトラピスト-1、そしてすべてはちょうど地球と同じくらいの大きさです。惑星が主星の「ハビタブルゾーン」、つまり惑星の表面に液体の水が維持できる軌道を周回している可能性さえある。
しかし、研究によると、これらの世界は地球の双子ではありません。これらは、太陽よりもはるかに低温で暗い長寿命の恒星の一種である超低温矮星を周回する軌道で発見された最初の惑星です。
実際、3 つの惑星の中で最も居住可能性が高いと考えられている TRAPPIST-1d の表面に立つと、おそらく空に巨大な赤い星が見えるでしょう。
ベルギーのリエージュ大学の研究者であり、この新しい研究の共著者である天文学者マイケル・ギロン氏によると、サングラスなしでも星を直接見ることができるという。
「この星の近くに、他の 2 つの惑星が見えます。それらは、表面や大気の詳細を見るのに十分な大きさです。さあ、自分の立ち位置を見てみましょう」とギロンは語った。マッシュ可能電子メール経由で。
「星は青い光を発しないので、風景は赤みがかっています。あなたは岩か氷でできた地面の上にいます。あるいは、あなたは巨大な赤みがかった海の上にいるのです。おそらく背景で大きな火山が噴火しているのかもしれない」と彼は語った。
「もしかしたら、何かの生き物があなたにどんどん近づいているかもしれません。それは言えません。まだです。」
地球サイズの系外惑星
地球外生命体に関する問題にもかかわらず、ギロンと彼の同僚は、新しい系外惑星についていくつかの重要なことを知っています。
まず、これら 3 つの惑星がそれぞれの恒星に非常に近い軌道を周回していることは明らかです。 2 つはそれぞれ 1.5 日と 2.4 日に一度、恒星の周りを一周しますが、3 番目の惑星の軌道はまだ明確に定義されていません。
恒星の近くにあると惑星が壊れてしまいそうな気がしますが、実際にはとても快適です。
マッシュ可能な光の速度
太陽と隣り合うTRAPPIST-1。 クレジット: IT
この星は非常に暗いため、太陽などの明るい星よりも近くに住むことができます。
「外惑星では、気温は200ケルビン（華氏マイナス100度）から300ケルビン（華氏80度）の間になるはずです」とギロン氏は言う。内側の 2 つの惑星では、日中は 350 ケルビン (華氏 170 度) を超えて暑いです。」
「しかし、夜の一部は300ケルビン近くになる可能性があり、そこで休暇を過ごすのには問題ありません。」
異星文明の成長を許す
TRAPPIST-1 のような星は非常に長命である可能性があります。より重い星とは異なり、超低温の矮星は、燃焼する燃料が不足することなく、何十億年も安定した状態を保つことができます。この長生きするシステムは、まさに生命が繁栄するために必要なものである可能性があります。
知的生命体の文明が成長するには長い時間がかかる可能性が高いため、この星の安定性は重要です。
超低温の矮星を周回する 3 つの惑星のうち 1 つの近くから見たアーティストの印象。 クレジット: ESO/M.コーンメッサー
NASAの系外惑星探査望遠鏡K2ミッションのプロジェクトサイエンティストであるスティーブ・ハウエル氏は、「それらは長期にわたって文明にとって非常に素晴らしい場所になる可能性がある」と語った。マッシュ可能インタビューで。ハウエル氏は新たな研究には関与していない。
「長期にわたって続く文明が誕生するか、生命の進化には長い時間がかかるかもしれないが、その星が何かクレイジーなことをするまでには、それだけの時間がかかるだろう」とハウエル氏は語った。
もしかしたら、何かの生き物があなたに近づいてくるかもしれません。それは言えません。まだ。
ただし、超低温小人は完璧ではありません。この種の星は、極度のフレアを放ち、その星系に放射線を送り込み、最も激しい太陽嵐が地球の磁場に衝突するのと同じように、惑星に影響を与える可能性があります。
一生かけての狩猟
いつか、おそらくそう遠くない将来、科学者たちはそれらの世界に生物が生息している可能性があるかどうかを実際に言えるようになるかもしれません。
科学者たちは、居住可能な可能性がある複数の系外惑星を発見しているが、TRAPPIST-1 の周囲のこれら 3 つの世界は、地球に近いため、特に魅力的である。
超低温の矮星を周回する 3 つの惑星の想像図。 クレジット: ESO/M.コーンメッサー/N.ライジンジャー (p
「しかし、これまでに発見されたすべての地球に似た系外惑星、たとえばケプラー186fとは異なり、これらの新しい惑星は詳細な研究に適しているため、近い将来、それらについて多くのことを知ることができるでしょう」とギロン氏は語った。
そして研究者らはすでに多くの追跡観測を期待している。
「40光年離れたところにある、私の推測では、この特定の惑星系は、次の新しい惑星が登場するまで、最も研究されている惑星系になるだろう」とハウエル氏は語った。
ハウエル氏は、ハッブル宇宙望遠鏡が新たに発見された3つの惑星を観察し、その一環として複数の系外惑星の発見を担当するK2ミッションが来年以内に惑星系を観察できるようになるだろうと期待している。観察キャンペーンの様子。
ハッブルなら、惑星の大気中に大量の水が存在するかどうかさえわかるはずだ。
2018 年に打ち上げられる予定の NASA のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) も、TRAPPIST-1 システムを詳細に検査する能力を備えています。
「JWSTを使って大気を詳細に調査していきます」とギロン氏は語った。 「これらの魅力的な惑星の研究はまだ始まったばかりです!」
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