結局のところ、国民の声は今でも時として政府をひっくり返すことがあります。
ウェストバージニア州クレイ郡の公務員はこう語る彼女の職を失った彼女がフェイスブックの投稿でミシェル・オバマを「かかとを履いた猿」と呼んだ後、クレイ郡市長もこれに賛意を表してコメントした。
この投稿は週末にかけて幅広い注目を集めた投稿のスクリーンショットが拡散された後インターネット上で。月曜日までに、その職員は郡で雇用されなくなった。彼女が辞任したのか解雇されたのかは不明である。月曜日の夕方までに、クレイ郡長が辞任した。
この当局者らは、インターネットの特許ブランドである公の場での恥辱がもたらす迅速かつ深刻な結果に対処してきた他の悪名高い人々の仲間入りを果たした。
こうした人々は、雪だるま式に怒り狂うデジタル暴徒の進路に偶然出くわした不完全な魂として、ある程度の同情の目で見られることが多い。彼らの一瞬の無分別な態度が、オンライン上で彼らに対する評判を生み出し、それはほぼ揺るぎないものになります。その刑罰は本当に犯罪に見合ったものなのでしょうか？
これらの質問にどのように答えるかに関係なく、ここ数日で 1 つのことがますます明らかになりました。それは、デジタル集団がこれまで以上に重要になっているということです。
選挙から1週間も経たないうちに、ドナルド・トランプ氏の立候補に勇気づけられた人種差別主義者たちが、1年前には考えられなかったであろうあからさまで恥ずかしがることのない方法でアメリカ国内での存在感を示している。多くは依然として匿名で活動し、スプレーで落書きをしたり、Twitter で荒らし行為を行ったりしています。彼らの顔の見えない姿は伝統的に、彼らが依然として社会の周縁にいるということを思い出させる役割を果たしてきたが、それには正当な理由がある。
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そしてまた、彼らは内側に向かって進んでいるのかもしれない。次期大統領は選挙活動の大半をイスラム教徒とメキシコ人に対する非難に費やした。彼の言葉は、ほんの1年前であれば、公の場はおろか、私的な会話であっても社会を破滅させるものであっただろう。そしてそれらの言葉は今や、定義上「大統領的」なものとなった。
したがって、人々がフェイスブック上で大統領夫人について安全に人種的な形容詞を投げかける勇気を得る理由は理解できる。ここはトランプ大統領のアメリカだ。パワーバランスが変化し、それに伴い、機転、礼儀、そして適切な会話の規範を構成するものと構成しないものについての私たちの概念も変わりました。
しかし、それらの規範の 1 つは、ある程度は変わっていません。ウェストバージニア州クレイ郡の他の誰かがそれを見ているスクリーンショットを撮らない限り、Facebook上でミシェル・オバマを猿と呼ぶことはできないだろう。そしてその結果、自分自身がかなりの熱を帯びていることに気づきます。あなたが特に率直な人種差別主義者であれば、その辛さを喜んで受け止めるかもしれません。あなたが公務員 (またはこの場合: 州政府と連邦政府の両方から資金援助を受けている非営利団体で働いている) の場合、その仕事にはある程度の礼儀正しさが求められるため、おそらくそれほど積極的ではないでしょう。
トランプ大統領のアメリカでは、この政府関係者は、今のアメリカ全体がこの種のことを容認すると信じているようだった。そして、これまでに起こったことすべてを考慮すると、彼女がなぜそう考えるのかわからないとは言えません。トランプ氏が圧力をかけられたとき、60分自分の名のもとに人種差別が浮上したとき、彼は「やめろ」と叫ぶことしかできなかった。
この当局者は現在、そうではないことを知っています。選挙の夜にスイッチが入ったわけではない――トランプ氏の当選は、突然、すべての人の人種差別的行動の閾値が上がったわけでも、人種差別に反対する人々が突然戦いをやめるわけでもない（むしろ、その逆だ）。過去18か月間もそのスイッチは切り替わらなかった。
だからこそ、デジタルスピーチ暴徒を見るのは（たとえ暗いものであっても）心強いものでした—正当な理由で中傷されることが多い—この特定の状況に対処するために動員します。トランプ大統領のより人種差別主義的な支持者らは、選挙によって、ほとんどが歴史のゴミ箱、少なくともインターネットの最も暗い隅に追いやられてきた最も卑劣で破壊的なレトリックを復活させる使命を与えられたと信じているかもしれない。
それは威圧し、威嚇し、怖がらせるような種類のスピーチです。自由な社会で生きるということは、こうした声に対処しなければならないことを意味します。
しかし、それらの人々は、社会の残りの部分が彼らに認めている範囲内でしか正しくありません。そして今回のケースでは、同じ考えを持っていると思われる人々の間で、あまりにもひどい人種差別的なことをこれほど気軽に言っても大丈夫だという思い込みが、大きく的外れであることが判明した。私たちは、大統領夫人を「猿」と呼ぶことを許容する社会に住んでいません。少なくとも、ありがたいことに、現時点では、そしてまだではありません。熊手を運ぶデジタル暴徒の雪だるま式に起こる影響と、彼らが引き起こす可能性のある風評被害についてどう言おうと、それは憎悪の蔓延に対する効果的な解毒剤ではないにしても、依然として何もありません。そして実際、それは私たちに残された数少ない解毒剤の一つかもしれません。
