哺乳類は赤ちゃんを産み、爬虫類は卵を飛び出しますよね？中国で発掘された古代の化石は、後者が必ずしも真実ではなかったことを示唆しています。
古生物学者らは、2億4500万年前の妊娠中の爬虫類とその丸まった胎児の化石を発見した。
この発見は、この首の長い爬虫類が生物学的優位性を得るために、時間の経過とともに産卵方法を捨てた可能性があることを示唆していると、研究水曜日に雑誌に掲載されましたネイチャーコミュニケーションズ。
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当時、ディノセファロサウルス少なくとも13フィートの長さまで成長する可能性があり、首はその長さの約半分を占めます。水生爬虫類は恐竜の親戚であり、現生のワニや鳥類の遠い祖先であり、それらはすべて主要なクレードである始竜形類に属します。
恐竜の卵！ クレジット: Sergio Dionisio/Getty Images
出生は哺乳類やトカゲやヘビのさまざまなグループで何度も進化してきましたが、科学者たちは主竜類の分娩をまだ観察していませんでした。
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中国の合肥理工大学の古生物学者ジュン・リュー氏は、彼と彼の同僚が、主竜形類のメンバーが生きた子供を出産した既知の最初の例を発見したと述べた。
研究チームは10年近く前に中国南西部の石灰岩の塊の中で古代の化石を発見した。彼らが骸骨の周りの石を着実に削り取っていると、その爬虫類の胃の中で驚くべきことに遭遇しました。それは別の爬虫類でした。
(a) フィールド内の元の位置に従って配置された 3 つの個別のブロックの写真。 (b) 解釈図: 点線は成人の脊柱の大まかな経過を示します。頸部領域の異なる色は、頸部肋骨と対応する椎骨との関連付けを容易にすることを目的としています。 (c) 母親の胃の領域に保存されている胚の拡大写真。 (d) 胚の解釈図。 (e) 母親の胃の領域に保存されているキナリ科の魚の拡大写真を示しています。 クレジット: Liu 他(2017)
この研究の共著者であるリュー氏は、最初は単に不吉な食事かもしれないと思ったと語った。しかし、その生き物は丸まって、前を向いていました。のディノセファロサウルス獲物を頭から食べることを好みました。
「動物が他のものに飲み込まれた場合、その形状を保存する方法はありません」と彼は言います。言ったナショナル ジオグラフィック。
科学者らは、この海生爬虫類は卵を産み、巣を作ることが危険すぎるため、生きた赤ちゃんを産むように進化した可能性があると示唆した。首と胴体の比率により、カメのように陸上を歩いて子孫を掘るのが難しくなりました。爬虫類の卵も酸素を必要とするため、水中で孵化させることはできません。
