毎日のプライド月間、Mashable は、現在歴史を作っている LGBTQ コミュニティのメンバーとの啓発的な会話を共有します。
Sameer Jha はまだ 17 歳ですが、非営利団体を設立し、それが文化的な力になるよう支援するという、すでに注目に値することを達成しています。それに加えて、Jha は青少年大使ヒューマン・ライツ・キャンペーン（HRC）財団のために。
ジャーさんは14歳で会社を設立した。共感同盟、LGBTQの若者にとって学校をより安全にすることに専念する組織です。ジャーさんは、クィアでトランスジェンダーの中学生として、広範な嫌がらせやいじめに耐えてきたと語る。彼らは、この非営利団体を設立することで、他の LBGTQ の学生の生活の質を劇的に改善し、誰も同じようなトラウマ的な経験をしないようにしたいと考えていました。
Jha 氏は、次のようにして Empathy Alliance を立ち上げました。研究を行っているベイエリアの学生の学校環境について。調査対象となった LGBTQ の生徒の大多数が自分たちのアイデンティティを理由にいじめや中傷を経験していることを発見した後、彼らは母校と協力して青少年のためのゲイ ストレート アライアンス (GSA) を設立し、教室にセーフ スペース ステッカーを貼り、図書室をいっぱいにすることを決意しました。 LGBTQ に優しい書籍を紹介し、教育者が本書を読むことを奨励します。ジェンダースペクトラムトレーニング（ジェンダー スペクトラムは、若者と協力する組織や個人が、よりジェンダーに配慮し、包括的になるよう支援します）。 Empathy Alliance は現在、42 校と 35,000 人を超える生徒を含む学区全体にサービスを提供しています。
この組織がこれほど多くの若者にサービスを提供できるのは、非常に強力なボランティア基盤があるからです。 The Empathy Alliance を立ち上げて以来、Jha は組織が 500 人近くのボランティアを含むまで拡大するのを支援してきました。
Mashable は、活動主義、Empathy Alliance、そして学校が LGBTQ の若者にどのようにより良いサービスを提供できるかについて Jha 氏に語りました。
以下のインタビューは、長さと明瞭さのために編集されています。
Mashable: Empathy Alliance の歴史について教えてください
サミール・ジャー：[The Empathy Allianceを設立したとき]私は14歳でした。私は一年生を卒業したばかりでした。私は最近、クィアでありトランスジェンダーであることをカミングアウトしました。小学校から中学校にかけて、私は女性らしいという理由でいじめを受けていました…自分がクィアであることさえ知りませんでした。しかし、ジェンダー不適合というだけで、私は多くのいじめや嫌がらせに直面しました。私の出身地である南アジアのコミュニティでは、クィア問題についてはまったく話されていませんでした。私は「ゲイ」という言葉を中傷として、「迷惑な」とか「不快な」とか「ひどい」という意味の言葉として知っていました。
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より多様な環境にある別の高校に行ったとき、クィアコミュニティが実際にどのようなものなのかを見ることができました。彼らの経験の多くが私自身の経験と似ていることに気づきました。結局、私は新入生の半ばでクィアでありトランスジェンダーであることをカミングアウトしました。私はついに、オープンで受け入れ、自由に自分自身でいられる人々を目にしました。 [しかし]私は母校の中学校の友達と話しましたが、彼らはまだ同じ種類のいじめに直面していました。クィアやトランスのアイデンティティが何であるかについては理解されていませんでした。それが私がThe Empathy Allianceを立ち上げたときです。
私たちは学校の雰囲気を変えて、より受け入れやすいものにするよう取り組んでいます。宗教的または文化的環境に根ざしていることが多い家庭環境を変えることはできなくても、学校環境はすべての生徒を保護することが法律で義務付けられています。それを変えるために私たちが取り組めることは分かっていました。
Mashable: Empathy Alliance はどのように成長しましたか?
SJ：私たちはベイエリアからスタートしました。地元では約 500 人がボランティアとして活動し、イベントを開催しています。私たちは人権キャンペーンやGLSENと協力して国際的に多くの活動を行っています（編集者注：GLSENは特にLGBTQの若者を擁護する団体です）。私たちはカンファレンスに参加し、それらの組織とパネルディスカッションを行います。最近書きました本[共感同盟で私が行っている仕事に基づく] ... その本は全国の人々に共有されました。
Mashable: 今日、クィアまたはトランスジェンダーのティーンにどのようなアドバイスをしますか?
SJ: クィアやトランスジェンダーであることは、今日の状況では難しいでしょう。しかし、それは本当に良くなり、状況はすでに大きく変わりつつあります。
物事が後退しているように見えるのは簡単です。数日前、[確かな]方法についての話が流れました。クィアの夫婦他のカップルと同じ権利は与えられていません。しかし長期的には文化は変わります。一般の人々はこうなりつつあるもっと意識してこれらの問題について。人々はメディアでクィアやLGBTQという言葉を口にしています。私たちがこのような会話をしているという事実自体が[大きい]です。これは、数十年前の主流メディアには存在しなかった大きなことです。
Mashable: 学校はどのようにして LGBTQ の若者により良いサービスを提供できるでしょうか?
SJ：私はインクルーシブな健康教育の重要性を心から信じています。それは地元の学区での戦いでした。学生たちは、クィア・アイデンティティとは何か、そしてクィアであっても大丈夫だということを知る必要があります。自分のアイデンティティを大人に認めてもらうだけで、人生は大きく変わります。教室でその話をしただけでも。
GSAは本当に強力だと思います。そこで自分のアイデンティティを知り、コミュニティを見つけました。たとえ誰も所属していない GSA があったとしても、それは学生にとっての環境を改善することになります。それは単なる承認です。それは誰かが気にかけていることを示しています。
包括的な教育者がいること、同性愛者やトランスジェンダーの生徒にオープンな教師が少なくとも 1 人いること、相談できる大人がいること、これは非常に重要です。私たちはまだ子供であり、まだ若者です。大丈夫だよと言ってくれる大人が必要です。
Mashable: アクティビストとしてのあなた自身の目標は何ですか?
SJ：今は過渡期です。私は高校生からスタンフォードに進学し、そこで活動家としても活動する予定です。私はこれからもThe Empathy Allianceを続けていきます。毎年やりたいことはまだまだあります。
私はスタンフォードで何に参加できるのか、そのレベルでどのようなことを変える必要があるのかをまだ考え中です。私は学校やコミュニティにもっと重点を置くようになりました。なぜなら、学校やコミュニティは私の人生により大きな影響を与えているからです。でも、もっと政治に関わりたい。政府は私たちをどのように助けてくれるでしょうか? ... 私は知りたいです。
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