Scott Pruitt proposes EPA limit agency's use of scientific studies

米国の大気と水の汚染を規制する際、環境保護庁 (EPA) は規制の作成の指針となる科学的研究に頼っています。同庁は、大気汚染規制を正当化するために、大気汚染と早期死亡との関連性を確立した1993年にハーバード大学が実施した画期的な研究に今も依存している。

しかし、EPAの「透明性」を高めると主張する動きの中で、苦境に立たされているEPA長官のスコット・プルーイット氏は火曜日、基礎データを公開していない研究の利用を阻止する提案を発表した。

これは常識的な提案のように思えるかもしれないが、同庁が水質から自動車の排気ガスに至るまであらゆるものをどのように管理するかに大きな影響を与える可能性がある。公衆衛生研究、特に被験者を長期間追跡する研究では、通常、参加者が研究者と機密保持契約に署名し、データの引き渡しを必要とせずに研究が発表され、政府によって使用されます。裁判所の判決は、政府がそのような研究を利用する能力を裏付けており、それがこの新しい提案への潜在的な障害となっている。

提案されている新しい規則の下では、EPAは規制を策定する際にそのような研究を使用することを禁止することになる。しかし、インクは乾いていない。30日間のコメント期間が始まっており、もしこの規則が最終決定されれば、環境団体や科学団体からの訴訟の対象となる可能性が高い。

この規則案は、環境保護庁が汚染削減に向けた取り組みが行き過ぎていると信じている一部の保守政治家の長年の目標を達成するものである。

「今日は赤文字の日です。今日はバナーデーだ」とプルイット氏はEPA本部で急遽発表された式典で、出席した記者もほとんどいなかった中で述べた。 「私たちが利用する科学は透明なものになるでしょう。再現可能になりますよ。」

気候問題に関してトランプ大統領と緊密に協力してきた自由市場シンクタンク、ハートランド研究所のティム・ヒュールスカンプ所長は、EPAの動きを支持した。

「何十年もの間、EPAは私たちの経済と生活のほぼあらゆる側面を規制する巨大な権限を不当に主張してきました。EPAがそのようなデータと収集方法を一般のレビューと分析に利用できるようにするのは長い間待ち望まれていました」と同氏は声明で述べた。

この新たな規則は、連邦政府機関が、上下両院で提案されたものの可決されなかった法案を施行することに相当する。この法案はテキサス州の共和党下院議員ラマー・スミスが提案したもので、彼は火曜日の発表式典でプルイット氏を称賛した。

スミス氏は、「あまりにも長い間、EPAは米国民に隠蔽されてきたデータに基づいて規則や規制を発行してきた。今日、プルーイット長官は当然のことながら、これまでの業務を変更し、隠された議題に終止符を打っている」と語った。

科学者たちは一致してこの提案に反対し、その提案は次のような影響を与えると警告している。厳しく制限する同庁は、数十年前に遡る根本的な公衆衛生保護を解明するための研究を活用することができた。

月曜日には1,000人近くの科学者が手紙に署名したプルイット氏に対し、提案された規則を進めないよう促した。

「…多くの公衆衛生研究は再現できません。そうするためには、人々や環境を意図的かつ非倫理的に有害な汚染物質にさらすことや、一度限りの出来事（ディープウォーター・ホライズンの原油流出事故など）を再現することが必要になるからです」と書簡には書かれている。

手紙はこう続く。

意思決定プロセスの透明性を向上させる方法はありますが、科学の使用を制限してもEPAの意思決定の透明性も質も向上しません。この提案が完全に実施されれば、健康影響に関するあらゆる研究にわたる科学的証拠を包括的に検討するEPAの能力が大幅に弱まるだろう。これは、特に鉛、有害化学物質、微粒子汚染のレベルを削減するEPAの公的保護に悪影響を及ぼす可能性がある。

米国肺協会全米会長兼最高経営責任者（CEO）のハロルド・P・ウィマー氏も同様の見解を示した。

「今日の提案は、最高の科学が政策決定に情報を提供することを妨げ、結果として健康保護策が弱くなるでしょう。このやり方は容認できません。」

プルイット氏は木曜日に下院の２つの委員会で証言する際、この規則案について質問に直面する可能性があり、そこで多くの主張を追及される可能性が高い。倫理的スキャンダルこの2ヶ月で判明したこと。