大人のおもちゃ会社 Satisfyer は、製品をリリースしたときに新しいコンセプトを発明しませんでした。インターネットに接続され、アプリ対応の娯楽デバイスのラインアップ先月。 2010年代初頭以来、We-Vibe、Ohmibod、Lovenseなどのセックステック企業の数が増加し、まったく同じハイテク機能を宣伝する玩具を市場に送り込んでいる。
でも何だったSatisfyer の Bluetooth 接続玩具が新しく画期的だったのは、競合他社とは異なり、実際に動作したことです。
これまで、アプリ対応のインターネット接続において最新かつ最高のものとして販売されていた大人のおもちゃのほとんどは、最も基本的な技術機能を提供できませんでした。有力者の過半数は2019 年に徹底的にテストしたハイテクおもちゃは、許容範囲の Bluetooth 信号ですら維持できないことが判明し、悪夢のように使いにくく不具合のあるアプリによってさらに状況は悪化しました。
しかし、セックステックの最大の問題のいくつかに対する解決策を最終的に見つけ出すことで（通常の価格の約3分の1のおもちゃを使用して）、Satisfyerは、CES 2021での功績により2つのHonoree Innovation Awardを受賞しました。ソフトウェアとモバイルアプリ同様に健康とウェルネス。
「私たちは、Bluetooth 接続が不確かであることが初日から最大の課題になることを知っていました」と、Satisfyer の Future Innovation and Technology チームの責任者、Ashkan Shabnavard 氏は述べています。しかし、わずか 2 年間で競合他社を調査し、独自のソリューションを見つけた後、Satisfyer の接続技術は現在、競合他社をかなり上回っていると彼は主張します。
それは印象的な偉業です。しかし、それはまた、他の人がなぜこれほど長い間失敗してきたのか、そして本当に Bluetooth が業界の大規模な技術的失敗の中心にあるのかどうか疑問に思わせるものでもあります。
歯が立たない言い訳
セックステック企業は何年もの間、明らかにBluetoothとの互換性があまり高くない人体のせいだと主張してきた。
カイル・マチュリス氏、ハプティクスとセックステクノロジーのコンサルティング会社の創設者非多項式は、基本的に Bluetooth 無線信号がどのように送信されるかを説明しました。「水は大嫌いです。私たちの体は肉 (ほとんどが水でできています) であり、無線の邪魔になります。これらのおもちゃがどこに行くかを考えると、その問題はウェアラブル エクササイズ デバイスのリストバンドよりもさらに深刻です。」したがって、スマートな大人のおもちゃ (特に体内で使用するために作られたもの) は、扱いにくい快楽デバイスを作成せずに、Bluetooth アンテナをできるだけ体の外側に近づけて配置する必要があります。
しかし、Lioness (広告どおりに実際に機能する珍しい Bluetooth 対応スマート バイブレーターの 1 つ) の CEO 兼開発者であるリズ クリンガー氏は、この長年の言い訳を受け入れません。 「水を通して通信するときにより良く機能するデバイスはたくさんあります。一部の大人のおもちゃの場合、それは製品が適切にセットアップされていないだけの問題です...私が推測するなら、Satisfyerはクソ指示に従っていただけだろうと確信していますBluetooth の接続方法については、それほど難しいことではありません。」
ハイテク玩具会社は10年以上、これらの接続問題の原因を身体のせいにしてきましたが、製品は依然としてまったく改善されていません。 Bluetooth テクノロジーが向上し、Apple Watch や防水ワイヤレスイヤホンなどの同様の障害を抱えたウェアラブルが解決策を見つけたにもかかわらず、大人のおもちゃは苦戦し続けました。
本当に水が問題なのかどうかを検証しようとしながら、Satisfyer チームは自社製品と競合製品の両方を完全に水中に沈めるテストも実行しました。
ハイテク玩具の明らかな失敗は、宣伝どおりに使用しようとした人間の身体のせいではありません。
「それは考慮に入れています。しかし、Bluetooth の配置に適切な担当者がいれば、解決策は見つかります。そしてもちろん、私たちは製品を出荷する前にそれらの解決策をテストします。」と彼は言いました。 「水はそれほど大きな課題ではありませんでした。」
シャブナバード氏によると、テレディルドニクス（バーチャルセックスに関する新技術を指す用語）の初期段階では、古いバージョンのBluetoothではそれがより大きな問題だった可能性があるという。サティスファイヤーには、試合のかなり後半にスペースに入るという利点があると彼は認めた。また、20年前の悪名高い特許、多くの人が批判インターネットに接続された大人のおもちゃの革新を抑圧したとしてつい最近、2018年に期限が切れたばかりです。しかし、当時でも、マチュリス氏は、それがイノベーションにつながるかどうかは疑問だと語ったなぜなら、より優れたソリューションへの投資はあまり儲かるとは考えられていなかったからです。
「私たちには、システムをゼロから立ち上げるという利点がありました。私たちは最先端のテクノロジーを使用することができ、下位互換性コンポーネントのせいで一部の競合他社がそれらのテクノロジーに合わせて導入しなければならない荷物に悩まされることはありませんでした。その二代目です。」
代わりに、Satisfyer のおもちゃはすべて Bluetooth 5 を搭載しており、信号を改善し、省電力、低エネルギーの両方に優れています。今後の第二世代ライオネス2.0Bluetooth 5にもアップグレードされる予定です。
しかし、シャブナバード氏の経験によれば、接続関連の問題の複雑さは、Bluetooth 信号の不良によるものではなく、バグのあるファームウェアの実装によるものでした。より大きな課題は、スマート デバイスを動作させるためのスマート デバイスに組み込まれたソフトウェアであるファームウェアの開発でした。他の IoT (モノのインターネット) デバイスと同様に、アプリ対応玩具はさまざまな携帯電話 (特に Android) のソフトウェア標準をサポートし、新しいシステムのアップデートに耐えることができる必要があります。
マッシャブル・アフター・ダーク
「接続の切断が原因かどうかはわかりません。むしろ、『どうすればこれを接続できるのか？』という感じです」と彼は言う。
テクノロジーに対する実際のビジョンを持つセックステック企業
ハイテク玩具の明らかな失敗は、宣伝どおりに使用しようとした人間の身体のせいではありません。したがって、より可能性の高い犯人は、上記の欠陥に取り組む準備が整っておらず、責任を負うことにも投資していないにもかかわらず、とにかくお金を受け取ることをいとわない大人のおもちゃ会社自体です。
「これらの企業の多くは、何よりもまず、振動するシリコンデバイスの作り方を知っているメーカーです」とクリンガー氏は述べた。 「しかし、『ハイテク大人のおもちゃ』という造語を作っている大手メーカーは、電子機器が実際にどのように動作するかについて、依然としてかなり低いレベルの知識を持っています。」
クリンガー氏は、ライオネスの初期設計段階で大手セックステック メーカーと協力しながら、この問題に直接取り組みました。彼女は、アンテナ ワイヤーを特定の方法でねじるだけで Bluetooth 信号がどのように改善されるかをセックステック メーカーに教えなければなりませんでした。この方法は、テクノロジー製造の他のほとんどの分野では標準と考えられています。
「大手（セックステック）メーカーが、完全に完成した製品を工場から直接調達してブランドを変更するか、さもなければ最低価格入札者に丸投げするのが非常に一般的です」とマチュリス氏は語った。一貫したデザインや目的を持たないこれらのフランケンシュタイン製品は、テストもほとんど行われないまま市場に投入されることがよくあります。
一方、シャブナバード氏は、Satisfyer が自社の確立した製造施設とプロセスをより IoT エコシステムに改修することにどのように多大な労力を投資したかについて説明しました。
「私たちは人間志向、人間中心のデザインの考え方から来ています。」
「IoT アプローチは基本的に、これまでできなかった方法で工場と一緒に製品を監視し、開発する多くの機会を提供します」と彼は言いました。 「私たちのチームにはIoTの大量生産を扱う専門家がいます。つまり、これはハイテク製品やアプリであるだけでなく、ハイテク生産ラインでもあります。」
明白なことを言っておきますが、優れたセックステックには社内のフルタイムの技術チームが必要です。しかし、インターネットに接続された玩具を販売する多くの企業は、インターネットに接続した玩具を持っていません。 Lioness のような小規模な新興企業は正真正銘の技術者によって率いられていることが多いですが、Satisfyer の専任イノベーション チームの存在は、大規模企業の中でもかなり特異です。さらに珍しいことに、テクノロジーを性的体験にどのように実装すべきかについての実際の哲学を持つ人物が彼らを率いています。
「私たちは人間志向、人間中心のデザインの考え方から来ています」とシャブナバード氏は語った。 「私たちは工業デザインチームと製品開発チームと協力して働いています。そのため、私たちはハードウェアとアプリの間で可能な限り最高のトータルエクスペリエンスを生み出すために総合的に取り組んでいます。それは決してアプリ自体だけの問題ではありません。そしてそれはアプリそのものだけの問題ではありません。決してハードウェアだけの話ではありません。」
ユーザーの観点から見ると、その違いは明らかであるだけでなく、明らかです。 2019 年に最も賞賛されたハイテクおもちゃの数十をレビューするというトラブルシューティングの悪夢の後、私は Satisfyer の新製品を試してみたいという単純な考えによって引き起こされました。驚いたことに、他のほぼすべての競合他社が惨めに失敗したにもかかわらず、この製品はすべてのテストに合格しました。
とは異なりウィーバイブの恐ろしいWe Connectアプリ、サティスファイヤーコネクトは、洗練された外観と直感的なだけでなく、実際に機能する堅牢なリモート コントロール パネルを備えており、遅延ゼロで画面タッチ コマンドに応答します。とは異なりOhmibod の使用できない「Club Vibe」モード(これにより、スマート トイが音楽と同期できるようになります)、Satisfyer の三角関係両方の Spotify にシームレスに接続しますそしてApple Music — 一度もクラッシュすることはありませんでした。ラベンスのラッシュ 2「すべての Bluetooth おもちゃの中で最高の制御範囲を持つ」と主張する内蔵おもちゃは、腕を伸ばして携帯電話を差し出しただけで接続が切断されました。ウサギ型モノフレックス足をしっかりと閉じたり、おもちゃと携帯電話の間に何枚もの服や厚い毛布を重ねたりして、積極的にそれを妨害しようとしたときでも、ビートを逃すことはありませんでした。
「私たちのアプリは非常に広範なシステムであり、継続的な機能の更新と進化のためのプラットフォームであると考えています。他のプレーヤーと比較すると巨大です。しかし、それは物事が壊れる可能性がはるかに高いことを意味します」とシャブナバード氏は述べました。たとえば、Spotify が新しいアップデートをリリースした場合、その機能だけでなく、さらに多くの機能が壊れる可能性があります。 「そのため、ローリング アップデートの問題をすべてできるだけ早く修正し、継続的にメンテナンスを行う社内チームが必要です。」
まだすべてが完璧ではない、とシャブナバード氏は警告する。特に、Apple Watch の統合にさらに取り組みたいと考えています。最終的には、ユーザーが携帯電話と時計の両方におもちゃを同時に同期できるようになり、両者間を同時に移行できるようになることを期待しています。
私は Apple Watch を所有していないため、機能を個人的にテストすることはできませんでしたが、現在の機能は、アプリ対応玩具に関するもう 1 つの大きな問題を解決することを目的としています。それは、誰も降車中に携帯電話を操作することに対処したくないということです。 Apple Watch はその侵入を最小限に抑え、代わりにユーザーが手首を軽く動かすだけで Bluetooth 接続された大人のおもちゃを制御できるようにします。
「これは、画面タッチの必要性を排除する、より微妙なタイプのエンゲージメントです」とシャブナバード氏は言いました。
満足者はまだ満足していない
しかし、Satisfyer の偉業は、IoT の他の分野では比較的目立たないものだが、セックステック業界の無能さを明らかにするだけではない。これらは、壊れたテクノロジーを販売するという名目で、大企業がどれだけ価格をつり上げているかを正確に明らかにします。この記事で挙げた他のおもちゃの価格は 100 ドルから 200 ドルですが、Satisfyer はそれ以上の価格を上げることなく機能的なテクノロジーを提供します。通常は50ドル以下。
マチュリス氏によると、その理由は、性関連製品の小売価格は、企業が支払いを求めなくても済むと考えられる価格まで値上げされることが多いためだという。 「高額な金額を請求しても、ほとんどの消費者は自分が買ったディルドについて現れて文句を言うつもりはないと仮定することができます」と彼は言う。 「しかし、フォーラムやソーシャルメディアのおかげで、人々は互いに情報を共有するようになり、影響を及ぼしています。」
「他の奴らは君を騙しているんだよ。」
Satisfyerの大きな価格差について説明を求められたとき、シャブナバード氏は「他の企業があなたからぼったくりをしている」とある程度同意した。全体として、Satisfyer は利益率が低い傾向にあります。しかし、他のほとんどのセックステック企業よりもはるかに大量の製品を製造できるため、競争力のある価格設定を独自に備えています。
しかし、真のシリコンバレーのテクノロジー破壊者のようにシーンに登場したにもかかわらず、シャブナバード氏は、チームは他の人がやったことをただコピーし続けるだけではなく、より良いものをやりたいと考えていると語った。インターネットに接続されたおもちゃをよりアクセスしやすく、主流にすることで、Satisfyer が市場のさらなるパラダイムシフトの先導に貢献できることを彼は望んでおり、その結果、焦点は共同体の性的健康と教育サービスを統合するアプリに切り替わります。
特に、Lioness は、市場にある他の Bluetooth 対応バイブレーターとは異なる独自のモデルと目的を備え、2017 年の発売時点ですでにこれらの分野のイノベーターとして頭角を現していました。ユーザーがオーガズム中の膣の収縮を追跡できるようにすることで、常にユーザーが自分のセクシュアリティについて探求し、学習できるようにすることが目標でした。昨年、彼らはさらに研究プラットフォームを目指したセックス研究者だけでなくユーザーも助ける自分の身体と興奮についてより深く理解したい人。
「現在、私たちのアプリは1対1の遠距離恋愛モデルに基づいて構築されています」とシャブナバード氏は語った。 「しかし、人々が私たちのデバイスやアプリをどのように使用して、基本的にお互いをサポートし、コミュニティとして参加できるかについて、新たな機会が生まれていると思います。」
セックステックにとっては前例のない時代です。パンデミックにより売上が増加高価なおもちゃでは、安全で社会的距離を保ったバーチャルセックスという約束を果たせない可能性が高い。しかし、Satisfyer は少なくとも、その不満を満足に変える役割を果たそうとしています。
「私たちにとっても、市場全体にとっても、私たちは皆、ギミックや決まり文句についてあまり考えないようにする必要がある」と述べた。 シャブナバード。現在の状況では、各玩具会社は間もなく独自のアプリを持ち、最も必要なときにテクノロジーが私たちを繋ぐのに役立つ可能性を真に活用できていないことになります。 「多くの企業にとって、テクノロジーはマーケティング ツールとして常に後回しにされてきました。しかし、私は次のレベルの人間的相互作用を開発することを目指しています。」