2019年11月、水中写真家がハワイのコナ沖でサメの興味深い写真を撮影した。この海洋性ヨゴレザメには、体に珍しい輪のような模様があった。
写真家のデロン・バーベック氏は、フロリダ国際大学のサメ研究者で捕食者の生態学者でもあるヤニス・パパスタマティウ氏に画像を渡した。これらの明らかな傷跡は、ほぼ間違いなく大きなイカによるものである、とパパスタマティウと彼の研究チームは次のように結論付けた。研究が発表されました先週、魚類生物学ジャーナル。ただし、批判的に言えば、それが攻撃であったと決定的に言える十分な証拠はありません。ダイオウイカ—巨大でとらえどころのない深海の種はビデオで2回しか記録されていない。
いずれにせよ、これらの写真は、大きなサメ（体長約6フィート）と大きなイカの間の水中での争いの説得力のある証拠を提供し、私たち陸上の住人がまだあまり知らない深海の荒野を明らかにしています。
「地下ではとんでもないことが起こっていることがわかります」とパパスタマティウはMashableに語った。
確かに。
「これは自然の雄大さです」と海洋保護団体オセアノグラフィック財団の研究者ネイサン・ロビンソンはマッシャブルに語った。 「巨大なサメが巨大なイカと戦うというこのアイデアは非常に原始的です」と、研究には関与していないロビンソン氏は付け加えた。 2019年、ロビンソンはダイオウイカの貴重な映像の撮影に協力した。
下の画像では、吸盤のリング状の跡がイカの腕サメの背中（背びれの近く）には小さな点の線が見られ、これは小さな腕や吸盤が残した痕跡である可能性があります。スミソニアン博物館の頭足類専門家で、同じく研究には関与していないマイケル・ベッキオーネ氏は、「あのような円形の跡を付けることができるのは、大きなイカ以外に思いつきません」とマッシャブルに語った。
明らかな傷跡を持つ海洋性のヨゴレザメ。 クレジット: デロン・バーベック
ネムリブカザメの別の眺め。 クレジット: デロン・バーベック
吸盤は粘り強く、吸盤のような吸盤の周りに小さな歯のような構造があります。 「それはサメの皮膚を切り込み、痕跡を残す可能性があります」とロビンソン氏は言う。
マッシュ可能な光の速度
そして、これらはかなりの痕跡です。 「かなり大きな動物がそのような痕跡を残したのだ」とパパスタマティウ氏は指摘した。
おそらく水深約3,000フィートの暗い海中で何が起こったのかを正確に知ることは不可能だ。パパスタマティウ氏は、小型のイカを定期的に食べることで知られるヨゴレザメが、この相互作用の加害者だったのではないかと疑っている。おそらくイカは、激しい短い闘争の中でサメから身を守ることに成功したのでしょう。
「海を航行していて、大きなイカを見つけて、試してみたという日和見的な種がいるのです」とロビンソン氏は語った。 「そうすると、イカが腕を巻きつけて逃げようとするような防御反応が起こります。」
太平洋のこの地域には、約 800 フィートの深さで狩りをするダイオウイカなど、大型のイカの種が数多く生息しています。 「それがダイオウイカであるとは言えませんが、候補の一つです」とパパスタマティウ氏は語った。のような「小さな」ダイオウイカ2019年にメキシコ湾で撮影されたもの、長さは約10〜12フィートです。大きいものは成長できる長さ約40フィート。この種はおそらく体長約6.5フィート（2メートル）の大きなスルメイカかグラスイカだった可能性もある、とベッキオーネ氏は指摘した。
「自然の雄大さですね。」
おそらく深海のどこか、おそらくサメの潜水限界とイカの狩猟領域のあたりで、2匹の捕食者は偶然出会った可能性が高い。パパスタマティウ氏は、大型のイカは深海に生息することが多いため、「証拠を見ると、何が起こっても深海で起きたと考えられる」と語った。
深海で進行中の出来事のほとんどは謎のままです。地表から約 660 ～ 3300 フィートに広がる闇の領域、トワイライト ゾーンと呼ばれる場所は、地球上で最大の生息地の 1 つです。しかし、そこで何が起こっているのかについてはほとんど知られていない。サメとイカの戦い？もちろん。
スミソニアン博物館のベッキオーネ氏は、「私たちがよく理解していないことがたくさん起きている」と語った。 「それはとても未開の領域です。」
「私たちはそこにあるものの表面をかろうじてなぞったにすぎません」とロビンソン氏は付け加えた。
しかし現在、2匹の大きな捕食動物の間の戦いを示す説得力のある証拠が存在する。 「これはかなり決定的な痕跡だ」と海洋生物学者のイーディ・ウィダー氏は言う。巨大イカの映像を初めて撮影したとメールでMashableに語った。奮闘しているのが見えてきますね。
「それをカメラに収められたらいいのに」とロビンソン氏は語った。